— Не собираюсь тебя ни с кем делить. — Макс поцеловал Энн за ушком. — Серьезно, давай сбежим. Я устал от этой суеты.
— Я тоже. Подожди немного. Я поговорю с Уазо, и мы пойдем прощаться с гостями. Ты заметил, Реб и Марк приходили в церковь.
— Им понадобится много времени, прежде чем они придут в себя. И нам надо присмотреть за Роджером. Он уверяет, что с ним все в порядке, но это не так. Он постоянно вспоминает Мишель — якобы это его вина, что Мишель приехала в Туссэн. Он ее пригласил. Я говорю ему, что инициатива была моя, — но он не слушает.
— Дай ему время, — ответила Энн. Уж она-то знала, как долго заживают душевные раны.
— А вот и Уазо, — сказал Макс, — как раз вовремя. Я могу остаться?
— Макс, прошу тебя, Уазо хотела поговорить со мной наедине? Переживешь?
— Я попробую, но тебе придется за это заплатить. И очень скоро.
Не успел Макс отойти, как его перехватила Венди Тревор, дочь Спайка от первого брака. Венди смотрела на Макса снизу вверх, уперев руки в бока, и почтительно внимала каждому его слову.
— Она спрашивает, делает ли Макс имплантаты для груди, — заметила Уазо.
— Что ты такое говоришь! Какие имплантаты, Уазо! У Венди еще и грудь не наметилась!
— Венди думает о будущем, — ответила Уазо, — но я не об этом хотела поговорить. Я должна тебе что-то показать. Давай выйдем в сад, надеюсь, там никто нам не помешает.
Энн не хотелось выходить из дома, но Уазо взяла ее под руку, провела через вестибюль, закрыла за собой входную дверь, и женщины оказались рядом с кустами роз.
— Я не могу идти дальше, платье порвется, — сказала Энн.
— А нам и не надо никуда больше идти. Здесь в самый раз. — Уазо показала пластиковый пакет, не узнать который Энн не могла. — Помнишь, что там лежит?
Конечно, Энн помнила. Да и как можно было такое забыть.
— Ты все еще носишь с собой эту ужасную куклу? Ты ведь сказала, что распорядишься ей как надо.
— Ну конечно. Я должна была удостовериться, что это действует. Теперь я уверена, она сработала.
Уазо достала из пакета знакомый коричневый мешочек, развязала шнурок и высыпала содержимое на землю в круге света под фонарем.
— Теперь смотри. Ничего не осталось. Пыль, кусочки проволоки, обрывки ткани. Кукла сделала свое дело. Ее тайна разгадана, и злодей найден.
Глядя на горку мусора, Энн покачала головой:
— Подумать только, стукнулась разок-другой о землю и рассыпалась в прах… Дешевая кукла.
ПУЛИ
(роман)
Стив Брюер
В роскошном отеле «Тропическая Бухта» совершается заказное убийство. Жертва — владелец казино и член местного мафиозного семейства Макс Вернон. Киллерша, молодая красавица Лили, очень умна и опытна. Однако, убив Макса в отеле, она совершает ошибку: уйти от расплаты ей будет непросто. По ее следу сразу же пускаются охранник хозяина гостиницы, разъяренные братья покойного, сыщица Сьюзи Пайн, ведущая свое первое расследование, и бывший чикагский полицейский Джо Райли, у которого старые счеты с преступницей.
Глава 1
Бывают люди, которых до смешного просто убить. Лили хватило одного взгляда на Макса Вернона, чтобы понять — он как раз из таких.
Макс сидел один за угловым столиком в баре отеля-казино «Тропическая Бухта» и сквозь просветы в листьях пластмассовых пальм наблюдал за туристами — за тем, как они швыряют четвертаки в лязгающие автоматы. По стилю бар походил на Американское Кафе Рика из фильма «Касабланка»: те же пальмы, те же гипсовые арки, те же вентиляторы, лениво вращающиеся под самым потолком, — вот только стен у бара не было, со всех сторон шумел переполненный зал казино, да не хватало пианиста, чтобы заглушить всю эту полуночную какофонию.
У Макса был высокий, блестящий от пота лоб, а на губах играла легкая улыбка, как у человека, тихо радующегося, что подфартило в кости. Был он среднего роста, на вид лет сорока, волосы гладко зачесаны назад и такого неестественно тусклого черного цвета, что Лили сразу догадалась — седину закрашивает. Кожа обветренная, лицо худое, но запоминалось только самое заметное — густые, сросшиеся на переносице брови, впечатление такое, будто на лбу расположилась разжиревшая черная гусеница. Как раз на эти брови Лили и ориентировалась, когда сверяла объект с фотографией.
Макс красовался в костюме из гладкой блестящей ткани, широко распахнутый ворот рубашки с заостренными концами небрежно лежал на лацканах пиджака, а с шеи свисала цепочка с золотым медальоном — такая своеобразная форма завсегдатаев казино Лас-Вегаса. На каждой руке у него было по два кольца, толстые пальцы ласково поигрывали стаканом со спиртным — похоже, виски.
«Ну, — подумала Лили, — с этим все будет просто».
Она перевела дыхание и двинулась к нему, покачивая бедрами. Макс заметил ее где-то на полпути и уставился голодным взглядом. Лили прекрасно знала: такую, как она, мужики не пропускают. Она битый час провела перед зеркалом, готовясь к выходу. Рост метр восемьдесят, плюс шпильки десять сантиметров, да еще роскошные рыжие кудри как корона венчают голову и волной спадают на плечи. Черные перчатки до локтей; огненно-красное платье смотрится так, будто это и не платье вовсе, а тонкий слой краски. В общем, когда она, наконец, дошла до столика, за которым сидел Макс, у того уже челюсть отвисла чуть ли не до колен.
Она остановилась, опустила руку на спинку пустого стула и спросила: «Вы ка-аво-нибудь ждете?» Она постаралась, чтобы голос ее прозвучал невозмутимо и слегка хрипловато, и несколько утрировала свой тягучий южный акцент.
— Вовсе нет, дорогуша, — он широко улыбнулся и выдвинул стул из-за стола, не вставая, ногой, — присаживайтесь.
Лили медленно опустилась на стул, зная, что платье так же медленно поползет вверх, обнажая стройные ноги. Макс облизнулся.
Она покопалась в черной кожаной сумке — заставила его немного подождать продолжения разговора, потом резко захлопнула ее и поставила на пол рядом со стулом. Проделав все это, она закинула ногу на ногу и посмотрела ему в глаза.
— Не угостите одинокую даму бокальчиком?
Она улыбнулась — он тут же ответил бодрым оскалом, и Лили сразу поняла, что на зубах у него коронки.
— А то как же. — Он постарался поднять руку как можно выше и щелкал пальцами до тех пор, пока пышнотелая официантка не направилась в их сторону. На ней, равно как и на всех официантках в «Тропической Бухте», была жакетка сафари с глубоким вырезом поверх трико и телесного цвета чулки. Глядя на нее, Лили подумала, что в Вегасе официантки вечно выглядят так, будто забыли надеть штаны. Чтобы с такими тягаться, одеваться надо просто как шлюха.
Официантка приняла заказ — бокал белого вина — и удалилась, а Макс сказал:
— И как вы умудряетесь чувствовать себя одиноко в Лас-Вегасе, тут же тучи народу?
Он кивнул в сторону набитого битком зала казино, но Лили продолжала смотреть ему прямо в глаза.
— Неважно, сколько вокруг людей, — проговорила она, — чувство одиночества не исчезает в толпе. От него трудно избавиться, как от зуда в таком месте, куда не дотягиваешься.
— Может, вам нужен кто-то, кто мог бы вас как следует почесать?
— А вы что, в этом деле мастер?
Макс поерзал на стуле.
— Пока вроде никто не жаловался. Хотите, сами проверьте.
Лили подалась вперед и оперлась локтями о стол. Взгляд Макса тут же сполз на ложбинку, но он нашел в себе силы оторваться от этого зрелища и вновь взглянуть ей в лицо. А на лице ее играла обольстительная улыбка.
