Теперь — забыть обо всем, чего еще недавно он страстно желал. И про пауков своих тоже забыть. Да здравствует новый день!
Но нет. Тут не до смеха.
Послышался новый вопль. Все тот же голос. Кажется. Шум. Громкие голоса, ругань и крики.
Он неуклюже заковылял к двери. Что же там происходит? Что за крики? Цепочка наручников зацепилась за вешалку для полотенец, и он с размаху шмякнулся лицом в стенку, боль пронзила черепную коробку.
Пришел в себя. Посмотрел на дверь. Надо выйти отсюда. Узнать, что происходит. Шагнул вперед, повернулся, попытался нащупать ручку двери. Ухватился, нажал.
Ничего не вышло. Не открывается. Замок запирается с этой стороны, но они там что-то придумали, чтобы он не сумел выбраться.
— Эй! — крикнул он, но в горле пересохло, и вместо крика вырвался шепот.
Он энергично прокашлялся и попробовал еще раз:
— Эй!
Уже лучше. Но крики и вопли снаружи не утихают.
— Эй, там… Что происходит?
Он загрохотал в дверь плечом. Потом повернулся спиной и стал молотить нетвердой ногой.
— Эй! Что там у вас?
Бумс. Бумс. Бумс.
Черный юмор, засевший у него в голове, эти три удара в дверь соотносил с тремя звонками телефона.
«Для досрочного освобождения номера нажмите кнопку с цифрой шесть…»
— Что там у вас происходит?
Он еще раз размахнулся. Бумс.
Они там совсем разбушевались. Что же произошло, что пошло не так? Раздался вопль, но кричала не Мэнди, хотя голос женский и молодой. Скорее всего, Та, что в наушниках. Послышались судорожные всхлипывания Мэнди. Райан кричал на кого-то, требуя успокоиться и… положить нож.
Шеппард вдруг понял, что случилось. Он принес орудие убийства и оставил его в комнате с убийцей. И Алан воспользовался случаем — очевидно, его загнали в угол — и совершил еще одно убийство.
Еще одно убийство? Господи, только не это!
Надо срочно выбираться. Он должен все знать.
С удесятеренной силой всем своим телом он бился в дверь ванной комнаты, снова и снова, не обращая внимания на то, что правая рука уже онемела.
— Эй! — с каждым ударом кричал он.
В конце концов возбужденные крики за дверью затихли, послышалась возня — совсем близко у двери, он отчетливо слышал. С той стороны кто-то был.
— Ну давай же, давай, — проговорил он, собираясь еще раз всем телом ударить в дверь. — Ну!
Ответа все не было, молчание длилось долго, и Шеппард решил, что там уже никого нет. Наверное, его все еще считают убийцей, несмотря на то что там у них произошло нечто серьезное. И они считают, что для них лучше будет подержать Шеппарда взаперти. «Ну нет, — подумал Шеппард, — это Уинтер во мне говорит».
Шеппард отошел и с разгону всем телом ударил в дверь, в последний раз. Тишина. И вдруг… щелкнуло. И дверь ванной комнаты медленно стала отворяться.
Он отшагнул назад, и она отворилась полностью.
За нею стоял Райан, на бледном лице его читалась нерешительность. Куда девался тот бесцеремонный и высокомерный охранник, которого Райан разыгрывал, когда тащил его сюда, в ванную.
— Я… вы простите меня… мне очень жаль… — проговорил молодой человек, не смея смотреть ему в глаза. — Я думал, что это вы. Я… Это все он… он вбил мне в голову… Понимаете…
Райан каялся, обвиняя себя, так же как и Шеппард, — и почему нет? В ту минуту ему очень хотелось, чтобы молодой человек взял всю вину на себя. Ведь Алан совершил новое убийство, а кому, как не Шеппарду, придется вычищать дерьмо.
Трезвый. Правильный и добродетельный. Жалкое существо…
Шеппард шагнул вперед, но состроить дружелюбную физиономию не смог, как ни старался. Вместо этого молча повернулся к нему спиной, показывая наручники.
— Ах да, — промычал Райан, хлопая себя по карманам, — конечно-конечно.
Несколько секунд — и наручники сняты. Шеппард тут же отобрал их у Райана, и тот бросил на него виноватый взгляд.
— Да-да, вам они еще понадобятся, — сказал он и вернулся в комнату.
Еще одна смерть, которой можно было избежать. Убийца — Алан Хьюз. Шеппард вышел из ванной, пытаясь представить, что почувствует, когда увидит все сам.
Но все оказалось совсем иначе.
Как он и ожидал, Райан, Мэнди и Та, что в наушниках, стояли в сторонке, потрясенные, стараясь не глядеть на тело, валяющееся на ковре перед телевизором.
Алан Хьюз лежал лицом вниз с ножом в спине; нож торчал примерно в том месте, где должно быть сердце. Выглядел он довольно-таки жалко… неужели это все, что от него осталось? Из раны с обеих сторон лезвия медленно сочилась кровь.
Кровавый след тянулся от тела к окну, и Шеппард проследил его, не вполне готовый к тому, что увидит. Но все это обретало смысл, хотя и несколько странный. Все вполне складывалось в цельную картину.
В конце кровавого следа с широкой ухмылкой на лице и кровавым пятном на платье стояла Констанция Ахерн.
Глава 35
Констанция? Но как же это, при чем здесь Констанция? Впрочем, в определенном смысле все довольно логично — хотя и несколько эксцентрично. Все складывается. И действовать сейчас надо быстро. Он бросил наручники Райану, который приблизился к Констанции. Шеппард подошел к Алану и пощупал пульс на шее. Пульса нет. Проверил на запястье. Ничего. Алан мертв. Нож торчит из-под лопатки. Должно быть, прошел между ребер и пронзил сердце. Большой несчастный адвокат больше не казался ему таким страшным. Он поднял голову и увидел Мэнди и Ту, что в наушниках, они забились в самый дальний угол и стояли, прижавшись друг к другу.
Райан попытался надеть на Констанцию наручники, и она тихонько заскулила. Шеппард помог ему, взяв ее повисшую, как плеть, руку. Она бормотала бессмысленную чушь про Бога, Христа и ад. Впрочем, для нее это было в порядке вещей.
— Земля обетованная исполнена изменниками! Земля обетованная находится здесь!
Райану удалось надеть один браслет, и он призадумался.
— Надо бы пристегнуть ее к стулу.
Шеппард кивнул и достал стул, кем-то засунутый под стол, протянул Райану, и тот справился наконец с Констанцией. Шеппард взялся за второй браслет, а Райан завел правую руку женщины под спинку стула. Теперь никуда не денется. Во всяком случае, это ей будет непросто.
Шеппард и Райан выпрямились и отступили от Констанции. Она смотрела на них круглыми глазами. «В таких глазах легко потеряться, именно это ты думал недавно, верно?» Теперь эти глаза пугали его, он боялся оказаться у них в плену.
— Что произошло? — спросил Шеппард, поворачиваясь к остальным.
Мэнди и Та, что в наушниках, отвечать были не способны. Но Райан откашлялся и смог говорить, хотя казалось, что все это время в груди его гремела буря.
— Мы разговаривали. Вот и все. Просто разговаривали. А про нож забыли, хотя этого делать было нельзя. Когда вас отправили в ванную, все были слегка потрясены. Алан сказал, что мы наконец разгадали загадку. Он был так в этом уверен, он твердо стоял на своем, уверяя, что именно вы убили того человека, что вы — ответ на вопрос «лошадиной маски». Он все время об этом говорил, снова и снова. Ну вот, какое-то время он кричал. Глядя на телевизор, озираясь по комнате. «Мы поймали его! Убийца — Морган Шеппард!» — вот что кричал он. Но ответа не было. Не случилось ничего такого, что показало бы нам, что человек в лошадиной маске его заметил. Тогда Алан заявил, что человек в лошадиной маске играет с нами в кошки-мышки, обманывает нас. Он разозлился и закричал громче. Потом вообще завопил бессвязную чушь, просто пар выпускал, понимаете? А мы все смотрели на него и молчали. Я признаю, он меня убедил. Заставил поверить, что это сделали вы. Но мне это не очень нравилось. Зато Алан был такой радостный. Сел на кровать, стал смотреть на экран телевизора. То есть на надпись, которая там мерцала. «Мы надеемся, что вам у нас понравится». Мне все не дает покоя мысль, будто эти слова что-то такое означают. В общем, Рона была там, где всегда, а Мэнди с Констанцией сидели на кровати, с правой стороны.
