Слишком уж милая.
Шеппард чувствовал, что за ее словами что-то кроется, словно на заднем плане. Ему казалось, это страх… но вдруг что-то другое, недобрые намерения, например?
— Спасибо, — кивнул Шеппард.
Нет, доверять здесь никому нельзя. И ничему. Кроме разве одного: крик Мэнди, когда она увидела тело, не был наигранным. Она действительно перепугалась. Сыграть такой крик невозможно, он был настоящим.
— Что вы теперь собираетесь делать? — спросила она.
Шеппард снова вздохнул и повернулся в сторону комнаты.
— Кажется, пришло время потолковать с госпожой Ахерн.
Глава 19
Мэнди отошла от Шеппарда, неуклюже обогнула кровать, прошла мимо Алана с Райаном и присела рядом с Констанцией. Констанция подвинулась к ней поближе, Мэнди обняла ее и зашептала что-то на ухо. Алан и Райан глядели на него. Интересно, думал он, много ли они слышали. Всякий, стоящий в такой близости, внушал ему страх. Ему казалось, что страх этот словно сочится из каждого в комнате.
— Ну вы же понимаете, нам слышно каждое ваше слово, — заметил Алан.
— Понимаю, место у нас далеко не идеальное… — начал Шеппард.
Алан презрительно усмехнулся:
— Идеальное? Так вот, значит, как вы изволите выражаться? А для нас это сущий кошмар наяву.
Алан решительно двинулся к Шеппарду.
— Сейчас мне надо побеседовать с госпожой Ахерн, — попытался остановить его Шеппард.
— Нет, — стоял на своем Алан, — вы будете говорить со мной.
— Нет, я буду говорить с миссис Ахерн.
— Ну уж нет, мистер Шеппард. Лично я считаю, что с этим расследованием я справлюсь лучше вас. Кто вы такой? Блудливый кот, мыльный пузырь в человеческом облике, больше ничего. Вам бы только щеки надувать, пока не лопнете.
— Сядьте, Алан.
— Нет, сейчас вы будете разговаривать со мной.
— Да, буду. Но только после госпожи Ахерн.
— Да что вы тут раскомандовались! — прошипел Алан, брызгая слюной. — Этот в маске прямо сказал, что все из-за вас… Кто вы такой, я спрашиваю. Ноль без палочки! Кто осмелится сказать, что того человека убили не вы? Кстати, это единственная версия, в которой есть хоть какой-то смысл.
В глазах Алана сверкали некие искорки, разгадать которые Шеппард пока не мог. Может, он слышал, что ему говорила Мэнди? Или узнал убитого?
Шеппард открыл рот, но ответить не успел.
— Прекратите! — послышался голос.
Они обернулись. Говорил Райан, в руках он все еще держал папку.
— Следующим пойду я, — сказал он.
— Это еще почему? — спросил Алан.
— Потому что я должен мистеру Шеппарду кое-что сообщить. Боюсь, мне следовало сделать это раньше.
— Ну что ж, говори, сынок. У нас тут нет секретов, — сказал Алан.
— Я тоже слышал все, о чем вы говорили с Мэнди. Так вот, мне нужно рассказать вам кое-что. Может, пройдем в ванную комнату?
— Минуточку… — проговорил Алан.
Шеппард не знал, что и подумать. Возвращаться туда ему очень не хотелось.
— Думай, что говоришь, сынок, а то сразу приходит в голову, будто ты у нас убийца и есть.
— Заткнитесь, Алан. Мне надо…
— Я вовсе не врал. Нисколечко, — быстро проговорил Райан.
Он открыл последнюю страницу папки с правилами и поднял ее над головой. «МАЛЬЧИШКА СОВРАЛ», — гласила надпись.
— Может, кто-то мне скажет, что происходит? — воззвал Алан.
— Заткнитесь, Алан.
— Нет, это вы заткнитесь. Сынок, черт меня побери, о чем ты тут толкуешь?
— Не суйте нос не в свое дело и дайте мне делать мою работу, — снова набросился Шеппард на Алана.
— Вашу работу? — засмеялся Алан. — Вашу работу?
Хотя бы глоток спиртного. Позарез нужно. И таблеточку. А еще — чтобы этот старикашка перестал командовать.
— Я и так вас слушаю. И все ваши замечания принимаю к сведению. Но сейчас, если вы не заметили, прошло уже почти полчаса, а у меня нет никакого результата, ни одной идеи. Так что я буду действовать, как считаю нужным.
Алан шагнул вперед.
— Да вы сыщик-то лишь потому, что люди любят вешать на все ярлыки. А то, чем вы много лет занимались, черт возьми, ничего не значит.
— Послушайте, — сделал еще одну попытку Райан.
— А вы знаете, какая мысль мне пришла сейчас в голову? Я подумал о том, что настоящий убийца и есть человек, который всячески старается затянуть мое расследование. Признавайтесь, вы убили человека в ванной комнате?
— Послушайте, — снова Райан.
— Нет, не я, — ответил Алан. — Может, вы?
Райан влез между ними и оттолкнул друг от друга, пока не подрались.
— Я здесь работаю! — заорал он.
И сразу же наступила тишина.
— А теперь прошу вас, — продолжил Райан, обращаясь к Шеппарду, — пройдемте в ванную.
Глава 20
Шеппард зашел первым и сразу задернул занавеску, чтобы скрыть ванну. Он старался не смотреть, очень старался. Но Уинтер был там, он никуда не девался. Мертвый. С выражением печали на лице. И от этого на душе Шеппарда было муторно. Он повернулся к раковине и еще раз сполоснул лицо.
Райан вошел следом и робким взглядом окинул ванную комнату. И только потом пристально посмотрел на Шеппарда.
— Ну, говорите, что у вас, — сказал Шеппард.
Глаза болят — какой-то тупой болью. И это странное ощущение в горле. И грудь сдавило. И руки дрожат. И почему только он до сих пор не заглянул в мини-бар?
— Мне очень жаль, я должен был сообщить вам об этом раньше, — сказал Райан. — Но с самого начала я пытался это сделать.
Шеппард смутно что-то припоминал.
— Так кто вы такой?
— Райан Куинн. Я уже говорил. И это правда.
— Вы здесь работаете?
— Да. Уборщиком. Видите, на мне форменная одежда.
Райан указал на свой белый комбинезон. Шеппард присмотрелся к юноше повнимательней. Черноволосый, коротко стрижен. Чисто выбрит, а может, борода еще не растет. На вид лет двадцать пять. Высокого роста. Чуть ли не выше самого Шеппарда.
— Работа, конечно, не идеальная. Но я стараюсь. Захожу в номера, делаю уборку, заправляю кровати, выдаю чистые полотенца, вешаю туалетную бумагу.
Шеппард с минуту думал.
— Так вот почему вы так быстро поняли, где мы. Между банком и Лестер-сквер.
Райан грустно кивнул.
— Похоже, вы утаили от нас очень ценную информацию, — сказал Шеппард. — А где же вы были, когда мы пытались спастись?
— Я же вам говорил, разве нет? Отсюда не выйти.
Ага, Райан с Аланом разговаривали у окна. И Райан пытался убедить его, что бежать отсюда невозможно.
— Так, говорите, вы работаете уборщиком в «Грейт-отеле»?
— Да. Уже около года. У нашей семьи сейчас нелегкие времена. Перед самым моим рождением отец с матерью переехали сюда из Гонконга. У них небольшая химчистка в Сохо, но денег на жизнь все равно не хватает. Приходится помогать, счета поступают огромные. Я ненавижу эту работу. Но это единственный способ для нас держаться на плаву. Я и еще двое парней, мы работаем в четвертом квадранте… то есть у нас три этажа, этот и два под ним. По тридцать пять номеров на каждом.
— Многовато уборки.
— В таких больших гостиницах всегда много рабочей силы. Начинаем мы здесь в девять утра, к трем заканчиваем. Потом надо идти и убирать общие помещения.
— Так, значит, нынче утром вы занимались уборкой?
Заметно было, что Райан хочет пойти на попятную, старается не встречаться с Шеппардом взглядом.
— Райан!
— Не сердитесь.
— Райан, так где вы были?
— Я… — Райан пытался подобрать правильные слова. — Мне кажется, я был здесь.
Вот оно что… вот почему Райан замялся. Все ясно.
— Боже мой, Райан…
Молодой человек, словно защищаясь, поднял руки:
— Это совсем не то, что вы думаете. Когда я был в этом номере раньше, здесь все было нормально. Окно открывалось. Дверь не была заблокирована, как сейчас. И клянусь, не было никакого трупа… — Он покосился на ванну. — Все было отлично. Вы должны верить мне.
