Послышался шум отъезжающей полицейской машины. Гай вошел в кафе и, не глядя по сторонам, сразу поднялся на второй этаж. Судя по его напряженному лицу, работа была не из легких.
— Святой отец, Лил прекрасно все понимает, — парировала Джилли, — и, если она еще хоть раз повторит то, то сказала сегодня, при мне или без меня — я все равно узнаю, — я подам на нее в суд.
— А мистер Гай был в Новом Орлеане с первого дня, работал вместе со всеми. Там и шериф был, все мужчины из Туссэна там были. Только у мистера Гая не было полицейского значка, — вступилась за хозяев Сидни.
— А ты поговори, поговори, Джилли, — не унималась Лил, — дальше своего носа не видишь, а еще выступаешь! А ты, Сидни, лучше со столов убирай, а то посетители разбегутся.
— Лил, мы уходим. — Сайрус взял ее за локоть и повел к выходу.
— Вы ее не уволите, нет? — растерянно спросила Сидни.
— Джилли, прости, я должна была ее угомонить, но слишком разволновалась из-за этой драки, — сказала Долл Гиббс.
— Господь все видит, — ответила Джилли, обняв Сидни за плечи, но про себя подумала, что, если мерзкая сплетня Лил дойдет до Гая, она отомстит.
Ли О'Брайен стояла молча глядя в пол.
— Ли, — обратилась к ней Джилли, — ты мне нравишься, и я верю — ты поступишь правильно. Ты не будешь писать о том, что здесь было сказано.
Глава 15
Вдансинге-ресторане под названием «У Паппи» дела шли отлично.
Энн работала здесь уже несколько месяцев и добилась таких успехов, что сам Паппи, хозяин заведения, раньше дневавший и ночевавший на работе, практически перестал там бывать, доверив ей управление. Теперь он проводил все свое время дома с женой. Правда, там у него стоял компьютер, связанный по сети с компьютером Энн, и если она своевременно не отправляла ему отчет, то тут же получала от него послание с требованием сообщить о текущем состоянии дел по электронной почте.
Сидя в своем кабинете за компьютером, Энн могла наблюдать за тем, что происходит на танцполе и в ресторане. Сегодня играл местный джазовый оркестр, посетители были от него в восторге, зал переполнен. Мелодия «Ночей в Туссэне» сменялась скрипичными трелями Винса Фокса. Все шло хорошо, почти идеально.
Энн грустно улыбнулась. Почему же ей так тоскливо и одиноко? Просто потому, что она уже несколько дней не видела Макса. Она приходила на работу с самого раннего утра и не уходила до поздней ночи, несмотря на то, что по вечерам обычно дежурил ночной управляющий, Джим Бруссар. Раньше Энн дожидалась его прихода и ехала домой, а теперь она цеплялась за любой предлог, лишь бы задержаться на работе. Вот и сегодня она мечтала о том, чтобы Джим не вышел на дежурство.
Каждый день Энн по нескольку раз выходила в ресторанный зал как раз в то время, когда туда мог прийти Макс. Причину найти было не трудно, обмануть себя гораздо трудней. Она ждала его каждую минуту, но он не приходил, и, наверное, уже не придет.
Но здесь было ее будущее. Это место стало для нее стартовой площадкой, и она не имеет права его терять. Второго такого шанса судьба ей не предоставит.
В дверь осторожно постучали, и на пороге появилась Уазо.
— Если помешала, скажи, я сразу уйду, — непривычно кротким тоном обратилась она к Энн.
— Что с тобой, Уазо? Откуда такие нежности? Когда это ты спрашивала разрешения, прежде чем войти?
Уазо проскользнула в комнату и плотно прикрыла за собой дверь.
— Думай, прежде чем сказать что-то Уазо! Я и так себе на горло наступаю! Я ведь помочь тебе пришла.
— Уазо, ты всегда помогаешь, я знаю. Просто не хочешь прослыть добрячкой.
Энн скинула туфли и устроилась в кресле, положив босые ноги на стол. Уазо присела рядом, обвернув широкую юбку вокруг коленей.
— Сидишь тут одна — ничего не знаешь, — сказала Уазо, — так бы и не узнала ничего, если бы не я.
— Что случилось? Нашли Мишель? — спросила Энн, заранее зная, что ответ будет отрицательным.
— Мишель не нашли, — покачала головой Уазо. — Долл, бедняжка, так расстраивается, никогда ее такой не видела. Весь город на поисках.
Энн встала из-за стола.
— Была потасовка. Большая потасовка. У Джилли. Могу поклясться, ты не слышала про Тома Уоллена?
— Никогда, — ответила Энн. Ей хотелось, чтобы Уазо поскорее перешла к главной новости, но просить ее было бесполезно. Уазо строила рассказ так, как хотела, и так, чтобы слушатели сгорали от нетерпения. Это было настоящее искусство.
— Этот Том — жених Мишель Рейли. Приехал за ней.
— Бедный парень, даже подумать страшно, что на него свалилось, — ответила Энн.
— Бедный или нет, не знаю, а если верить Долл, то настоящий псих. Явился к Джилли искать Макса. — Глаза Уазо стали влажными и печальными. — Детка, тебе нужна помощь. И Максу твоему нужна. Ну, может, я за ним присмотрю в Роузбэнке. К нему надо приглядеться. А может, и нет.
Уазо засунула руку в один из своих глубоких карманов и вытащила коричневый тряпичный мешочек, набитый какими-то комочками и перетянутый черной бечевкой.
— Уазо, ты просто расскажи мне толком, что происходит.
— Как я могу рассказать толком о бестолковых вещах? Возьми эту штуку, — Уазо протянула мешочек Энн, — возьми ее и держи при себе. Все время. Никому не давай. Не показывай. И не открывай. Положи-ка ее в свою сумочку.
— Не люблю я этого, Уазо. Не нужно. Это же колдовство.
— Любишь, не любишь — не важно. Делай, что я тебе говорю. И помни — открывать нельзя. — Уазо вложила мешочек Энн в руку. — Слушай дальше. Сайрус и Джо сидели в «Плюшке», пили кофе. Притащились Сэведжи, все трое. Это Долл рассказала. Тут вваливается этот Том Уоллен и начинает наезжать на Макса. Кричит, что тот что-то сделал с Мишель. Началась драка. Спайк забрал их обоих.
— Забрал Макса? Макс арестован?
— Кто сказал — арестован? Уазо этого не говорила. Спайк, Гай, Джо и еще куча народу с трудом их растащили. Спайк увез их к себе. Засадить в тюрьму он их всегда успеет. Пока он только поговорил с ними.
— Макс еще у Спайка? — Энн нервно барабанила пальцами по крышке стола. У нее в ушах опять звенели обвинения, которые Макс бросил ей в лицо, прежде чем сбежать.
— Я слышала, за ним приехали братья. А вот где Том Уоллен — не знаю. Но он хочет убить Макса.
— Бедный Том…
— Я вот что решила. Тебе надо держаться от него подальше, это я о Максе говорю. Может, он и не плохой парень, но мы не знаем точно. А ты уже попала в беду. Он тоже в беде — но ему трудно помочь. Слишком много в нем злобы — ее хватит, чтобы убивать. А этот Бобби, ты его видела?
— Нет, — ответила Энн. Ей совсем не хотелось вспоминать о Бобби. Зачем только Уазо заговорила о нем?
— Не видела? Ну, так увидишь!
Энн от удивления округлила глаза.
— Так ты знаешь? Он тут недавно увидел меня, стал спрашивать, чем я занимаюсь.
— Он не вернется, — сказала Энн. Как же ей хотелось в это поверить!
— У тебя были видения? — спросила Уазо.
— Не хочу об этом говорить.
— Значит, были.
— Не совсем. Что-то другое. Похоже на воспоминание. Это — не ночной кошмар.
Энн поняла, что не сможет рассказать о том, что ее мучило в последнее время, о тех страшных картинах, которые возникали у нее в мозгу. Реакция Макса на эти видения ее поразила и испугала. Еще больше ее испугало то, что она назвала ему имена погибших женщин. Как она могла их узнать? Она никогда не слышала о них раньше. А Макс решил, что она копает под него, ищет компромат. Как он мог подумать такое? А ведь она не раз и не два садилась за компьютер, но ни разу не решилась набрать в поисковой строке «Макс Сэведж». А ведь получить информацию о нем так легко! Но Энн боялась узнать о том, что оттолкнет ее от Макса, боялась, но не сознавалась себе самой.
— Детка, послушай меня, — мягко сказала Уазо, — расскажи мне все, что у тебя на душе. Тебя что-то мучает — не держи это в себе, выпусти наружу. Станет легче.
Но Энн не могла пересилить себя.
