Эрен с отвращением выдрал пучки травы, разбросав повсюду землю.
— Вот если бы была такая машинка для чистки мозгов. Как у того уборщика. Чтобы промыть тебе мозги как следует, — сказал Морган.
— Глупо… — начал Эрен и тут же замолчал.
Вот оно что. Вот что он упустил. Он внимательно посмотрел на Моргана:
— Этот уборщик. Я его раньше не видел.
— Так ведь уборщик у нас Фредди, — сказал Морган.
К уборщику в школе все обращались по имени: Фредди. Это был маленький, тихий человечек в огромных очках с толстыми стеклами. В школе его видели постоянно, днем он слонялся по коридорам, менял перегоревшие лампочки, ворчал на школьников, которые вечно таскают грязь на подошвах. Администрация школы могла позволить себе только одного уборщика, поэтому работы у него хватало.
— Это был не Фредди, — сказал Эрен и побледнел.
— А кто же тогда? — медленно проговорил Морган, заметив, как друг изменился в лице.
Они долго молчали.
Глава 42
— Ты точно уверен, что никогда раньше не видел этого уборщика?
Они вернулись к Эрену и сидели на полу у него в комнате. Эрен что-то рассеянно чертил на листке бумаги, а Морган наблюдал за ним. Отец Эрена был внизу, смотрел футбол. Оттуда доносилось скандирование болельщиков и крики «Го-о-ол!».
К большому разочарованию отца, спортом Эрен не интересовался. Когда умерла мать, отец пытался приобщить его к футболу. Эрен видел в этом попытки отца сблизиться с ним. Они сходили вместе на парочку матчей, Эрен делал вид, что увлечен, кричал, когда «Арсенал» — команда, за которую болел отец, — забивал гол. Но потом не выдержал и признался отцу, что ему это мало интересно.
— Да я вообще не узнал его. И близко возле школы никогда не видел.
— А как он выглядел? — спросил Морган.
— Значит, так. Каштановые волосы. Крупный, но не толстый, однако очень мускулистый такой. В коричневом комбинезоне, и еще у него была эта штуковина, ею полы натирают в коридоре.
— Может, это был полотер? Который приходит, когда в школе уже никого нет?
Эрен минутку размышлял. Как жаль, что он не запомнил этого типа получше.
— В принципе, возможно. Но выглядел он скорее как уборщик. И уж точно это был не Фредди.
Морган потер глаза и вздохнул:
— И что это значит?
— Если этот тип не уборщик и не полотер, тогда что он там делал? — Эрен поставил вопрос ребром.
Вот она, ниточка, которая не вписывалась в общую картину. Впервые с тех пор, как он вошел в ту комнату, Эрену стало радостно на душе. Все-таки что-то начинает вырисовываться.
Снизу донеслись восторженные крики и голос отца: «Есть!» «Арсенал» забил гол.
— Так ты хочешь сказать, что… — Морган не закончил, но Эрен понял.
— Да. Думаю, это он. Это он убил мистера Джеффериса. Зашел в кабинет и… и убил его. А чтобы никто не догадался, обставил все так, будто мистер Джефферис сам повесился. Потом вышел из кабинета… может быть, услышал, что кто-то идет, не знаю… и постарался остаться незаметным. Может, нашел эту машинку для натирания полов и прикинулся уборщиком. А когда я прошел мимо — удрал. Что скажешь?
Он решительно отложил ручку в сторону.
Морган насмешливо фыркнул:
— Я не… то есть что-то в этом, конечно, есть… как мне кажется. В принципе, да, такое могло случиться. Но…
— Что — но?
— …но это не значит, что так было на самом деле.
Эрен знал Моргана всю жизнь. Они познакомились еще в детском саду и с тех пор не расставались. Никогда не ссорились и не дрались. Даже в одиннадцатилетнем возрасте Эрен немного разбирался в людях, а уж Моргана понимал лучше, чем кто-либо другой. Если надо, чтобы друг ему помог, придется обратиться к наиболее яркой стороне его натуры. Эрену нужно было узнать, что случилось с мистером Джефферисом, чтобы обрести душевный покой, но перед Морганом такой задачи не стояло. Морган еще ребенок, и ему хотелось, чтобы в жизни все было как в кино.
— Морган, ну представь, что мистера Джеффериса на самом деле убили, а мы с тобой поймали убийцу! Представляешь, как мы прославимся? Двое мальчишек, схвативших опасного человека, который убил их учителя! Лучше нас нет никого на свете! Мы даже лучше полицейских! Настоящие супергерои!
Эрен щелчком отправил лежащую на ковре пластиковую фигурку Супермена к Моргану. Она все это время валялась там, куда ее бросили неделю назад.
Глаза Моргана разгорелись. Он подобрал фигурку. Улыбнулся.
— Ладно. Что надо делать?
— Прежде всего убедиться, что тот тип был вовсе не уборщиком.
— А как?
— В школе есть журнал с фотографиями всех сотрудников. Я однажды его видел… на родительском собрании. Скорее всего, он лежит в канцелярии. Надо как-нибудь достать этот журнал и посмотреть, есть там его фотография или нет. Если я увижу его лицо, сразу узнаю, просто сейчас не могу описать.
— А если он там есть? Черт, если там его нет? Что тогда?
— Сначала узнаем, а там видно будет.
Морган кивнул, хотя не очень уверенно.
— Ладно…
— И еще… надо делать все так, чтобы ни одна живая душа не знала. Только ты и я, больше никто. Если кто узнает, что мы проводим расследование, нам может грозить опасность, понял?
Услышав эти слова, Морган просиял от радости. Чем больше опасность, тем для него интереснее, конечно.
— Еще бы, — сказал он.
Эрен выставил вперед кулак.
— Друзья до гроба, — сказал он торжественным голосом.
— Друзья до гроба, — повторил Морган и своим кулаком стукнул по кулаку Эрена.
Снизу донесся горестный вопль Эреного папаши. Наверное, забили гол в ворота его команды.
На следующий день на перемене Эрен с Морганом отправились в школьную канцелярию, и там их встретила вечно чем-то недовольная секретарша мисс Этуайл. Она была уже довольно немолодой, проработала в школе чуть ли не с самого ее основания и славилась тем, что терпеть не могла детей. Она с утра до вечера торчала в канцелярии, пила кофе, макая в него печенье, и не торопясь печатала что-то на компьютере. Еще она исполняла обязанности квалифицированной медсестры в медицинском кабинете школы, и с тех пор, как ее назначили на эту должность, число школьников, которые обращались за помощью в медкабинет, сократилось вдвое. Встречаться с ней не хотелось никому.
Эрен с Морганом робко подошли к столу, словно это был не стол, а пещера дракона. А мисс Этуайл, как и настоящего дракона, можно было взять, только зная ее слабые места.
— Здравствуйте, мисс Этуайл, — жизнерадостно произнес Эрен.
Мисс Этуайл вперилась в них пристальным взглядом. Лицо ее сплошь покрывали морщины. О, как много школяров ушло из жизни, так и не узнав, сколько ей лет на самом деле!
— Ну? — сказала она.
— Понимаете, мы тут с Морганом подумали, нет ли у вас случайно такого журнала, с фотографиями… всех, кто работает у нас в школе, а?
Мисс Этуайл разглядывала мальчишек маленькими беличьими глазками.
— Журнал персонала? А зачем он вам понадобился?
— Понимаете, мм… мы работаем над одним проектом… — сказал Морган, он всегда был находчив, благо оттачивал свое мастерство постоянно.
— Какой проект?
— По географии. Мы делаем карту города, и учительница говорит, что можно взять портреты наших сотрудников и наклеить на карту. Ну, чтобы показать, в каких районах они живут.
Эрен с изумленным восхищением смотрел на друга. Даже он не мог отрицать, что придумано блестяще.
— Гм… — задумалась мисс Этуайл, глядя на них свысока. — Хорошо… только принесите от учительницы записку. Так и быть, покажу вам журнал.
Морган улыбнулся:
— Понимаете, мисс Этуайл, у нас на это совершенно нет времени. Завтра надо проект сдавать, и мы бы хотели начать прямо сейчас.
— Очень жаль, но без записки нельзя, — сказала мисс Этуайл, даже не пытаясь скрыть радость от мысли, что испортила кому-то день. — Детям в этом журнале смотреть нечего.
