Обняв лежавшего у кровати Хуана, Туркафинвэ уткнулся мокрым от слёз лицом в шерсть пса.

Лучше остаться здесь, в полумраке каюты, чем выходить и видеть счастливого младшего брата, у которого сбылась мечта, пусть и омраченная пророчеством. Мечта его, Туркафинвэ. Он так хотел, чтобы его любили! Любила… Ириссэ! Хотел, желал, жаждал!

Но всё самое лучшее оказалось погребено под руинами Дома Финвэ, когда вражда окончательно разрушила семью, уничтожив даже фундамент родовой твердыни. Только была ли крепость надёжной? Вряд ли.

«Я больше никогда не увижу Ириссэ, — думал Феаноринг с болью, но в глубине души был рад этому. — Зачем теперь встречаться? Какой смысл? Простить такое предательство всё равно невозможно!»

Теперь впереди — только вечное одиночество в окружении вроде бы своих и боль каждый раз, когда кто-то находит счастье. А после… Лучше не вспоминать. Нет. Этого не будет. Не надо верить в истинность пророчества! Валар всегда врали, и не изменили себе снова. Лживые угрозы — это всё, на что они сейчас способны.

Хуан пошевелился, заурчал, когда его хозяин почесал за ухом.

«Любит ли меня мой пёс? — подумал Туркафинвэ, вытирая слёзы. — Или верность мне навязана собаке волей Вала Оромэ?»

От этой мысли стало совсем горько.

Гладя Хуана по холке, Феаноринг вдруг обратил внимание, что правая ладонь уже не болит, и нет ощущения стянутости кожи. Ожоги зажили. Левая кисть пострадала от огня сильнее, с неё бинты пока снимать было рано, но сознание, затуманенное отчаянием, судорожно хваталось за любую хорошую новость, даже столь незначительную, как новая кожа на ладони.

На свадьбе Последнего Финвэ

Перепрыгивая, держась за раскачавшийся канат, с палубы на палубу, когда корабли ещё не успели достаточно сблизиться, Питьяфинвэ сделал кувырок в воздухе, и легко приземлился на доски с разворотом и реверансом, собирая восхищённые взгляды и аплодисменты. Старший Амбарусса свысока, с превосходством посмотрел на Нельяфинвэ, который пока не мог позволить себе такие прыжки, поэтому переходил по кораблям по трапу. Возможность превзойти «всеми почитаемого» брата несказанно радовала Питьяфинвэ и немного приглушала ревность: близнецам всегда казалось, что они неразделимы, одно целое, даже имя делили на двоих! И вдруг… Как так? Это… Неправильно!

Даже страшное будущее в глазах Питьяфинвэ меркло по сравнению с женитьбой брата-близнеца. Бездна — это когда ещё будет? Может, к тому времени отец, вернув Сильмарили, изменит мир! Сделает его светлым и прекрасным, с идеально отлаженным встроенным механизмом, в котором не будет сбоев, поэтому для каждого события отведётся положенное время, любое дело будет делаться только с пользой, всё чётко выверенно и правильно. Исключительно рост и развитие! Бесконечный взлёт в бесконечную высь. Таков был бы мир Феанаро, в этом Питьяфинвэ не сомневался и собирался пронзить мечом любого, кто поспорит.

Пронзить… Как тех двух молодых Тэлери на маяке, которые даже не успели схватиться за стрелы.

Все, кто уже собрались вокруг жениха и невесты, поздравляли их, и Питьяфинвэ пытался придумать, что сказать, как вдруг поймал взгляд Нельо, направленный на будущих молодожёнов. Младший Феаноринг знал этот взгляд, никогда не предвещавший ничего хорошего. Завидно ему что ли?

***

Стоявший рядом с Тэлуфинвэ и Иримэль Вольвион, низко опустив голову, молчал. Принц почти не слышал голосов окружавших его эльфов: сейчас он мог думать только о свисавшем после шторма с носа корабля Морифинвэ​ обрывке каната.

***

Решив проверить свою готовность к военному совету, который должен состояться в скором времени, а заодно посмотреть на свадьбу младшего брата, Макалаурэ попросил знахарок помочь ему подняться, но тут же понял, что это была очень плохая идея: любая попытка сесть, даже с поддержкой, вызывала напряжение в простреленной грудной клетке. От боли перед глазами всё поплыло, и пришлось снова лечь, наслаждаясь ощущением побежавшего по телу колючего холодка от прикосновений мази и пальцев эльфийки.

«Подействует снадобье — встану», — подумал Макалаурэ и заснул.

***

Осторожно пройдя по трапу на корабль Тэлуфинвэ, Асталион хотел сразу подойти к другу, но увидел, что тот разговаривает с отцом. Слов слышно не было, однако взгляды всё рассказали даже лучше: чуть приобняв сына за здоровое плечо, Феанаро смотрел прямо на него, изучающе, с затаенной грустью. Нельяфинвэ глаз не поднимал, разглядывая доски под ногами и сдержанно кивая. Потом повернулся к отцу и, на миг встретившись с ним взглядом, отстранился. И даже улыбнулся. Вежливо.

Феанаро молча ушёл к собирающемуся жениться сыну, и Нельо, наконец, заметил Асталиона. Холодный неподвижный взгляд потеплел. Подойдя друг к другу, эльфы осторожно обнялись.

— Когда женился мой старший сын, — улыбнулся Асталион, указав кивком головы на молодожёнов, — моя супруга сказала, что худшей жены найти нельзя. А когда вышла замуж дочь, я точно так же думал о её муже.

— Уверен, — отрешённо ответил Нельяфинвэ, вспомнив свадьбу Нарнис и Финдекано и реакцию Феанаро, — моему отцу всё равно, на ком женятся младшие близнецы.

«У которых даже имён долгое время не было» — не стал произносить вслух старший Феаноринг.

— Асталион, — Майтимо перевел тему, — как только сможешь, принимай командование на корабле, который сейчас от нас третий слева. Там почти одни Тэлери и совсем немного наших. Корабль сделали грузовым, на нём большой запас воды, лошади, домашний скот и птица. Работы хватает. И ценность груза велика. В пути нам обязательно придётся разделяться, разведывать острова с пресной водой. И при этом не потеряться! Тэлери чувствуют море, это их стихия, но я не могу им доверять.

— Понимаю.

— Их принц у нас в заложниках, принцессу опозорили, а теперь она мертва, мы убили множество их собратьев.

— Всё так.

— И теперь они, — Нельяфинвэ словно не слышал друга, — ведут наши корабли. Мы доверили им свои жизни. Асталион, если бы кто-то убил моего родственника или друга, я стал бы мстить. Сразу или нет, сгоряча или продуманно, не знаю. Но стал бы. И не остановился бы, пока не уничтожил всех виноватых.

— В этом мы абсолютно одинаковы.

— Именно поэтому, Асталион, тебе я и поручаю командование тем кораблем. Набери команду, эльфов пять-семь, и приступай к делу. Пока мы недалеко от берега, но скоро его не будет видно. Тьма накроет нас, и мы, не получившие благословения Улмо, Оссэ и Уинэн, станем беспомощными в руках тех, кому есть, что нам припомнить. Мы должны научиться управлять кораблями сами! Как можно быстрее!

— Может, посмотришь, как твой брат целует жену? — решил сменить тему Асталион, видя, что Нельо сейчас сорвётся.

— Она из Тэлери! — не унимался Майтимо. — Это глупейший выбор из возможных! Если бы кто-то из нас женился на Айриэль, это было бы мудро, но Иримэль — просто девчонка! Она никто! И она из Альквалондэ! Я не могу думать обо всем одновременно, Асталион! И в итоге вот, что мы имеем!

— Я всё понимаю, Нельо. Большинство из нас понимает.

— Нет. Каждый занят собой! Не общим делом. Не понимаю, кого и зачем ты выгораживаешь?!

Асталион промолчал, понимая — спорить бесполезно. Единственное, что действительно стоит сделать — перебираться на грузовой корабль. Немедленно.

Музыка, меняющая мир

Ночь и день не отличались друг от друга, но раз супруг заснул, значит, ночь.

Иримэль вышла на палубу и подошла к корме, ища глазами берег вдали.

Его больше не было.

Берега… Нет… Всё… И маяк не виден…

Иримэль ахнула и схватилась за сердце. Эльфийка была уверена, что сейчас расплачется, но слёз не пролилось. Супругу младшего из сыновей Феанаро окружил шум ветра и крики чаек, плеск разрезаемых кораблем волн и скрип мачт. Песня моря, струясь солёной водой сквозь душу, впитывала звуки, приносимые ветром, сплетая мотив горя потерь.

«Песни Тэлери всегда печальны, — подумала Иримэль, начиная напевать, — но я их не запоминала, сочиняя стихи о счастливой любви. Всё это растаяло вместе с берегом вдали».