— А я-то думал, ты на моей стороне.
— Я — на твоей стороне, я о тебе забочусь. — Энн почувствовала, как румянец заливает ей щеки.
Макс не хотел говорить того, что должен был сейчас сказать, потому что понимал, что, как бы он ни пытался подсластить пилюлю, лучше не будет.
— Послушай. Ты знаешь обо мне все. Мне дважды пришлось бежать из города, где я жил, и начинать все сначала. И теперь, похоже, придется бежать в третий раз. Конечно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы остаться, но, возможно, из этого ничего не выйдет. Кто-то, и я не знаю, кто этот человек или люди, кто-то ненавидит меня так сильно, что идет на любое преступление, лишь бы разрушить мою жизнь. И при этом гибнут те, кого я люблю.
Энн прильнула к Максу и обняла его за талию, просунув руки под рубашку. Макс попытался освободиться, но не очень старательно.
— Ты знаешь, как отвлечь внимание мужчины. И как тебе удалось сдерживать себя целых десять лет?
— Просто я не встретила никого, с кем бы мне хотелось близости. — Энн отвела взгляд.
Макс нагнулся и нежно поцеловал Энн в губы. Она так притягивала его, тонкий запах духов кружил голову и манил.
Энн прижалась к нему, и Макс ощущал каждый миллиметр ее тела.
— Я боюсь полюбить тебя, — прошептал он.
Энн замерла.
— Что ты сказал?
— Ты слышала.
— Никогда не говори того, что не думаешь.
— Я и не говорю. Я уже объяснил, что те, кого я люблю, погибают. Я хочу быть с тобой, хочу, чтобы наши от ношения стали прочными, но это значит, что я подвергаю тебя опасности И тот, кто меня ненавидит, может решиться на убийство. Я не должен забывать об этом.
Энн похолодела от страха. Сколько раз она давала себе слово держаться подальше от Макса, и только теперь она поняла, что это невозможно. Она не переживет их разрыва.
— Так ты хочешь расстаться со мной? Нет, этого не будет. Даже не думай об этом.
— Прошу тебя, делай то, что я скажу. Это необходимо для твоей безопасности.
— Слушаться тебя? Не думаю, что это будет правильно. Я уже смотрела опасности в лицо, и, как видишь, все еще жива.
— Мы поступим так, как ты хотела, когда впустила меня в квартиру. Я дождусь, пока ты отправишься на работу, и только потом уеду. Потом мне надо будет кое-что предпринять. Прошу тебя, не мешай мне. И не подходи ко мне на людях — это очень важно, Энни.
— Ты думаешь, никто до сих пор не догадывается, что мы вместе?
— Кое-кто догадывается. Уазо, например. Правда, я не уверен.
— Знаешь, у Уазо есть дар ясновидения, все над ней посмеиваются, а зря. Она многое знает. Она узнала, как ты мне дорог, хотя я ей ничего не говорила.
— Ты можешь попросить ее не распространяться о наших отношениях? Она может не болтать?
— В любом случае я ее попрошу. Она удивительная женщина. Она умеет беречь тех, к кому хорошо относится и кому доверяет.
— Хорошо, а теперь я должен вернуться к тому, о чем ты говорить не хочешь. Я должен знать, что случилось с тобой в Сент-Мартинвилле. Только не говори, что тебе стало плохо потому, что ты не успела вовремя поесть. Меня не проведешь. Это было что-то более серьезное. Тебя что-то напугало? Ты встретила Бобби?
— Нет, ничего особенного, не знаю…
— Послушай, тебе надо пройти полное медицинское обследование, и я прошу тебя сделать это как можно скорее.
— Я не хочу этого делать, но сделаю ради тебя. — Энн посмотрела на Макса и глубоко вздохнула. — Я запишусь к Реб.
— Отлично, и пусть она тебя осмотрит. И обязательно проконсультируйся с ней по поводу кровотечения.
— Нет, этого я точно делать не буду.
— Послушай, ты напрасно не доверяешь Реб. Вряд ли тебе удастся ее чем-нибудь удивить. Она уже много лет единственный лечащий врач и медицинский эксперт в этом городе. Роджер ее хорошо знает и говорит, что Реб — отличный специалист. Но если она тебя не устраивает — что ж, я хирург, так что могу и сам этим заняться.
Этот вариант устраивал Энн еще меньше.
— Хорошо, я все выясню у Реб. Обещаю. Мне тоже правится Реб, и я хорошо знаю ее кузину, Ли. Она — редактор единственной городской газеты. Ты не читал? Это «Рупор Туссэна». Ну конечно не читал. А ведь ее все у нас побаиваются, это я о Ли. В газете есть специальная колонка городских сплетен, и там Ли перемывает косточки всем, о ком узнает что-то заслуживающее внимания. Фамилий она, конечно, не называет, но это и не нужно. Все и так понимают, о чем речь. И похоже, твой брат-близнец за ней ухаживает. Может, хочет себя обезопасить. Он тебе о ней не рассказывал?
— Это вряд ли, просто Родж — известный бабник, знаешь, из породы тихих бабников. О своих женщинах никому не говорит.
— Ну еще бы, он такой красавчик, — улыбнулась Энн, ей не надо было напоминать Максу, что они с братом похожи как две капли воды. — По-моему, Ли тоже им заинтересовалась. Ее нетрудно понять. Да и она тоже красотка, ему под стать.
Макс с облегчением почувствовал, что Энн наконец успокоилась. Впервые за последние сутки он может расслабиться.
— Энни, послушай, теперь нам надо вести себя так, как я сказал. Если нам нужно будет встретиться, будем встречаться ночью или за городом, чтобы не привлекать ненужного внимания. Если встречаться будет нельзя — придется подождать, пока ситуация переменится.
Энн посмотрела на него с таким выражением, что все было ясно без слов. Она была против, но решила уступить.
— Знаешь, мы оба устали. Давай разойдемся по спальням и немного отдохнем. Тебе ведь скоро в клинику, а мне к «Паппи».
С этими словами Энн ушла в свою спальню, а Макс, постояв пару минут в нерешительности, постучал к ней в дверь.
— Заходи!
Он вошел и остановился в изумлении. Энн сидела на полу посреди разбросанного белья. Здесь были лифчики, трусики, тонкие шелковые рубашечки вперемежку с пакетиками с благовониями. Комнату наполнял легкий запах роз.
— Кто учинил этот разгром? — спросил Макс, опустившись на пол рядом с Энн.
— Виновница сидит на кровати.
— Так, это твоя Ирен натворила?
Макс обернулся и увидел свернувшуюся на кровати пушистую кошку, грозно скалящуюся в его сторону.
— И часто она тебе такое устраивает?
— Иногда бывает. А если она сильно обозлится, может и написать прямо на белье. Не представляешь, сколько вещей она мне перепортила. Не помогай мне, я разберу все сама.
— И ты даже не отругала ее?
— Ты прав, надо отругать. Ирен, ты очень плохая кошка! Как ты могла разбросать все мои вещи? Кто тебе позволил! Никогда так больше не делай!
— Теперь я вижу, кто тут хозяйка, — заметил Макс. Он встал, подхватил Энн на руки и отнес на кровать.
— Расскажи мне, что тебя так огорчило, когда ты нашла меня в Сент-Мартинвилле? Ты что-то увидела, чего не видел я? Мне показалось, что ты была в полной прострации.
— У меня бывают кошмары по ночам, а иногда — странные видения. После того случая это было почти каждую ночь, но потом они почти исчезли. И вот теперь вернулись — но уже другие.
— А что ты видишь в своих кошмарах? — Макс похолодел.
— Мне кажется, что я в чьем-то чужом теле, а этот кто-то теряет сознание. Потом я вижу мужчину, который тащит по земле женское тело, наклоняется над ним… или надо мной? А женщина смотрит на него широко открытыми глазами. В этих снах я не могу понять, с кем это происходит, со мной или с какой-то другой молодой женщиной.
Макс заботливо укрыл ноги Энн простыней и сел на край кровати.
— А что-нибудь еще ты помнишь?
— Нет, ничего, — ответила девушка, и в этот момент видения нахлынули снова. На этот раз это был странный, доносившийся издалека голос, он называл женские имена, но ее имени среди них не было. Потом она увидела бледный круг, а в нем лицо мужчины в голубой медицинской шапочке и в маске. Оно удалялось и затем исчезло.
— Макс, я опять увидела его. Но ведь я не сплю. Это мужчина, похоже, хирург.
— Ты узнаешь его? Это не я?
— Нет, не знаю. Он назвал имена. Изабель… и Кэрол.
