— Лучше спроси себя, а стоило ли вообще начинать. Стоило так усердно навязываться Терренсу?

— Да, наверное, вы правы… Зря я потратил столько лет на то, чтобы добиться своей цели. Все это было зря! Ведь я так и не стал кому-то нужным. Никто не будет плакать, если вдруг я сдохну. Наоборот, вы будете танцевать на моей могиле!

— Знаешь, мне кажется, что лупить тебя уже бесполезно, ибо ты все равно ничего не поймешь. Вот тебя кто-то побил, но ты все равно остался таким же подлым человеком, которого твоей матери должно быть стыдно называть своим сыном. Однако я не жалею, что узнала всю правду. Уж лучше знать горькую правду, чем думать, что ты можешь быть примером для подражания. Учитывая все твои поступки, я вряд ли смогу когда-нибудь сказать, что ты поступаешь правильно и вызываешь у меня гордость. Ты разочаровал меня, Эдвард. Разочаровал своих мать и отца, которому также стыдно за тебя. Предал всю свою семью и растоптал ее в грязи. Тебя все приняли с распростертыми объятиями, а ты наплевал в душу каждому. После всего этого ты не можешь быть примером для подражания и чьим-то любимчиком.

— Да? — Эдвард грубо бросает вилку на полупустую тарелку с едой, резко встает из-за стола и опирается об него руками, уставив свой хмурый взгляд на Ребекку, не скрывая своей обиды на нее из-за всего, что она сказала. — Тогда и ставьте в пример своего любимого и неподражаемого Терренса. Которого вы всегда будете любить больше, чем меня. Если я найду место, куда можно сбежать, то обязательно перееду в другое место. И буду жить подальше от тех людей, которые снова и снова причиняют мне боль.

Обиженный Эдвард резко разворачивается, покидает просторную гостиную и поднимается по лестнице на второй этаж, оставляя Ребекку совершенно одну. Обескураженная женщина смотрит ему вслед до тех пор, пока он не исчезает из виду, будучи не в силах сдерживать слезы и мечтая, чтобы все это оказалось неправдой.

« Господи, что произошло с этим парнем? — со слезами задается вопросом Ребекка и тихо шмыгает носом. — Почему он стал таким чудовищем?Эдвард казался таким милым и добрым парнем, но сейчас он ведет себя как гнида! Откуда в нем столько злости и агрессии? Ради денег он готов стать мерзкой тварью! Из-за зависти к успеху Терренса! Боже… Неужели он всегда был таким? Но скрывал это во время нашей первой встречи? А расставание с Наталией только больше усугубило всю ситуацию? »

Ребекка склоняет голову и тяжело вздыхает.

« Похоже, тот тип здорово промыл ему мозги… — думает Ребекка и издает тихий всхлип. — Как и дядя Терренса… Этот подонок Майкл испортил нам с Джейми всю жизнь. Ему было мало всего, что он натворил. Все никак не успокоиться. Все ему мало. Все ему чего-то не хватает. »

Ребекка аккуратно вытирает слезы под глазами.

« Слава богу, Терренс не стал таким же испорченным. Я сделала все, что было в моих силах, чтобы взрастить в нем самые лучшие качества. Да, у него все еще сложный характер, но этот человек никогда не пойдет на подлость и предательство друзей и близких. А уж если бы мой младший сын жил с нами, я ни за что не допустила бы их вражды. Мои дети прекрасно ладили бы и помнили о том, что они не чужие друг другу люди. »

Ребекка снова издает всхлип и выпивает немного сока из своего бокала.

« Кстати, мне кажется, я должна поговорить с Терренсом и рассказать ему про ситуацию с Майклом. А то мало ли чего… Я не хочу, чтобы какие-то события стали для него неожиданностью. И кто знает, может, он смог бы рассказать намного больше об омерзительном поведении Эдварда. Заодно можно узнать, что он знает о ситуации с Наталией, потому что мне все это не нравится. Я не хочу верить, что эта девочка могла так поступить с моим сыном. В случае Ракель я не могла подвергать эти слова сомнениям, зная, что она не слишком ценила Терренса и была занята своей карьерой. Но Наталия без всяких сомнений всем сердцем любила Эдварда. Не могла она так поступить, не могла… И клянусь, я узнаю обо всем, что происходит. Терренс и Ракель однозначно знают намного больше, чем только что рассказал Эдвард. Надо покончить с загадками раз и навсегда. И я сделаю это уже завтра. »

Ребекка тяжело вздыхает и еще несколько секунд сидит за столом в полном одиночестве. А когда она пытается доесть содержимое ее тарелки, то понимает, что у нее окончательно пропал аппетит. Поэтому женщина решает не насиловать себя, встает из-за стола и начинает потихоньку собирать всю посуду, которую она относит на кухню, чтобы помыть и положить в специальное место. Все это время Ребекка продолжает тихонько плакать из-за разочарования и боли. Недоумевает, почему Эдвард вдруг превратился в столь подлого и жадного человека. И перестал быть тем добрым и невинным на первый взгляд парнем с очаровательной улыбкой и милым личиком, которого она знала некоторое время назад.

Время около восьми-девяти часов вечера. Незнакомец снова встретился с Виктором, который регулярно сообщает о том, что происходит в жизни его сыновей, и что замышляет его старший брат Майкл. Они сидят за столиком в маленькой кухне с чашкой чая в руке и поедают кое-что из того, что мистер Джонсон привез своему другу.

— Пока что я не могу сказать ничего хорошего, — с грустью во взгляде сообщает Виктор. — Только лишь получил подтверждение того, что ваш сын был в доме Майкла. У них был разговор, в котором ваш брат предложил Эдварду кое-что в обмен на огромную сумму денег и власть в обществе.

— Только не говорите, что этот негодяй захотел сделать какую-нибудь гадость руками Эдварда, — качая головой, немного взволнованно говорит незнакомец.

— Да, причем это серьезно. — Виктор делает один глоток из своей чашки. — Очень серьезно.

— От этого идиота я могу ожидать чего угодно… Ну и что же он задумал на этот раз?

— Убить Терренса…

— Убить Терренса? — широко распахивает глаза незнакомец. — Вы серьезно?

— Только не своими руками, а руками…

— Моего младшего сына. — Незнакомец замолкает на пару секунд и качает головой. — Значит, эта тварь настраивает его против друзей и близких.

— И если Майклу удастся сделать это, то Эдвард согласится.

— Боже, только не это… Я не хочу, чтобы мой сын становился убийцей. Не хочу, чтобы он испортил себе всю жизнь.

— Я ничего не могу сказать о настоящем отношении вашего младшего сына к другу. Но слышал, что Майкл пытается надавить на самые слабые места Эдварда. Например, постоянно напоминает ему о том, что Терренс намного успешнее, более любим всеми и получил все что можно.

— Надеюсь, Эдвард не поддается на его провокации?

— Пока что он отказывается идти на поводу у Майкла и убивать Терренса. Но ваш брат не сдается и продолжает оказывать на своего племянника психологическое давление и убеждать его в том, что он просто обязан лишить того парня всего. Майкл все время давит на Эдварда и заставляет его думать, что он никому не нужен, что никто не любит его, и что отец с матерью едва ли не желают о его рождении, называя того парня вашим незапланированным ребенком.

— Ну здесь он прав , — неуверенно отмечает незнакомец. — Мы действительно не планировали второго ребенка и боялись, что не справимся сразу с двумя малышами. Но у меня и моей бывшей жены даже и мысли не было об аборте. Мы были шокированы, но потом немного успокоились и сказали себе, что все будет хорошо.

— Однако это вполне может поселить в Эдварде сомнения в вашей родительской любви. Он и так чувствует себя обделенным отцовской любовью, а материнскую и вовсе никогда не получал. Ну а прессинг Майкла окончательно убедит его в том, что он никому не нужен. Заставит обозлиться на свою семью и убить своего друга. С которым, как я понял, они были довольно близки.

— Ох, господи… — Незнакомец думает о чем-то в течение нескольких секунд, запустив руки в свои волосы. — Даже боюсь представить, что было бы, если бы он встретился со своей матерью и нашим старшим сыном. Как они были бы разочарованы узнать, что творит этот мальчишка.