— Наверху! — только и смог произнести юноша, в изнеможении падая на свое ложе.
Вырвав кольт из кобуры, Рафаэль бросился вверх по лестнице. Снова остановился, прислушался; крики раздавались из дальней спальни. Он плечом выбил дверь.
И на мгновение оцепенел на пороге.
Наполовину обнаженная Сандра билась в крепких тисках Фреда.
— Оставь ее! — приказал Рафаэль.
Фред повиновался, и Сандра тотчас укрылась в объятиях своего спасителя.
— Запрети ему! — кричала она между двумя рыданиями. — Не позволяй ему этого делать!
Загородив ее своим телом, Рафаэль медленно двинулся на Фреда.
— Это не то, что ты думаешь, Раф, не знаю, что на нее нашло! Она хотела, чтобы…
Он не успел договорить. Рафаэль со всей силой нанес ему удар в лицо, так что тот отлетел и рухнул на пол возле комода.
Фред поднялся, но тут же получил новый удар — на сей раз под дых. Он сложился пополам, выплюнул немного крови и упал на колени:
— Хватит, мать твою… Ты с ума сошел!
Вдавив ствол ему в живот, Рафаэль прижал Фреда к стене:
— Не двигайся.
— Кончай дурить, Раф… Эта девка чокнутая!
— Еще одно слово, и твои кишки разлетятся во все стороны, — предупредил Рафаэль. — Это ты сейчас кончишь дурить. Мне в команде не нужен поганый насильник.
— Так это она сама захотела, — повторял Фред, стараясь как можно меньше шевелиться. — А потом принялась орать…
Рафаэль мельком глянул на сидящую возле стены и обхватившую голову руками Сандру, которую сотрясали страшные рыдания.
— Ну конечно, — произнес он ледяным тоном. — Это просто поразительно, насколько она была готова предаться с тобой любовным утехам!
— Твою мать, Раф, говорю тебе, что…
— Заткнись! И убирайся отсюда.
Рафаэль сделал шаг назад, но по-прежнему держал Фреда под прицелом. Фред несколько мгновений пристально смотрел на него, а потом направился к двери. Сандра съежилась, когда он, проходя мимо, окинул ее убийственным взглядом:
— Ты мне еще за это заплатишь, дрянь.
А затем обернулся, чтобы добавить:
— Только что ты сделала самую большую глупость в своей жизни.
Рафаэль снял пистолет с предохранителя:
— Я же сказал, вали отсюда… В третий раз повторять не стану.
— Ты сам не знаешь, что творишь, Раф. Этой девке только и надо, чтобы мы поубивали друг друга.
Когда Фред вышел из спальни, Рафаэль засунул свою пушку за пояс и встал на колени возле Сандры, превратившейся в сплошной комок боли. Он взял ее за запястья, попытался отвести ладони, которыми она закрывала лицо:
— Все закончилось, он ушел.
Рафаэль подобрал ее валявшийся на полу свитер:
— Оденься.
Дрожа с головы до ног, она повиновалась и натянула спущенные до середины бедер джинсы.
— Что случилось? — спросил Рафаэль.
Она присела на кровать, вытерла растерянные глаза:
— Он велел мне идти за ним в спальню… Сказал, что не может оставлять меня внизу одну, а ему надо что-то здесь взять… Потом… закрыл дверь и…
Она задохнулась в очередном рыдании и снова спрятала лицо в ладонях:
— Он попытался заставить меня…
— Хватит, я понял, — прервал ее Рафаэль. — Теперь все закончилось. Тебе больше нечего опасаться.
Крайне напуганная, Сандра посмотрела на него.
— Он меня убьет! — простонала она. — Он будет мстить!
— Я рядом, — напомнил ей Рафаэль. — Он тебя больше не тронет, поверь мне. Ладно, а теперь пошли вниз.
Он ухватил ее за запястье и силой потянул за собой в коридор.
Глава 14
Кристель медленно шла к дому. И в этот момент заметила выскочившего на порог Фреда. Он с силой захлопнул дверь и пнул ногой пластмассовый цветочный горшок.
Даже несмотря на то, что их разделяло больше пятидесяти метров, Кристель поняла, что он в ярости. Сердце сильно забилось: а что, если Рафаэль ему рассказал?
Замерев, она смотрела, как он направляется к пруду. Не останавливаясь, идет в сторону леса.
Какое-то мгновение Кристель колебалась, а потом решилась догнать его. Она пробежала через луг, вдоль пруда и в конце концов углубилась в лиственный лес.
И там, под становящимся все более угрожающим небом, бросилась следом за человеком, которого любила больше всего на свете.
Сандра сидела в кресле в столовой рядом с Вильямом, все еще иногда сотрясаясь от рыданий.
Рафаэль принес ей чашку обжигающе горячего кофе:
— На, выпей.
Она молча плакала.
— Что случилось? — допытывался Вильям.
— Ничего, — бросил Рафаэль.
— Ничего? — повторила Сандра. Ее лицо исказилось от гнева. — Этот псих попытался изнасиловать меня, а ты говоришь, что ничего не случилось? — выкрикнула она.
На мгновение Вильям онемел. Его словно оглушили. А Рафаэль уставился в окно, ему было явно не по себе.
— Что на него нашло? — спросил Вилли.
— Понятия не имею, — заявил Рафаэль. — Но я поспел вовремя, так что не стоит столько времени обсуждать это!
Сандра швырнула чашку о стену совсем рядом с головой Рафаэля и бросилась к двери. Но он поймал ее на пороге, силой заставил вернуться и запер дверь на ключ:
— А теперь успокойся!
Она побежала наверх, он кинулся за ней и остановил на середине лестницы. Они оба едва не свалились, пока ему не удалось наконец схватить ее.
— Успокоишься ты или как, черт возьми?
Рафаэль заставил ее спуститься в столовую и силой усадил в кресло, где она снова разразилась рыданиями. Он прикрыл глаза и устало вздохнул. После истерического припадка — приступ слез… Этого следовало ждать… Но теперь хотя бы непохоже, что она собирается сбежать.
Спустя минуту Сандра подняла голову и вытерла слезы.
— Я так испугалась! — всхлипнула она.
— Все закончилось, — сухо напомнил Рафаэль. — Сейчас ты придешь в себя и совершенно успокоишься. Иначе привяжу тебя к койке, ясно?
— Что ты собираешься делать? — спросил Вильям.
Рафаэль с удивлением глянул на младшего брата:
— Я двинул ему кулаком по роже. Чего еще ты от меня хочешь? Теперь он будет меня ненавидеть… Час от часу не легче!
* * *
Фред и Кристель сидели друг против друга. Они вернулись поближе к пруду и пристроились на источенной сыростью старой скамейке под скелетом столетнего бука, лишившегося уже почти всей своей листвы и терпеливо ждущего весны, чтобы возродиться из пепла.
Любовники разговаривали. Долго. Вполголоса. Но рука в руке, глаза в глаза.
Сообщники, как всегда.
Сообщники, как никогда…
Полдень
Рафаэлю удалось заставить Сандру успокоиться настолько, чтобы она смогла позвонить своей ассистентке.
Нет, сегодня она не выйдет на работу. Наверняка не раньше начала следующей недели. Да, она лечится, отдыхает.
Разговор окончен.
С тех пор она, все с тем же растерянным видом, сидела на одной из скамей возле стола.
Рафаэль снова устроился в своем кресле около дивана. Все такой же молчаливый.
Вильям лежал, все так же утомленный болью.
И когда раздался двойной стук в дверь, все трое вздрогнули.
Рафаэль выглянул в окно, увидел Кристель. Тут он осознал, что оставил своих сообщников снаружи. Он открыл дверь и оказался нос к носу с Фредом. Двое бандитов молча обменялись взглядами. Потом Рафаэль сделал шаг в сторону, чтобы они смогли войти.
Сандра перестала дышать: прежде чем вплотную приблизиться к Рафаэлю, Фред окинул ее убийственным взглядом.
— Поговорить надо, — только и бросил он.
Налетчики опять вызывающе посмотрели друг на друга. Ни один из них не выказал ни малейшего признака слабости. Рафаэль запер дверь на два оборота и положил ключ в карман своих джинсов. А потом кивнул в сторону кухни.
— А ты останешься здесь и будешь следить за ней, — приказал он Кристель.
— Нет проблем.
Мужчины направились в соседнее помещение. Толчком ноги Рафаэль захлопнул дверь и скрестил руки за спиной, держа кольт наготове:
