— Дайте мне минуту, пожалуйста, — пробормотал он. — Я не могу встать.
— Подъем, — повторил папочка.
Вильям положил руку на диван, с трудом встал на колени. Ему казалось, что его ноги теперь из картона, а мышцы из ваты.
Наконец ему удалось встать на ноги. Чтобы тут же упереться носом в ствол кольта.
— После тебя, — скомандовал Патрик, указав на входную дверь.
9:30
Уже четыре часа, как Рафаэль превратился в ледяное изваяние.
Он был на грани, почти готов бросить свою затею. Он вот-вот ляжет на землю, ожидая последствий.
Но все же он встал, вытянулся, чтобы размять затекшие мускулы. Затем, с битой в руке, заковылял в ванную, чтобы облегчить мочевой пузырь.
Продолжая бороться с искушением закурить сигарету, он снова смочил лицо водой.
— Мсье! — прошептал перепуганный голос. — Он идет!
Рафаэль схватил биту, погасил свет и вернулся к двери так быстро, как только мог. Он подошел к ней как раз в ту самую секунду, когда ключ вставили в замочную скважину.
Он занял место недалеко от выключателя — войдя, папочка обязательно потянется к нему.
Замерев на одной ноге, он задержал дыхание, пытаясь придать себе храбрости.
Ручка двери повернулась, дверь открылась в темноту коридора.
Темнота против темноты.
Сумрак против сумрака.
Рафаэль смог различить какой-то силуэт. Он испустил крик ярости и одновременно обрушил на входившего биту, зажатую в левой руке. Он почувствовал, что попал в цель, услышал жуткий вопль и звук внезапно рухнувшего тела.
Это было ужасно.
Этот голос…
Свет зажегся, папочка держался у входа в комнату, наведя кольт на Рафаэля.
Свет зажегся, и Рафаэль с ужасом понял, что он только что разнес череп своему собственному брату.
Глава 35
— Какой удар, мама дорогая!
Папочка зубоскалил, а Рафаэль не сводил глаз с Вильяма, окаменев в мучительном ступоре.
Бита выпала из его пальцев, колени подкосились.
— Вилли! Ты слышишь меня? Вилли? Ответь мне, черт возьми!
Юноша потерял сознание, но дышал. Хотя это вовсе не означало, что мозг его не пострадал.
Рафаэль остался ни с чем, он утратил хладнокровие. Слишком поздно, чтобы напасть еще раз. Патрик наступил на биту и направил на него кольт.
— Отличный удар… Я сам не смог бы лучше! — потешался мучитель.
Тут Рафаэль заметил, что Сандра стояла у входа в комнату, бесстрастно наблюдая за происходящим.
Последние силы покинули его. Больше ни капли адреналина, только тонны боли.
На этот раз все пропало. Он погиб, они все погибли.
Но как эта сволочь могла догадаться, что…
— Стой на коленях! — скомандовал Патрик. — И руки за голову! Иначе прикончу твоего брата!
Он прицелился в спину Вильяма, держа палец на спусковом крючке. И Рафаэль повиновался. Он поднял руки, его взгляд пересекся со взглядом Джессики.
Ему было стыдно за свой провал. За то, что он не смог спасти их.
После стольких часов мечты и надежды пришло отчаяние. Одно на всех.
* * *
Кристель заметила на буфете телефон.
Даже если она не сможет ничего сказать, полицейские или жандармы увидят, откуда звонят, и, может быть, пришлют патруль.
Дотащиться до буфета, потянуть за провод, чтобы свалить аппарат, нажать всего две кнопки: «один» и «семь».
Все это без помощи рук и ног.
Детская игра.
Она отлипла от дивана, соскользнула на пол. Попыталась дышать через раз, но сердце уже понеслось во весь опор.
Она повернулась на бок, постаралась ползти по направлению к цели.
Тут она поняла, что, для того чтобы ползти, нужно сгибать колени и отталкиваться ступнями.
Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох, чтобы придать себе смелости.
Страх так часто становится союзником надежды…
* * *
Папочка кружил вокруг Рафаэля, будто стервятник.
Безмолвно.
Его колючий взгляд по очереди устремлялся то на налетчика, то на Джессику.
— Ты не должна была развязывать его, Джессика… Знаешь, не стоило этого делать. Теперь папочка очень рассердится. Тебя это тоже касается, Орели…
В его голосе слышны были разные нотки: горечь, угроза, забава.
— Я сам себя развязал, — попытался выкрутиться Рафаэль.
— Ну конечно, Чемпион! — ухмыльнулся папочка. — Это ясно… А вот мне кажется, что ты извивался как червяк, пока не дополз до этих храбрых малюток, и это именно они тебя освободили.
— Ты плохо затянул узлы!
Рафаэль получил удар по затылку и упал головой вперед на неподвижное тело своего брата.
— Не морочь мне голову!
Рафаэль с трудом встал на колени.
— Но ты прав, — продолжил Патрик, — девочки не виноваты: это моя ошибка. Мне нужно быть более осмотрительным. — Он сделал шаг к налетчику. — Неплохо, да? Послать твоего брата на разведку, чтобы он получил удар по башке вместо меня… Да я просто гений!
— Но как ты мог знать, что…
— Что ты меня поджидаешь? Я в сто раз умнее тебя, ты, кусок дерьма!
— Умнее? Да надо быть полным идиотом, чтобы похитить двух девчонок!
Рафаэль почувствовал биту в верхней части спины. Нет никакого желания снова пережить град ударов. И он молча смирился.
Оставаться в живых — вот его главная задача. Тем более что Вильям, кажется, начал приходить в себя. Он не убил его ударом биты, не стоит убивать его неосторожным словом.
* * *
Буфет стоял так далеко, а мучения были просто невыносимы.
Кристель изнемогала, буквально корчилась от боли. Она едва преодолела пару метров. И еще…
У тебя получится! Ты сможешь! Если ты не доберешься до этого чертова телефона, ты сдохнешь. И девочки. И Вильям.
Мотивация и инстинкт выживания сильны. Но боль сильна не меньше.
И все же Кристель продолжала. Сантиметр за сантиметром.
Если бы еще у нее была впереди вся жизнь… Но нет, ей оставалось, возможно, всего несколько минут. Время поджимало, ей казалось, что цель становится все дальше, а смерть — все ближе.
Кляп душил ее крики ярости, смешанной с болью. В ее голове было столько гнева, что она больше ничего не слышала.
Дверь. Она открылась и закрылась.
Наконец она поняла, что уже не одна. Ее сердце разлетелось на куски, перед глазами поплыл туман.
Совершенно обессилевшая, она замерла.
Сандра смотрела на нее бесстрастно, вообще бесчувственно. Она просто подошла и села на скамью, прямо над Кристель, распростертой у ее ног.
— Как жаль, — прошептала она. — Вам не стоило сюда приезжать.
Веки Кристель приподнялись, давая дорогу слезам, горьким и горячим.
— Это дом дьявола. Никто не выходит отсюда живым. Никто.
* * *
— Стоп! — рявкнул папочка. — Вот здесь. То, что нужно!
Здесь, посреди лиственного леса. Влажного, глухого, безмолвного.
В гуще вечного тумана, который явно оказался в этих местах не случайно, но будто нарочно для того, чтобы прикрыть весь ужас, что здесь творился, — прошлый и будущий.
«Этот туман — дыхание Зла» — так говорили иногда в округе.
Папочка заставил братьев шагать под дулом револьвера. Им обоим было больно даже стоять, но они поддерживали друг друга как могли.
Как они всегда делали. Или хотели бы делать.
Патрик бросил к их ногам пару лопат. Он нес их всю дорогу из дома.
— Вперед, копайте! — приказал он, взмахнув кольтом.
Рафаэль в прострации уставился на инструменты.
Две мишени, две лопаты.
Две могилы.
Глава 36
— Ты уверен, что мы сами станем рыть себе могилы? — злобно процедил сквозь зубы Рафаэль. — Можешь даже не мечтать.
— А кто тебе говорил про две могилы? Хватит и одной. Во всяком случае, пока… Надо срочно закопать твоего дружка, который разлагается у меня в гараже, как считаешь? Или ты плохой христианин, брат мой?
