И единственное, что он знал абсолютно наверняка, это то, что она будет его искать. Единственный вопрос состоял в том, будет ли это сегодня вечером или завтра. Он также знал, что она не успокоится, пока не перевернет все камни в городе в поисках его, а это значит, что он может исключить поиск убежища у кого-либо из знакомых. У него не было много живых родственников и только несколько близких друзей, но Лиза знала их всех и где они жили.
Он нажал на тормоз «Понтиака», когда заметил красный свет слишком поздно, из-за чего шины громко завизжали, а нос машины скользнул на пустой перекресток. Внезапная остановка заставила его упасть вперёд, наклонив голову к рулю, его сердце забилось так быстро, что казалось, что оно может выпрыгнуть из груди.
Иисусе.
Чип откинулся на спинку кресла, взглянул в зеркало заднего вида и облегченно вздохнул, увидев, что улица позади него пуста. Если бы в этом районе были полицейские, он мог бы быть задержан по подозрению в «нетрезвом вождении», несмотря на то, что он никогда не чувствовал себя более трезвым за всю свою жизнь. Отсутствие мигалок заставило его понять, что он уже проехал значительное расстояние от дома Дуэйна. Он больше не слышал сирены.
Переключив передачу и позволив «Понтиаку» отъехать назад на несколько футов, он уделил минуту, чтобы проверить свое окружение. Он увидел «McDonald's», работающий 24 часа, справа, на другой стороне перекрестка. Справа от него находился магазин «Kwik-Stop». На парковке стояла пара машин, и он увидел несколько людей, движущихся внутри ярко освещенного магазина. На противоположной стороне улицы была круглосуточная закусочная, где можно было остановиться после полуночи и взять большую тарелку яичницы c беконом, чтобы немного разбавить алкоголь в вашем желудке. Неудивительно, что таверна была прямо рядом с закусочной. Это была не самая обеспеченная часть города, но это был несколько более процветающий район, чем район Дуэйна.
Чип вздохнул, его сердце начало замедляться.
Свет стал зеленым.
Но он удерживал ногу на тормозе еще мгновение, потому что внезапно понял, что не совсем знает, где находится, тем самым решение, куда ехать дальше, оставалось загадкой. Еще один взгляд в зеркало заднего вида показал единый набор фар, приближающихся сзади. Они приближались довольно быстро. Хотя он еще не мог различить форму транспортного средства, в воображении Чипа автомобиль представлялся «Камаро» Дуэйна 1988 года, и Лиза сгорбилась за рулем с выражением мрачной решимости в глазах. Вероятно, это была не она — он все еще не мог понять, насколько она способна действовать, — но мысль все равно подтолкнула его к запоздалому действию.
Он резко повернул руль «Понтиака» вправо и нажал на педаль газа. Машина пронзила перекресток еще одним визгом резины, а затем улицу, более темную, чем та, которую он только что оставил позади. Это был жилой район с меньшим количеством уличных фонарей. По обе стороны дороги у обочины стояли машины, и на мгновение голос паранойи одолел его, сказав, что он вернулся на круги своя в район, где раньше жили ныне покойные МакKензи. Но это тревожное чувство угасло, к счастью, очень быстро, когда он увидел, что дома здесь были чисто среднего класса и выглядели менее внушительно, чем дома в том районе. И там было очень мало роскошных транспортных средств, выравнивающих бордюры. Это сделало его очень счастливым. В тот очень мрачный момент он полагал, что судьба преднамеренно заставила его вернуться на место преступления, чтобы ответить за свои грехи, несмотря на то, что Лиза была той, кто совершила все убийства сегодня вечером.
Ну, во всяком случае, насколько он знал.
По крайней мере, он ранил брата Лизы. И была возможность, что чувак сломал себе шею во время падения на темную лестничную клетку. Так что, возможно, он тоже стал убийцей. Но это было вещью, о которой он мог побеспокоиться позже — если это позже наступит.
Какая-то интуиция заставила его снова взглянуть в зеркало заднего вида. Фары. И они приближались быстро, как и раньше. Он услышал рев мощного двигателя, когда водитель загадочной машины поддал газу. Он звучал как двигатель V-8, установленный под капотом «Камаро» 88-го года Дуэйна.
Черт побери.
Чип не верил в совпадения, особенно в стрессовых ситуациях. Хотя это в значительной степени игнорировало вероятность вероятности, теперь он был уверен, что это — Лиза. Она выследила его, и если он не предпримет несколько довольно агрессивных маневров уклонения прямо сейчас, черт возьми, она догонит его через несколько секунд.
И когда она это сделает, она убьет его.
Как и обещала ранее. И Лиза была девушкой, которая держала свое слово в таких вещах. Она не давала пустых угроз. Никогда.
Чип вдавил педаль газа «Понтиака», и он рванул вперед, скрипя шинами по асфальту. Перекресток был всего в квартале впереди, но Чип удерживал педаль газа, зная, что не сможет остановиться. Его инстинкты подсказали ему пока не смотреть в зеркало заднего вида, а просто сосредоточиться на вождении так быстро, как он мог, но он ничего не мог поделать, и огни там выглядели больше и ярче, чем раньше. Преследующая машина проехала под уличным фонарем, и за несколько миллисекунд миг Чип заметил ее цвет.
Белый.
Такoй же, как «Камаро» Дуэйна. Форма машины тоже была похожа, хотя проблеск был слишком недолгим, чтобы быть уверенным. Но абсолютная, проверяемая уверенность больше не имела значения. Его интуиция подсказала ему, что логическая часть его мозга все еще не могла принять. Существо за рулем этой машины имело сверхъестественное сходство с Лизой, но для Чипа это был Мрачный Жнец.
«Понтиак» пролетел через перекресток, и Чип втопил педаль газа в пол, в результате чего стрелка спидометра взлетела выше семидесяти миль/час[143], смехотворно безрассудной скорости на узкой жилой дороге. Если бы кто-то ехал в противоположном направлении — или случайно проезжал через один из этих перекрестков в неподходящий момент — катастрофа была гарантирована. Раздался бы раздирающий, разрушающий сознание грохот металла, за которым последуют кровь, крики и зловоние пролитого бензина и моторного масла.
И смерть.
Верная смерть.
Чип не хотел умирать. Не этой ночью. Даже если он, возможно, заслужил это за его участие в ужасных событиях, которые произошли. Он хотел снова жить и наслаждаться простыми вещами. Большую часть времени он был скромным, застенчивым парнем, и больше всего он хотел вернуться к своему ничем не примечательному существованию. Но сейчас это казалось большей фантазией, чем выигрыш в лотерею и переезд в сияющий особняк на холме.
Преследующая машина не отставала от него, несмотря на скорость. Чип знал, что он не может продолжать двигаться по прямой линии вечно. В какой-то момент он попадет в тупик, и это будет очень плохой новостью, потому что тогда он окажется в ловушке. Единственный доступный ход действий был очевиден. Ему придется свернуть на соседнюю дорогу и надеяться на лучшее. Конечно, этот маневр принесет свои опасности. Ему придется замедлиться, что позволит преследующей машине покрыть то, что осталось от пропасти между ними. Но это все равно было неизбежно, если предположить, что это действительно был «Камаро» Дуэйна. «Понтиак» был едва ли надежным гонщиком. Хотя восстановленный «Камаро» был старым, он превосходил его во всех отношениях, что особенно важно с точки зрения лошадиных сил.
Чип повернул в небольшой поворот дороги и ахнул, увидев следующий перекресток, проходящий менее чем в квартале. Когда он приблизился к нему, его голова дернулась влево, и к нему пришла идея, которая была настолько убедительной, что он не мог не действовать в соответствии с ней. Это был чрезвычайно смелый, отчаянный шаг, чреватый опасностью и потенциально смертельными последствиями, но он сразу понял, что это единственное, что может его спасти.
На встречном перекрестке, расположенном менее чем в половине квартала, он резко повернул влево, и «Понтиак» рванул через щель между припаркованными на обочине автомобилями, прыгнул через бордюр и двинулся по аккуратно ухоженному двору. Шины «Понтиака» прорезали колеи на идеальном газоне и повалили знак «Продажа» по дороге в соседний двор. Чип повернул голову и смотрел, как «Камаро» проехал через перекресток, не повернув. Дикий взрыв восторга заставил его улыбнуться, как идиота. Его маневр был выполнен слишком быстро, чтобы водитель преследующей машины — личность, в которой никто не сомневался — отреагировал. Но преимущество, которое он получил, не будет длиться долго. Настоятельно требовалось оставаться агрессивным до тех пор, пока он не избавится от преследователя.
