Чип вернулся в ванную и снова посмотрел на Вайолет. Он не хотел смотреть на то, что с ней сделали, но чувствовал, что должен заставить себя сделать это, чтобы иметь хоть какую-то надежду найти выход из этой, казалось бы, невозможной ситуации. На этот раз, думая, что он доберется до ванны и встанет на колени для ближайшего судебно-медицинского осмотра, он шагнул в ванную и поморщился от ощущения свернувшейся крови под ногами.
Он сделал еще один шаг в комнату и краем глаза что-то заметил. Хотя он еще не видел этого, чувство глубокого предчувствия овладело им. С большой неохотой он повернулся к зеркалу над раковиной.
Чип внезапно почувствовал себя опустошенным.
— Дерьмо.
В зеркале кровью Вайолет было написано единственное слово: ОБМАНЩИК.
Он покачал головой.
— Черт побери.
Это слово многое прояснило. Вайолет не встретила свою смерть от рук какого-то сексуального хищника. Он запоздало понял, что должен был догадаться об этом уже на основании кражи его вещей и денег.
Лиза.
Он не знал, как ей удалось выследить его так быстро — черт, она должна быть сейчас в чертовой больнице, — но он не сомневался, что она каким-то образом сделала это. Она всегда утверждала, что намного умнее его, и вот, наконец, окончательное доказательство. Чем больше он прокручивал эту мысль в голове, тем больше в ней было смысла. Это было личное. Кровавое послание на зеркале подтвердило это. Но истина должна была быть ясна даже без этого. Случайный насильник не убил бы Вайолет и не оставил бы его в живых.
Итак, хорошо, Лиза выследила его.
И она каким-то образом проникла в их комнату и в этот момент увидела, как он спит в постели с Вайолет. Вид их обнаженных тел вызвал ярость. Лиза была хладнокровной сукой во многих отношениях, но она любила Чипа. Или, по крайней мере, она думала, что он принадлежит исключительно ей. У него была догадка, он знал, как она восприняла это. Эта другая женщина соблазнила его сбежать с ней и деньгами. На самом деле все было не совсем так. У него не было ни плана, ни мысли о том, что будет дальше. Он провел всю ночь, реагируя и ничего больше. Но Лиза не знала этого. В ее глазах он был виновен в предательстве, и поэтому она убила Вайолет как наглядный урок. Он до сих пор не понял, как она это сделала, не разбудив его, но не стоило зацикливаться на этом. Она сделала это, без вопросов. Перерезание горла, соответствовало ее психологическому портрету.
И почему она оставила его в живых после его предательства?
Ну, это тоже было довольно очевидно.
Это была подстава. Вот почему она не дала ему возможность выйти из комнаты. Чип не мог не покачать головой в восхищении от дерзости всего этого. Он вышел обратно в комнату и сел на кровать, ожидая звука сирен.
Глава 24
Прошел час, но ничего не произошло. Чип уже начал думать, что Лиза предоставила его самому себе, и это было почти бессмысленно. Зачем пытаться его подставить, а потом не отправить полицейских за ним? Чем дольше он сидел там и ждал гибели, обрушившейся на него в виде полиции, прибывшей в массовом порядке, чтобы схватить его и увести, тем меньше смысла было в его теории. То, что это была подстава, все еще казалось правильным. Эта часть была, очевидно, самой большой частью того, что произошло. Но больше ничего не происходило.
Было много мелочей, которые не совсем складывались, но один фактор вырисовывался больше, чем все остальные — тот факт, что он все еще был жив. Лиза часто признавалась ему в своей глубокой любви. Она сделала это даже после того, как он ударил ее по голове и втянул в безумную погоню через один из самых захудалых районов Нэшвилла. Так что было ясно, что она готова многое простить, когда дело касалось его. Но Чип не мог видеть, как Лиза позволяет своим эмоциям мешать личным интересам. Ее главной заботой было то, как эта схема повлияет на нее. И не было никакого смысла оставлять его в живых, когда у него было так много всего, что он мог рассказать полиции о ее роли в смерти МакKензи и ее деятельности в поддержку «исследований» брата.
Чип изо всех сил пытался придумать альтернативное объяснение того, что произошло, когда он спал, но не добился результата. Несмотря на дыры в его оригинальной теории, Лиза, убившая Вайолет и подставившая его за убийство, была единственной вещью, которая объясняла основные факты ситуации. Где-то там была информация, которой он просто не обладал, какой-то существенный недостающий элемент, от которого все зависело — и который объяснил бы, почему он все еще жив и еще не арестован полицией. Если бы он мог узнать, что это за таинственный элемент, все остальное встало бы на свои места.
Но этого не случится, если он продолжит сидеть здесь и ничего не делать. Чем дольше он это делал, тем больше становилось шансов быть обнаруженным полицией или персоналом мотеля. Нравится ему это или нет, но пришло время рискнуть, сделать что-то смелое. Сначала голова была абсолютно пуста, но потом на него снизошло озарение.
Он скатился с кровати и вернулся в ванную. На этот раз он избегал смотреть на тело Вайолет. У него было достаточно времени, чтобы заглушить тот факт, что она все-таки не сбежала от него. Он не знал, что в конечном итоге произошло бы между ними. Может быть, ничего. Может быть, что-то большее. Все это было так свежо и тревожно, несмотря на близость, которую они разделяли. Он продолжал думать о «печати», которую она нарисовала вокруг его ожоговой раны кончиком пальца, и о том, что она сказала об этом, как они будут связаны друг с другом навсегда. Несомненно, она была странной девушкой, но она не заслуживала смерти. Чип не верил в любовь с первого взгляда. Это был сказочный мусор, дерьмо из мыльных опер, которое не имело ничего общего с реальным миром. Но, несмотря на странную и короткую природу их совместной жизни, он начал что-то чувствовать к ней. Он чертовски хотел, чтобы у него был шанс узнать, во что это нечто могло превратиться.
Единственное тонкое полотенце висело на вешалке на стене. Чип схватил полотенце и обернул его вокруг талии, когда вышел из ванной. Убедившись, что полотенце надежно закреплено, он в последний раз посмотрел в окно у входной двери и вышел из комнаты.
Глава 25
Чип шел быстрым шагом по тротуару в сторону вестибюля. Он был застенчивым парнем во многих отношениях, что было еще одним аспектом его личности, который Лиза никогда не стеснялась эксплуатировать. Расхаживать на свежем воздухе, не имея ничего, кроме клочка полотенца, чтобы скрыть свои интимные места, было не то, что он обычно делал. Конечно, он был прикрыт больше, чем если бы лежал у бассейна в плавках, но контекст имел значение. Он не был у бассейна, да и вообще в этой дыре бассейна не было. Любой, кто случайно увидит его, поймет это и не сможет не пялиться. И знание того, что у него было приличное тело, делало перспективу того, что на него будут пялиться в полотенце, не менее тревожной — в некотором смысле, это делало ее еще хуже.
К счастью для него, мотель оказался совершенно безлюдным. Красный «Hyundai» у вестибюля оставался единственным автомобилем в поле зрения. Чип был благодарен за это по ряду причин, не последней из которых была его скромность.
Когда Чип толкнул входную дверь и вошел в вестибюль, за стойкой сидел еще один толстый латиноамериканец. То, что он не был тем же пухлым латиноамериканцем, который дежурил, когда они с Вайолет регистрировались в предрассветный час, было очевидно. Несмотря на очевидное семейное сходство, этот мужчина был старше, толще и имел меньше волос. Он также носил очки с толстыми линзами в большой черной оправе. Из-за очков его глаза казались слишком большими, как у инопланетянина или монстра из какого-то другого измерения, как у существа в плохом человеческом обличье. От одного взгляда на парня Чипа бросило в дрожь. Однако, справедливости ради, его нервы были на пределе, и он был склонен видеть угрозу практически во всем.
