— Нет, тетя Алисия, я в какой-то степени любила Терренса и была рада, что начала встречаться с ним.

— Но не так сильно?

— Да… — Ракель на секунду опускает взгляд на свои руки. — Мое желание было искренним . Но после того как мы съехались я начала относиться к нему немного хуже. Я… Перестала быть влюбленной в него так же сильно, как и в начале наших отношений.

— Это его вина?

— Нет-нет, он ни в чем не виноват. Это случилось как-то само собой. Хотя не стану отрицать – мне было обидно, что Терренс так сильно увлекся желанием стать музыкантом, думал только об этом и совсем забыл про меня.

— Я понимаю. Но ведь ты знала, что он стремился к своей мечте. Но не получал от тебя ни капли поддержки. Тебе было все равно, когда Терренс рассказывал о любых своих достижениях.

— Верно, мне было все равно… Я слушала его просто из вежливости. А сама думала об очередной съемке. О чем угодно, но не о том, что мне хотел сказать этот человек.

— Поэтому не удивляйся, что ваши отношения ухудшились.

— Да, но мы никогда не ссорились. И жили как соседи. А не как влюбленные люди. Как бы то ни было, Терренс никогда не раздражал меня своим присутствием. Я спокойно относилась к тому, что мы делим одну комнату, одну кровать… Хотя никакого удовольствия от отношений мы уже не чувствовали.

— Ну если бы вы еще и ссориться начали, то разбежались бы едва ли не через месяц или два.

— Наверное… Думаю, только поэтому мы так долго прожили вместе до того, как серьезно поругались.

— В любом случае я рада, что ты все-таки поняла свою ошибку, которая привела к тому, что вы с Терренсом едва не расстались. Я вижу, что вы оба осознали ее.

— Да, уж я-то все поняла и получила хороший урок на будущее.

— А главное – вы поняли, что все будет хорошо, только если каждый из вас будет работать над отношениями. Не кто-то один, а оба . Почему вы перестали любить друг друга? Да потому что не уделяли друг другу внимания! Вы сразу же после своего переезда в этот дом снова приступили к работе, как будто ничего не случилось.

— Согласна… — кивает Ракель. — Мы перестали ходить на свидания сразу же после того как съехались. Хотя ранее почти каждый день где-то вместе гуляли. Поэтому у нас было очень мало приятных воспоминаний о том времени, что мы провели в отношениях.

— Мне кажется, вы даже вполне могли бы отправиться в какое-нибудь путешествие. Освободить себя от работы хотя бы на пару недель, улететь куда-нибудь и провести это время вдвоем.

— У нас было много работы. По крайней мере, у меня.

— Вот и надо было все отложить. Разве тебе совсем не хотелось провести две недели рядом с парнем? Стать еще ближе к нему… Может, вы бы узнали друг о друге что-то новенькое.

— Тогда – нет.

— Вот когда я вышла замуж за Доминика, нам на работе без проблем предоставили отпуск на целый месяц. Мы с мужем уехали на зимний курорт, где катались на лыжах, развлекались и даже пробовали освоить сноуборд. Весь месяц мы принадлежали только друг другу и не думали о работе или каких-то проблемах.

— Но ведь это очень дорогое удовольствие.

— Мы начали откладывать деньги на это путешествие еще до того, как мой муж сделал мне предложение. Потому что хотели поехать туда как влюбленные. Еще тогда, когда мы встречались. Но так получилось, что поехали туда уже как муж и жена. И я тебе скажу, что это было самое лучшее время в моей жизни. Я никогда не получала столько удовольствия, сколько тогда.

— Да, нам и правда стоило куда-то поехать вместе.

— Уж с вашими-то возможностями вы могли бы устроить себе отдых в любой точке мира.

— Я знаю.

— Скажи, Ракель, ты действительно не была готова к отношениям и не собиралась замуж? — мягко спрашивает Алисия.

— Не знаю, тетя… Наверное… — Ракель тихо вздыхает. — Конечно, я хотела сыграть свадьбу в один прекрасный день. Но… Позже. Я… Я не планировала выходить замуж тогда, когда вы этого хотели. Мне казалось, что я еще слишком юная для этого.

— Вот как… — задумчиво произносит Алисия.

— Наверное, поэтому я и вела себя не слишком красиво и избегала своего собственного парня, который не выдержал равнодушия и сам перестал беспокоиться обо мне.

— Думаю, мы с твоим дедушкой тоже виноваты в том, что твои отношения едва не были разрушены.

— Тетушка…

— Мы не должны были так давить на тебя и буквально заставлять тебя искать себе парня и выходить замуж, — мягко погладив Ракель по руке, с грустью во взгляде говорит Алисия. — Когда Терренс появился в твоей жизни, мы только и думали о том, чтобы ты поскорее вышла замуж, ибо считали, что потом может быть уже поздно. И никогда не прислушивались к тебе, когда ты говорила, что еще не готова выходить замуж и становиться матерью. Мы думали, что ты в миг передумаешь, когда встретишь нужного человека.

— Если честно, вы отчасти правы , — неуверенно признается Ракель. — Когда Терренс предложил мне начать встречаться с ним, я на самом деле была совсем не готова к этому. Но я не решилась отказать из жалости и одержимости теми чувствами, которые у меня были.

Ракель бросает взгляд на свои руки.

— Все-таки ради этого он сделал для меня шикарный сюрприз, — отмечает Ракель. — Старался, хотел порадовать меня… Я совсем не хотела расстраивать его и терять этого человека из-за отказа стать ему возлюбленной. И тогда я была уверена, что не пожалею об этом. Да и хотелось порадовать вас с дедушкой. Вы ведь так хотели, чтобы у меня появился мужчина.

— Мы переживали, что ты никогда не интересовалась парнями и не хотела с кем-то встречаться, — признается Алисия. — Все девочки уже по сто раз влюбляются и расстаются, а ты была занята учебой и работой. Даже когда ты поступила в университет, тебя не интересовал ни один мальчик, хотя тогда за тобой буквально толпы бегали.

— Просто не было того, кто мог бы меня зацепить, — скромно улыбается Ракель. — Я смотрела на парней и понимала, что не хотела бы с ними встречаться.

— А с Терренсом захотела?

— Да… При первой встрече он мне правда понравился и показался более особенным, чем многие из тех, кого я знала. Даже если мы поначалу ругались как кошка с собакой, меня к нему тянуло. И если бы не это давление, я бы вообще никуда не торопилась. Просто проводила бы с ним время и старалась получать от него удовольствие.

— К тому же, мы с мистером Кэмероном никогда не объясняли тебе, что значит быть хорошей девушкой и женой. Мы говорили, что надо выходить замуж и надо рожать детей. А почему, зачем и тому подобное… Никто тебе не объяснил! Вот ты и сама не понимала, в чем смысл брака.

— Верно, я не понимала, зачем мне это нужно. И спустя время после начала наших отношений я вдруг спросила себя, не слишком ли все быстро произошло. Почему я все это делаю… Зачем мне это надо… Что я от этого получу… Я вдруг поняла, что понятия не имею, почему согласилась стать чьей-то возлюбленной. Ведь я не особо страдала, будучи свободной девушкой. Да, мы вроде как любили друг друга… Точнее… Даже не любили… А были связаны страстью… Но нас в принципе больше ничего и не привлекало друг в друге. Нам не было дела до того, что было у нас внутри. Мы видели красивое тело и теряли голову.

— К сожалению, люди часто путают страсть с любовью и даже женятся под влиянием этих чувств. Но потом копают глубже, понимают, что их больше ничего не связывает, и разводятся.

— В какой-то момент я даже хотела прекратить эти отношения. Но мне было трудно устоять перед невероятным влечением к Терренсу, которое я по неопытности принимала за любовь. Я не смогла сопротивляться. И поэтому продолжала быть с ним. Да, я была рада, но все еще была полна сомнений в том, что поступаю правильно. Да… Все забывалось, когда я смотрела на счастливого Терренса… На вас с дедушкой, когда вы плакали от радости, что я с кем-то встречаюсь… На его мать, которая относилась ко мне как своей дочери и радовалась за своего сына. Но все же я чувствовала себя не в своей тарелке. Сомневалась . На душе словно кошки скребли. Иногда я хотела проснуться и понять, что это был лишь сон. Хороший, но сон.