Теперь в Интернете страхом были объяты только участники туристического форума, про который рассказал Джастисмен: все они, по меньшей мере, слышали разные слухи про пансионат, а кое-кто их и сочинял.
Сейчас многие «туристы», кто в свое время из зависти и обиды глумился над хозяйкой пансионата, напускали на себя равнодушный вид, ночами не могли уснуть, а днем опасались встречаться с людьми. В Интернете только и говорили о том, кто станет следующей жертвой — наверняка ведь один из них. И сами «туристы» тоже не могли об этом не думать…
В это время один из форумчан задал вопрос: а не сам ли Джастисмен и есть тот Киллер? Все-таки ему известно поразительно много деталей, и пусть Председатель утверждает, что он лишь занимался расследованием, если внимательно изучить все выложенные им материалы, при том что пишет он не от лица Киллера, то возникает ощущение, что его описания слишком реалистичны — таких подробностей ни одно расследование не даст. На форуме воцарилось неловкое молчание. Как говорится, пролетел ангел. Казалось, все молча закатили глаза, но поскольку молчал и сам Джастисмен, пауза явно затягивалась, вызывая недоумение. Тогда кто-то предложил запретить перепост с их форума, остальные подхватили идею и предложили вообще закрыть форум для новых вступлений и запретить регистрацию, мол, участников уже более чем достаточно.
Было ясно, что все эти люди допустили мысль о том, что их админ действительно может быть киллером. До сих пор полицейские не обращали на них внимание, считая форум Джастисмена просто одним из мест в Сети, где обсуждается серийный убийца. Но форум становился все более известным и продолжал удерживать первые места при поисковых запросах, а значит, велика была вероятность того, что рано или поздно полиция им заинтересуется и начнет внимательно изучать все на нем происходящее. Форумчане начали беспокоиться, не пострадает ли из-за этого Джастисмен, даже если он и не Киллер.
Нашлись и такие, кто открыто утверждал, что Председатель — Киллер, и напрямую спрашивали, не застрелит ли он кое-кого из их окружения. Получалось, они заказывали на форуме убийство! Многие потешались над такими комментами, но всех поражало, как много людей, оказывается, мечтают о мести!
Форум «Наш Киллер» объединил огромную группу, почти миллион участников; в отличие от форумов, посвященных развлечениям и хобби, «Киллер» привлекал внимание известных людей и социологов. Многих из них интересовал только феномен коллективного поведения, а вовсе не истинность того, что обсуждалось на форуме.
В то же время произошло убийство, о котором Джастисмен не стал писать пост, так как его совершил кто-то иной, а вовсе не «наш Киллер». Случай подробно освещался в газетах, и все подчеркивали, что он не имеет ничего общего с деяниями серийного убийцы.
Джастисмен молчал, способ совершения убийства был совсем другой, и большинство, разумеется, никак не связывало это преступление с Киллером. Тем не менее нашлись форумчане, которые призывали не упускать из виду тот факт, что убит один из общественных лидеров, частенько поминавших форум «Наш Киллер» в своих выступлениях. Эти форумчане внимательно следили за ходом расследования и репостили сообщения СМИ на форуме.
Глава 12
Номер восемь
Убитый был главой муниципалитета и много раз публично поднимал тему форума «Наш Киллер», спрашивая, как можно было назвать убийцу героем века и как вообще можно со спокойной душой наблюдать за серийными убийствами.
По его выступлениям было сразу понятно, что он и сам участник «Нашего Киллера» — слишком много им упоминалось вещей, известных только форумчанам. Конечно, он не сомневался, что эти убийства — дело рук одного человека, но приводил и мотивы Киллера, полностью разделяя гипотезу Джастисмена. Однако говорил он слишком спокойно — и без восторга и без гнева, то есть почерпнутые на форуме идеи его никак не затронули, он просто использовал материалы Джастисмена в собственных целях.
В самом деле, этот глава муниципалитета начинал с Киллера, говорил об истоках зла, а затем, перескочив на другую тему, начинал трактовать понятие зла гораздо шире. По-настоящему его волновали анонимы в Интернете. Он настаивал на том, что ни единого комментария нельзя оставлять анонимным, что анонимность ведет к бездуховному и чуждому восточной культуре равенству в Интернете. Если все оставить как есть, Интернет разрушит стены, отделяющие его от реальности, и этот мутный поток хлынет в нашу с вами жизнь. «Посмотрите, уже сейчас многие дети с трудом различают виртуальную реальность и действительность!» — восклицал он.
Вот люди поругались в Интернете, а потом выяснилось, что это отец и сын или учитель с учениками. В реальном мире такое и представить себе невозможно, но, продолжал чиновник, в человеке заложен некий тайный инстинкт, направленный против морали, и сейчас он усиливается, скрываясь в тени анонимности, заманивает людей в безнравственные сферы Интернета, заставляет бежать от реальности. Это явление прививает людям агрессию, приучает на все смотреть впопыхах, на бегу, искажает реальность, вынуждает принимать поспешные решения, — так рассуждал этот человек, и в принципе нельзя было сказать, что его слова лишены логики.
Конечно, многие ему возражали. Да, такие случаи бывают, но они редки, так что его выводы — это чрезмерное преувеличение. Использование огня иногда приводит к пожарам и катастрофам, но мы же не будем огонь запрещать. Так и в Интернете нельзя вводить ограничения и заставлять всех писать под реальными именами.
Многие говорили, что если следовать логике главы муниципалитета до конца, то за призывами запретить любые анонимные интернет-высказывания мы увидим ни много ни мало, как самые настоящие фашистские идеи. Это прямой путь в эпоху Большого брата — так писали оппоненты, которые критиковали главу, не стесняясь в выражениях.
В Сети, точно степной пожар, который ветер гонит то туда, то сюда, вспыхнули срачи про «анонимусов».
Казалось, мнение главы муниципалитета больше людей поддерживают. За него были все крупные СМИ. Против чаще всего выступали анонимно, и, хотя таких людей было множество, они не пользовались особым влиянием, тогда как сам глава занимал довольно высокий государственный пост и принадлежал к правящей партии.
Против выступали и многие интернет-журналисты, но сайты крупных СМИ показывались в Интернете настолько чаще, чем частные блоги и новостные порталы, что выступления оппонентов выглядели почти как детский лепет. Соотношение сил было слишком неравным: те, кто обладает властью, могут обеспечить себе поддержку основных СМИ, добиться того, чтобы люди слышали именно их мнение, а потому, в конце концов, позиция главы муниципалитета пустила прочные корни и стала считаться общепринятой.
Впрочем, аргументы обеих сторон были настолько убедительными, что холивары не утихали и среди юзеров в Интернете. Кто-то искал способ совместить обе точки зрения. А поскольку чиновник постоянно приводил примеры с «Нашего Киллера», о существовании этого форума узнало еще больше людей.
На форуме появлялись все новые и новые участники, и посты «старожилов» казались им преисполненными почти религиозного пафоса. Чем иным, как не влиянием мистического учения, можно было объяснить, к примеру, утверждение, что два пулевых отверстия, оставляемые Киллером, символизируют истинные глаза.
Новички еще не успели прочувствовать то, о чем рассуждал Джастисмен, они прочитали всю историю за один присест, как сторонние наблюдатели, имеющие обо всем собственное мнение, поэтому на форуме вновь начались бои.
И в этот момент стало известно об убийстве главы муниципалитета.
Он был убит в переулке, возле своего дома, когда смотрел в мобильник.
Нельзя отрицать, что, увидев экстренный выпуск новостей, в первый момент заволновались все «киллеровцы». Дело выглядело так, будто их герой совершил убийство из-за личной неприязни. Но такой мотив мести противоречил бы выработанной формуле и производил впечатление чересчур мелкого. Вот форумчане и беспокоились: а вдруг их Киллер допустил ошибку…
