Авель постучал по своему протезу.
— Понимаешь, я узнал, что организаторы нанимают в обслугу инвалидов. Ну и решил, что на этом можно без особого напряга подзаработать несколько монет, да еще и поесть от пуза. Эта женщина… Жанин Гаррисон… она устраивала один прием за другим. Конечно, нас, то есть обслугу, туда не приглашали. Но жратвы оставалось уйма. Ее любимчик, Уэйд Энтони, на следующий день обязательно что-нибудь приносил нам.
— Очень любезно с его стороны.
— Да. Если бы не он, Жанин просто выкидывала бы все на помойку. Интересная она дамочка.
— Это верно.
— И вдобавок красивая.
— Да.
— Вообще-то я пришел к тебе как раз из-за нее, док, — сказал Авель, поглаживая бороду.
Последовала очень долгая пауза.
— Вот как? — наконец откликнулся Декер. Авель, тяжело опираясь на трость, перенес вес тела с одной ноги на другую. Декер хлопнул себя по лбу.
— Господи, о чем я только думаю! — воскликнул он. — Проходи и садись.
— Ничего, все в порядке. Дай я только облегчу душу… расскажу тебе кое-что про эту Жанин. Знаешь, на обслуживающий персонал обычно не особенно обращают внимание. Некоторые думают, что у тех, кто работает руками, попросту нет мозгов. Такие люди говорят в твоем присутствии, не стесняясь, словно тебя и нет, — прекрасная возможность узнать кое-что интересное, особенно когда они спорят или ссорятся.
Авель надолго замолчал.
— Ну, не тяни резину, — не выдержал Декер.
— Да, так вот эта женщина, Жанин Гаррисон… Ты вообще-то ее знаешь?
— Приходилось с ней встречаться.
— Теперь ее жених — Уэйд Энтони. Но раньше… Должен тебе сказать, у этой куколки масса поклонников. Самых разных — знаменитых, никому не известных, старых, молодых. Молодых тоже, понял? Короче, среди молоденьких есть один паренек, которого зовут Малкольм Кэри. Тебе знакомо это имя?
Декер впился глазами в лицо Авеля, но оно ровным счетом ничего не выражало.
— Да, это имя мне знакомо, — ответил он, с трудом сдерживая возбуждение.
Авель кивнул.
— Так вот, этот самый Кэри, бывало, приходил к ней, причем тайком.
— Интересно. А почему тайком?
— Наверное, Жанин так хотела. Но мы, то есть обслуга, — букашки незаметные, а потому все равно кое-что слышали и видели. Например, как они тайком целовались. По всему было ясно, что парнишка здорово влюблен в эту дамочку. — Авель еще немного помолчал. — Влюблен — пожалуй, даже не то слово. Он был как привороженный, словно под кайфом. А она нервничала, когда он появлялся, убеждала его, что им не следует встречаться — дескать, это опасно. Но тем не менее всегда с ним общалась, когда он заявлялся к ней.
— И ты знаешь, о чем они беседовали? — спросил Декер.
— Когда они говорили тихо, слов было не разобрать. Но несколько раз они переходили на повышенные тона. Как-то она, к примеру, сказала: «Всему свое время, имей терпение». Прямо-таки тайна, покрытая мраком. Можно было подумать, будто они договариваются о поставке партии наркотиков.
Авель снова переступил с ноги на ногу. Голова у Декера раскалывалась от всевозможных мыслей и догадок, но, несмотря на то, что нервы его были на пределе, он решил не подгонять Авеля вопросами. Лейтенант прекрасно знал, что его старый друг привык говорить о важных вещах не торопясь, словно бы нехотя.
— Может, ты все-таки присядешь? — снова предложил лейтенант.
— Да нет, спасибо. Слушай, ты в самом деле здорово выглядишь.
— А ты что-то слишком тощий. Ну ничего, мы тебя подкормим.
— Чуть позже. Мне нужно еще кое-что тебе сказать.
— Понятно.
Авель откашлялся, прочищая горло.
— Я тут прочитал в газете, что Малкольма Кэри арестовали за наркотики во время одной облавы.
— Точно.
— Ты занимался этим делом? — спросил Авель.
— Да. Поэтому мне и знакомо его имя.
— Ясно… — Авель снова умолк, но вскоре продолжил: — Понимаешь, честно говоря, мне жалко этого парня — по-моему, он расплачивается за чужие грехи.
— Что значит — за чужие грехи?
— Да я все вспоминаю слова этой женщины: «Всему свое время, имей терпение». Странно как-то получилось: вскоре после этого разговора парня вдруг раз — и повязали. Интересно, откуда полиции стало известно, что на той вечеринке будут наркотики?
— Нам позвонили, — ответил Декер.
— Кто?
— Это была не Жанин.
— Ты уверен?
— Да.
— Значит, ты знаешь, кто вас навел?
— Да, я знаю, кто навел на тот дом отдел по борьбе с наркотиками.
Тут Авель постучал по полу носком ботинка, обутого на здоровую ногу, и спросил:
— А ты уверен, что наводка была только одна?
Все тело Декера обдало жаром. Он вспомнил, что первый звонок поступил в отдел по борьбе с наркотиками и что Нильс не упоминал имени звонившего и ничего не говорил о том, кто это был — мужчина или женщина.
Но с какой стати Иоахиму звонить в отдел по борьбе с наркотиками, если ему дали номера телефонов Декера, Оливера и Мардж?
В итоге он и позвонил не кому-нибудь, а именно Мардж.
Кажется, она даже сказала что-то вроде: «А парень-то и в самом деле педант».
Теперь лейтенант понял все. Иоахим ничего не сообщал отделу по борьбе с наркотиками. Звонков было два. Два звонка, две наводки. Иоахим связался с Мардж. А отдел по борьбе с наркотиками предупредила Жанин.
Жанин, используя Малкольма Кэри в качестве союзника, решила свалить вину за расстрел в ресторане «Эстель» на Харлана Манца, а вину за убийство Дэвида Гаррисона — на Шона Амоса. Наконец, добившись своего, она подставила и самого Малкольма, сообщив в отдел по борьбе с наркотиками о готовящейся вечеринке, которую Кэри обеспечивал наркотой.
Все это было невероятно, чудовищно, не укладывалось ни в какие рамки. И в этом была вся Жанин Гаррисон.
Декер провел пальцем по губам, затем потер ладонью шею.
— Ну, что скажешь, Пит? — осведомился Авель.
— Занятная теория.
— Точно, — кивнул Авель. — Хотя этот парень порядочная дрянь, мне правда стало его немного жаль. Ты ведь знаешь, я всегда жалею козлов отпущения.
— У тебя слишком доброе сердце, Авель.
— Понимаешь, его действительно подставили.
— Может, ты даже слышал, как кто-то звонил в отдел по борьбе с наркотиками?
— Ну, я думаю, если ты проверишь на предмет исходящих звонков один телефон-автомат, который я тебе укажу, ты, скорее всего, обнаружишь нужный звонок.
— Интересно.
Авель принялся раскачиваться с носка на каблук.
— Вообще-то я здесь не только по этому поводу, — сказал он. — Видишь ли, Пит, я только что из тюрьмы — навещал этого самого паренька.
— Что?
— Он отказывался со мной встречаться до тех пор, пока я не передал через охранника, что у меня для него весточка от Жанин.
— Ты в самом деле так сказал?
— Вроде того. Но это была не та весточка, которую он хотел бы получить. Понимаешь, Пит, я выложил ему все и закончил тем, что, по моему мнению, Жанин его подставила. Должен заметить, он был не в восторге. Заявил мне, чтобы я свои предположения свернул в трубочку и засунул себе в задницу.
— Очень похоже на Малкольма Кэри.
— Верно. Но перед тем как уходить, я оставил Малкольму настоящую весточку от Жанин — газету за вторник с фотографией, на которой запечатлены Жанин и Уэйд, и заметкой об их помолвке. — Авель рассмеялся. — Парень просто по потолку забегал. Судя по всему, Жанин посулила ему что-то, но обещаний своих не сдержала, да и не собиралась этого делать. Потому-то она его и подставила.
— О каких обещаниях ты говоришь, Авель?
— О романтических, о каких же еще. Она, похоже, наобещала ему с три короба — при условии, что он для нее кое-что сделает.
— Что именно сделает?
Авель пожал плечами.
— Будет проявлять терпение и ждать. Дескать, если ты, паренек, тихо и спокойно отмотаешь свой срок, я тебя дождусь. Ну а он, видать, согласился. Что я могу тебе сказать? Иногда мужчина готов на все ради красивой женщины. Особенно если это не мужчина, а совсем еще зеленый пацан, у которого постоянно стоит и он из-за этого думает, будто влюблен. Такие парни частенько оказываются по уши в дерьме. — Авель еще раз откашлялся. — В какой-то момент неизбежно наступает прозрение, когда ослепленный любовью человек вдруг понимает, что вся его жизнь изломана и счастья ему уже никогда не видать… но это другая история. В общем, увидев газету, Малкольм словно взбесился. Он изменился в лице, стал требовать адвоката, орал, что его сделали козлом отпущения, начал выбалтывать кое-какие занятные вещи…
