Череп пронзила острая боль. Во рту она ощущала странный привкус.
Мгновение она блуждала в незнакомой стране.
Затем, цепляясь за внедорожник, встала на ноги. И в конце концов увидела. Разлетевшееся вдребезги стекло, замаравшее стену темное пятно.
Она очень медленно подняла глаза. Словно отказывалась видеть продолжение.
Фред.
Мертвый. Расстрелянный у стены.
Рафаэль поднялся и протянул брату руку.
Они бросились в объятия друг к другу. Они живы — мимолетное ощущение счастья. Секунда, единственная. Но даже это так прекрасно.
Тишину их объятия нарушил вопль. Кристель склонилась над трупом Фреда, ее плечи сотрясались от страшных рыданий.
Сжимая в руке «глок», Рафаэль подошел к ней. Кристель обернулась, ее странный взгляд буквально вонзился в глаза убийцы.
Он остановился в метре от нее. На расстоянии выстрела в упор.
Она отступила на шаг, по-прежнему не отводя взгляда от его глаз.
Она колебалась. Умереть? Теперь? Наверняка так было бы лучше. Однако ужас достиг своего предела. Здесь, на пороге ада. На пороге неизвестности.
Еще один шаг назад.
На этот раз Рафаэль двинулся на нее. Между ними по-прежнему было не больше метра.
Она вытянула перед собой поднятые руки. Как если бы это могло остановить пулю или удары этого чудовища.
Он смотрел, как она погружается в страх, словно в зыбучие пески. Без удовольствия и сострадания.
— Не убивай меня! — наконец взмолилась Кристель.
Его глаза были немы — невозможно догадаться, что он с ней сделает.
— Ты любила его?
Она удивилась, услышав его голос, и замерла с открытым ртом.
— Ты действительно любила его?
— Да.
— Тогда ты должна испытывать единственное желание… Соединиться с ним.
* * *
Рафаэль открыл дверь. Он не знал, чего ожидать.
Его взгляд медленно шарил по комнате. Пока наконец он не увидел ее, прижавшуюся к стене в углу спальни. Между кроватью и шкафом.
Сандра сидела, подтянув к животу колени, обхватив их руками и уткнувшись в них лбом.
И раскачивалась, словно маятник: вперед — назад.
Он подошел, она наконец подняла голову. Увидела кровь на его лице, на руках. На рубашке и штанах. Кровь повсюду. Его кровь, смешавшаяся с кровью его жертвы.
Он был страшен.
Сандра снова представила разлетевшуюся прямо у нее на глазах голову Фреда. Так же, как вскоре ее собственная?
Она буквально ощутила, как пуля коснулась ее, прежде чем завершить свой путь в стене напротив окна.
Она снова увидела падающее тело. Так же будет вскоре с ее собственным?
Она заползла в этот темный уголок. Вжалась в стену, не умея раствориться в ней. Она дрожала, стонала.
Впрочем, она знакома со смертью.
Даже очень.
Рафаэль присел возле нее:
— Ты ранена?
Он заметил следы, оставленные на ее лице осколками стекла.
Царапины, не более того. Быстро пройдет.
Он разглядел страх, запечатлевшийся в ее глазах. А вот это не пройдет никогда.
— Пойдем со мной.
Рафаэль взял ее за руки, оторвал от пола.
— Нет… Нет! Не прикасайся ко мне!
Чтобы заставить ее покинуть комнату, ему пришлось применить силу.
— Нет!
Он втолкнул ее в столовую, она опустилась на скамью возле стола и сразу перестала кричать.
На диване сидел обессилевший Вильям. С замкнутым видом.
Потусторонним.
Кристель была привязана к креслу. Запястья скотчем прикручены к подлокотникам, щиколотки — к ножкам. Остановившийся взгляд.
Отсутствующий.
Рафаэль запер спальню на два оборота. С разбитым стеклом эта комната должна быть заколочена. К счастью, в этом доме на каждой двери есть замок.
Очень практично.
Рафаэль вручил «глок» младшему брату:
— Если одна из них хоть шевельнется, прикончи ее. Понятно?
Вильям не отвечал, поэтому, повысив голос, Рафаэль повторил:
— Понятно?
— Да.
Рафаэль выскользнул на лестницу, которая неожиданно превратилась в путь воина. Боль ударила в голову, в кишки, в предплечье.
Поднявшись на второй этаж, он направился прямиком в ванную и по дороге полностью разделся, оставляя позади себя свои вещи.
Надо будет сжечь их.
Рафаэль вошел в душевую кабину, поспешно повернул кран.
Смыть кровь, поскорее. Кровь и ошметки плоти.
Вода показалась обжигающей, у него вырвался крик. Он долго стоял под горячей струей.
Вода стекала ему под ноги, такая красная.
Алый водоворот бурлил у него в голове.
16:40
— Что будем делать с Крис? — вполголоса спросил Вильям.
Братья сидели в кухне, Рафаэль не спускал глаз с пленниц в соседней комнате.
Две женщины в его власти.
Будь он извращенцем, был бы на седьмом небе от счастья.
Однако он, скорей, в аду. Впечатление, будто оказался с двумя громоздкими свертками в руках. Да вдобавок еще и незаконно присвоенными.
— Понятия не имею, — признался он.
Перед Вильямом стояла чашка кофе. Лоб у него вспотел, глаза лихорадочно блестели.
— Валить надо, Раф. Слишком давно… мы здесь торчим.
Ему даже говорить было трудно.
— Сегодня ночью, — ответил Рафаэль. — Ты как?
— Надеюсь, справлюсь… Смотри, недавно мне ведь удалось подняться…
— Форс-мажорные обстоятельства, братишка. Ты едва держишься на ногах.
— Пройдет. Непременно.
— А сейчас, пока ты не потерял сознание, тебе лучше бы вернуться в постель. Если хочешь, я помогу тебе подняться по лестнице. Наверху теперь две свободные спальни.
— Нет, прилягу на диван. Так я смогу помогать тебе следить за ними.
Вилли встал, и у него сразу закружилась голова. Он ухватился за стол, закрыл глаза:
— Мать твою, неужели опять…
Рафаэлю пришлось проводить его до дивана. Он обратился к Сандре, как если бы говорил со своей собачонкой:
— Займись-ка им, что-то ему неважно.
Ветеринар отметила, что температура резко подскочила. Она приготовила новую микстуру и с трудом заставила Вильяма проглотить ее.
Рафаэль присел на одну из скамей, прямо напротив Кристель, которая смотрела на него ненавидящим взглядом.
— Это мне пришла в голову идея сбежать с драгоценностями, — неожиданно заявила она.
Ее первые слова с тех пор, как братья привязали молодую женщину к креслу.
— Это я захотела! — ожесточенно повторила она.
Рафаэль даже не потрудился ответить.
— Так почему ты меня не убил, а?
Вместо ответа она получила слегка презрительную улыбку.
— Это я захотела, а не Фред! — упорствовала молодая женщина. — Я сказала ему, что мы не можем оставаться с такими ничтожествами, как вы! В любом случае вы тоже скоро сдохнете!
Вооружившись рулоном скотча, Рафаэль подошел к ней. Оторвал зубами кусок клейкой ленты.
— Ты меня слышишь, кусок дерьма? — успела выкрикнуть Кристель. — Твой ублюдочный братец скоро сдохнет!
И получила пощечину, от которой у нее перехватило дыхание. Рафаэль заклеил ей рот скотчем, затолкал кресло в примыкающий к столовой маленький кабинет и захлопнул дверь.
Рафаэль, 16 лет
Рафаэль дышит часто.
Слишком часто.
А ведь он поклялся, что не будет бояться.
Что больше ничто не заставит его бояться.
Он хватается за свое оружие, натягивает балаклаву. Толкает дверь, потрясает ножом.
Обычный нож. В руках шестнадцатилетнего мальчишки.
Почтовая служащая выпученными глазами смотрит на возникший на пороге силуэт. Она поднимает руки, вскакивает со своего кресла и отступает, чтобы прижаться к стене.
Если бы она знала, что ему тоже страшно…
Может, даже больше, чем ей.
— Бабки!
Бабки. Эти кусочки мятой бумаги, которым придают такое значение.
Бабки. Самый обольстительный обман.
Худший серийный убийца.
— Бабки давай, быстро! — своим зычным голосом кричит Рафаэль.
Молодая женщина открывает кассу, поспешно хватает несколько валяющихся в ящике купюр и кладет их на прилавок.
