— Вы ненормальный, — сказал Алан. — И абсолютно безнравственный.
Маска снова обернулась.
— Три часа. Одно убийство. Раз плюнуть нашему многоопытному Шеппарду. Ей-богу, насколько мне легче при мысли, что на совести у меня не будет нескольких сотен невинных жизней. Но правила есть правила. Правила нужно соблюдать, как и держать данное слово. Иначе в мире наступит хаос. Хотя на этот раз хаос грядет в любом случае.
Эх, сейчас бы выпить. И пару таблеток проглотить. Дело слишком серьезное, а таблеточки всегда в таких случаях помогали.
— Но если говорить о правилах, то в прикроватной тумбочке лежит книга, где содержится свод правил, на случай если вы что-то забудете. Он довольно прост. У вас три часа. В случае неправильного ответа я взрываю здание. В случае отказа сотрудничать я взрываю здание. Начинаете трепать мне нервы, я взрываю здание. Делаете шаг в сторону — я… взрываю… здание. Усвоили?
В комнате раздался шум. Это Райан бросился к двери. Он скрылся за углом ниши, и Шеппард услышал стук в дверь.
— Выпустите нас! Немедленно выпустите нас! — кричал Райан.
— Если там кто и есть, он все равно ничего не слышит, — сказал человек в маске.
— Эй, кто-нибудь! Выпустите нас отсюда!
Снова удары в дверь.
— Кто-нибудь… пожалуйста… выпустите нас отсюда!
Человек в маске продолжил, повернувшись лицом к Шеппарду и глядя ему в глаза:
— Вы, конечно, не сможете проводить расследование в наручниках. Простите меня хотя бы за то, что я с самого начала приковал вас. Это потому, что вы всегда были слегка… непредсказуемы. Наркоманы все такие.
Вот оно, это слово. Наконец прозвучало. Наркоман. Нехорошее слово.
— А кроме того, я подумал, что наручники могут вам на что-нибудь сгодиться.
Снова появился Райан.
— Вы сумасшедший, — сказал Шеппард. — Душевнобольной.
— Приятно от вас это слышать.
Он насмехается? Поди догадайся по монотонному голосу человека в маске.
— Ключ найдете в книге с правилами. Снять наручники вам помогут. А потом запускаем представление.
— Прошу вас, отпустите нас, пожалуйста. Просто отпустите, и все.
Он напрягся всем телом, вися на наручниках. И с языка сорвался главный вопрос:
— Кто вы такой?
Человек в маске долго молчал, всматриваясь ему в лицо, так долго, что он уже отчаялся услышать ответ.
— Ладно, перед началом наших игрищ даю вам две минуты отсрочки. Я ведь добрый малый.
Экран телевизора погас.
Глава 10
Это все не по-настоящему, такого просто не может быть. И тем не менее это происходит.
Все по очереди заглядывали ему в лицо, словно у него были ответы на вопросы. Теперь комната казалась несколько больше. И каждый в ней претендовал на личное пространство. Сначала их собрали вместе, а потом оторвали друг от друга. В глазах у каждого читалось подозрение.
— А что, если…
— Но я не?..
— Однако?..
Голоса сливались в сплошной гул. Сосредоточиться не получалось. А сосредоточиться очень надо. Он зажмурился и глубоко вздохнул. Снова открыл глаза, увидел, что слева к кровати приближается Райан. Он открыл верхний ящик тумбочки, вынул папку с надписью «Правила». Открыл. Ну да, конечно, достал оттуда маленький ключик. Положил папку на кровать и, глядя на Шеппарда, пожал плечами.
Ключ оказался совсем рядом. И вместе с тем так далеко.
Молодой человек протянул к ключу руки, и Шеппард грустно ему улыбнулся.
— Подождите секундочку.
Райан остановился. «Нет, нет, нет». Осмотрелся.
А за обоими, как всегда, с угрюмым лицом наблюдал Алан.
— Может быть, лучше не освобождать этого человека… в наших же интересах, — заявил он.
— Да пошел ты!.. — крикнул Шеппард.
— Почему? — спросил Райан.
— Я лишь хочу сказать, — продолжал Алан, — что не вижу, с какой стати мы должны верить всему, что сейчас слышали. А если именно этот человек и стоит за всем, что тут происходит? Вот ты… — Он повертел головой и нашел взглядом Мэнди. — Слышь, белокурая, о чем ты только что говорила?
— Что?
— Тебе показалось, будто все здесь напоминает какую-то постановку, какой-то рекламный трюк. Почему бы и нет?
— Вы же ходили в ванную, — ответила Мэнди, — видели там того… человека.
Алан пожал плечами:
— Я лишь хочу сказать, что, может быть, самый опасный здесь человек уже в наручниках.
Шеппард застонал. Ему позарез нужно освободиться.
— Вы серьезно? Не слышали, что сказал этот в ящике? Вы должны немедленно освободить меня.
«А дальше что? Я же не смогу это сделать. Не смогу, и все».
— Мы вам ничего не должны, — сказал Алан. — Все здесь по вашей вине, и не важно, как вы это подаете. Вы, телевизионщики, все одним миром мазаны. Выходит, если этот в маске говорил правду, вы единственный, кто может нас спасти? Держите меня, а то упаду!
— А как по-вашему, что случится через три часа? — спросил Райан, снова поворачиваясь к Шеппарду.
«Давай, парень. Поработай ключиком. Давай-давай».
— Пустые угрозы, — гнул свое Алан; похоже, он считал, что каждое слово, слетающее с его языка, — непогрешимая истина. — Мы что, обязаны верить этому в лошадиной маске?
— А больше ничего не остается, — сказал Шеппард. — Он засадил нас сюда. Нас всех засадил, понимаете? И я, как и каждый из вас, надеюсь… хочу, черт меня побери, поскорее отсюда выбраться.
— Господь… — начала Констанция.
— Извините, — перебил ее Шеппард. — Кто может утверждать, что его угрозы — пустышка?
Райан кивнул.
— Для меня его слов достаточно, — сказал он.
— Вы делаете ошибку, — заявил Алан, глядя, как Райан тянет руки к замку наручников.
«Есть. Слава тебе господи».
Райан несколько секунд возился, и у Шеппарда мелькнула мысль: а вдруг ключ не подойдет? Вдруг этот тип в маске подшутил над ним? Но раздался щелчок, и обмякшие руки безжизненно упали вдоль тела. Он скользнул вниз по кровати и с наслаждением выпрямился.
Потом Шеппард вытянул затекшие руки вперед, разгоняя кровь. Из рукавов рубашки торчали кисти, ободранные, покрытые высохшей кровью. Любое прикосновение к ним отзывалось острой болью.
— Спасибо, — сказал Шеппард, и Райан кивнул в ответ.
Шеппард стал выбираться из постели, сражаясь с толстым одеялом, пытаясь перекинуть ноги через край. Встал, кажется, слишком быстро. Голова закружилась, все поплыло перед глазами. Чтобы не упасть, он схватился рукой за стену.
Наконец в комнате все встало на свои места. Но предметы с высоты казались меньше размерами, и люди не такими страшными. Он прикоснулся к подбородку и ощутил колючую щетину — такой длинной он у себя и не помнил.
Остальные молча смотрели на него. Он все понимал. Нужно разработать план. «Нам нужно выбраться отсюда».
Он осторожно, медленно повернулся. Не хотелось, чтобы комната снова пустилась в пляс.
Так. Прикроватная тумбочка. Таймер. На нем цифры — 3:00:00. Значит, время еще не пошло. Две минуты. А сколько уже минуло времени? На кровати папка с надписью «Правила», это Райан ее туда положил. Довольно большая. Райан смотрел только на первую страницу. Он протянул к папке руку.
Тяжелая, толстая. Чтобы все тут прочесть, трех часов не хватит.
Но эта проблема решилась, едва он открыл папку. На первой странице было два простых слова: «СЛУШАЙСЯ ЛОШАДЬ». И все. Он быстро перелистал страницы. Пустые. Ничего. Больше никаких правил. Шутка. Только на последней странице странная фраза:
«МАЛЬЧИШКА СОВРАЛ».
Что это, черт побери, значит? Шеппард с отвращением отшвырнул папку. Она шмякнулась на кровать, отскочила и с глухим стуком упала на пол.
— Там ничего нет — ничего больше.
А чего он ожидал?
— И что теперь? — спросил Райан.
Он повернулся к остальным. Они смотрели на него растерянно, даже Та, что в наушниках. Интересно, все ли она услышала, они же уши ей закрывают.
Шеппард не ответил. Прошел мимо Райана к нише. Он именно так и представлял себе вход в номер гостиницы. Дверь, справа шкаф с открытыми дверцами и с пустыми вешалками, одеялами и небольшим сейфом. Слева еще одна дверь, наверно в ванную. «Только не думай о том, что внутри. Просто не думай, и все». Там мертвец — а на мертвецов без страха он с детства смотреть не мог. Разве что при острой необходимости, если иначе нельзя.
