Деб включила двигатель.
— Куда теперь? — спросила Манч.
— Туда же, куда мы пойдем сегодня вечером на сборище.
— Какое сборище?
— Сегодня же вечер пятницы.
— Да, конечно.
«Можно подумать, для Деб один день чем-то отличается от другого, — удивлялась про себя Манч. — Она же никогда в жизни не работала от понедельника до субботы».
— И еще Такс возвращается домой, — добавила Деб.
— Где будет это сборище?
— В клубе.
— Я не хочу идти в клуб «Цыганского жулья», — сказала Манч.
Явиться на тусовку байкеров без спутника может только круглая дура. Уж ей-то это было известно.
— Ты можешь не беспокоиться, — заверила ее Деб. — Они знают моего старика и уважают его. С тобой ничего не случится.
— Но сейчас мы просто завезем туда Бемби, так?
— Ну, я еще обещала Таксу кое-что сделать до его возвращения, — сказала Деб. — И потом, ты ведь, кажется, хотела побыстрее получить Эйшу.
— Хотела, — подтвердила Манч.
— Тогда прекрати скулеж.
Как вскоре выяснила Манч, клуб оказался ближе к Грантс-Пасс, чем к Каньонвилю, так что дорога до него заняла всего двадцать минут. Деб сунула в магнитофон кассету Леона Рассела и включила звук на полную громкость. Вскоре они свернули с шоссе и поехали по узкому разбитому проселку.
— Далеко еще? — спросила Манч, перекрикивая музыку. — Мне надо отлить.
Деб остановила машину.
— Давай. Мне все равно нужно было здесь остановиться.
— Глянь на этот камень, — сказала Манч, когда они обе вылезли. — Правда, похож на старую здоровенную черепаху?
— Наверное. — Деб потянулась за одним из ящиков, стоявших в грузовике. — Помоги-ка мне.
Манч подхватила другой ящик, и они вместе стащили их по откосу.
Манч присела за кустиком, а Деб тем временем распаковала ящики. В каждом лежало по два стальных оливково-коричневых короба. Деб открыла защелки и сняла пенопластовую прокладку. Под полосами пенопласта оказались цилиндры из черного картона размером с небольшой баллончик с аэрозолем. Она по очереди аккуратно разрезала клейкую ленту, обмотанную вокруг картона.
— Что это такое? — спросила Манч.
— Гранаты, — ответила Деб.
— Дивно! — воскликнула Манч. — Просто дивно!
— Не беспокойся, — сказала Деб, — это не те, которые бабахают.
— А какие еще бывают?
Деб подняла короб с желтой полосой, чтобы Манч смогла прочесть надпись: «№ 35, Белый дым. Пиротехническая граната». Под словами шли какие-то символы, вроде армейские.
— И это должно меня успокоить?
— Помоги мне с этими штуками, ладно?
— А ты уверена, что я не останусь без пальцев? Они еще могут мне понадобиться!
— Я знаю что делаю, — заявила Деб.
Она вывалила на землю содержимое своего рюкзачка. В стороны раскатились обрезки труб. Она собрала их и сложила рядом с собой. Еще из рюкзака выпали коробка с зубной нитью, молоток и ножницы. Отрезки трубы были достаточно большого диаметра, в них вмещалась закругленная сторона гранаты.
— Смотри сюда, — велела Деб, отматывая тонкую зубную нить. Она забила куски трубы в землю у корней нескольких деревьев. После этого она заложила по гранате в каждую трубу и протянула нить от одной гранаты к другой, закрепляя ее так, чтобы она оказалась туго натянутой. — Когда я буду готова ее поставить, то вытащу чеку. И если кто-то или что-то заденет нитку, то граната выскочит из трубы и сработает. Моментальный сигнал тревоги.
— А если просто перерезать нить? — спросила Манч.
Деб отмотала новые отрезки нити.
— А мы проведем вторую растяжку в противоположную сторону, так что получится что-то типа пружины, — объяснила она. — Если обрезать с одной стороны, то натяжение ослабеет.
— А! — отозвалась Манч, понимая систему. — И тогда она вытянет гранату с другой стороны.
— Вот именно, — подтвердила Деб. — Не хило, правда?
— О, да, — согласилась Манч, — просто великолепно. Надо думать, обыкновенная табличка «Посторонним вход воспрещен» — это не вариант, да? — Она не стала спрашивать, о чьем приближении так важно было узнать заранее: догадаться было достаточно просто. Травка, которую вчера показывала Деб, была зеленая и еще сырая, так что ее явно вырастили неподалеку и недавно собрали. — А что, если нитку заденет олень?
— На этот риск приходится идти, — ответила Деб. — Во Вьетнаме кабаны все время включали охранные системы.
Манч обратила внимание на то, что Деб заявила об этом так, словно знала по собственному опыту. Неужели она и раньше была такой самоуверенной?
— Помоги-ка мне, — приказала Деб. — Я обещала старику, что сделаю это еще вчера. Нас предупредили, что лесничие собираются вырубить тут участок. Пришлось спешно проводить сбор урожая. Лес действительно вырубили, и теперь наш правый фланг оголился. Это не годится.
Некоторое время они работали молча, а потом Манч спросила:
— Так чем все-таки занят твой старик?
— Ты о чем?
— Ты сказала, что Такс берет Бути в рейсы.
Деб не подняла головы, но Манч заметила, что ее приятельница перестала работать.
— Довольно мило с его стороны, тебе не кажется?
— Даже чересчур мило, тебе не кажется?
— Что ты хочешь сказать?
— Да то, что он делает это не по доброте душевной.
— Откуда тебе знать? Ты ведь даже его не видела!
— Я видела всех твоих стариков.
— Он не причинит Буги вреда.
— Вредно уже то, что Бути используют в ситуациях, которых он не понимает. И если его называет сыном мужчина, которому на самом деле на него наплевать, то это тоже пользы ребенку не принесет. Неужели ты этого не понимаешь?
Деб передернула плечами.
— Зачем ты сюда приехала? Читать мне проповеди?
Она установила еще две растяжки. Завершающий штрих — тюбик камуфляжного грима — и зубная нить растворилась в окружающей листве.
— Я приехала, — ответила Манч, — потому что люблю вас обоих. Мне не хочется, чтобы еще двоим моим друзьям пришлось плохо. Тебе надо отсюда выбираться. Давай вместе вернемся в Лос-Анджелес.
— Чего ради я стану возвращаться в город, когда у меня есть все это?
Женщины поднимались вверх по склону.
— Ну, например, ради сына. Раньше ты ставила его на первое место.
— И сейчас ставлю, но я и сама хочу жить.
Деб добралась до пикапа, свистнула и замахала руками. Через минуту из-за поворота дороги появились два байкера.
— Мы завалили оленя у купального пруда, — сообщила им Деб. — Туша в машине. — И она познакомила их с Манч.
Один парень носил имя Паук, второй назвался Графом. Они смотрели на Манч так, словно это она была той самой тушей.
— Ты сегодня вечером приедешь? — спросил Паук, когда они с Графом извлекли оленя из грузовика.
— Ага, — ответила Деб. — И привезу подруг.
Байкеры что-то проворчали. Манч истолковала это как «Будем с нетерпением ждать встречи».
Подруги двинулись в Каньонвиль. Манч в боковое зеркало смотрела на уменьшающиеся мужские фигуры.
— Откуда ты знала, что эти парни там будут?
— Здесь всегда стоят часовые, — объяснила Деб. — Поняла? Тут совершенно безопасно, так что остынь. Послушай, разве стоило отказываться от наркотиков, чтобы превратиться в такую сраную зануду?
— Да, стоило. А как насчет тебя? Помнишь, ты ведь собиралась измениться. Ты собиралась стать лучшей на свете мамой. Помнишь?
— Заткнись! — бросила Деб. — Просто заткнись, ладно? Боже, у меня такое чувство, будто я тебя вообще не знаю. — Какое-то время они ехали молча, а потом Деб сказала: — Это из-за Слизняка, так? Мне его тоже будет не хватать, правда.
— Не верится, если вспомнить, как ты говорила о нем тогда по телефону.
— Наверное, я все еще злилась на него за то, что он стал доносчиком.
— Не говори так, у тебя ведь нет доказательств.
— А почему тогда, по-твоему, ему стреляли в глотку?
— Тебе это Лайза рассказала?
— Я с этой дрянью не разговариваю, — заявила Деб.
— Тогда откуда ты узнала о…
Манч не закончила вопроса. Ответ был очевиден. Деб узнала о том, что Слизняку стреляли в шею, от человека, который был как-то причастен к случившемуся. Определенно она не прочла об этом в газете.
