— Я никогда не ждал никакой благодарности и не нуждаюсь в похвале, комплиментах и прочем.

— Думаешь, я не заметила всего, что ты делал ради того, чтобы помочь мне? Нет, Даниэль, это не так! Я все видела! Все слышала ! Ни одно твое действие не осталось без моего внимания.

— Правда?

— Ты совершил поистине великолепный поступок, решив помочь мне спастись от Поттеров. Спастись от верной гибели. Если бы в тот день тебя не было в том месте, я бы уже давно была мертва и сейчас не сидела бы с тобой. Я бы была избита до смерти и… Никто мог уже не найти меня. Я увидела бы близких в последний раз. Но благодаря тебе я сейчас рядом с ними. Я общаюсь с теми, кто мне дорог.

— Как я мог оставаться равнодушным, когда один больной негодяй избивает невинную девушку и пытается довести ее до смерти? — с грустью во взгляде пожимает плечами Даниэль. — Я бы поступил по-свински, бросив тебя в том месте и поехав дальше. Воспитание не позволяло. Обязанности перед теми, кому я дал слово, не позволяли.

— Ты делал все это, независимо от того, насколько больно тебе было. Я прекрасно видела, как ты убивался и изводил себя… Из-за этого ты сильно менялся на глазах. Не в лучшую сторону. И меня это пугало . В глубине души я страшно боялась, что однажды ты мог довести себя до такого состояния, что тебе никто не смог бы помочь. Даже друзья, которые так переживали за тебя и постоянно умоляли меня сделать что-нибудь, чего я не могла сделать в силу своей обиды. А твоя сестра сильно испугала меня, когда однажды сказала, что ты… Запросто можешь наложить на себя руки…

— Хотел бы сделать – не сделал.

— Даже если я казалась равнодушной к твоим проблемам, это не означало, что я вообще не переживала за тебя и не замечала все твои страдания. Страдания, которые ты так тщательно пытался скрыть, но которые все равно легко читались на твоем лице. Даже если ты заливался громким смехом и улыбался шире Чеширского кота, я не видела, что ты был действительно счастлив. Я делала вид, что мне было все равно. Но на самом деле мне было ужасно больно видеть тебя таким разбитым. Мне… Было тяжело . Я так хотела утешить тебя и как-то позаботиться. Но я боролась с этим желанием. И это оказалось намного сложнее, чем забыть о твоей измене.

— У меня были причины жить, — без эмоций во взгляде признается Даниэль. — Я не мог подвести свою группу, которая нуждается во мне. Не мог предать парней, которых и так здорово подвел. Не мог бросить младшую сестру на произвол судьбы, когда ей был нужен кто-то близкий. Не мог расстраивать и разочаровывать друзей и близких. Чувство ответственности не давало мне сделать глупости. А будь я совсем один, то меня уже давно не было бы на этом свете. По крайней мере, я бы сбежал куда-то, где меня никто не знает. Где я мог бы начать свою жизнь с чистого листа. Стать другим .

— Нет, Даниэль, не говори так.

— Но я не хотел поступать как эгоист, бросая близких, ведя себя как жалкий нытик и жалуясь всем о том, как мне плохо. Не хотел прославиться как пустослов, который много говорит, но ничего не делает. Я и так здорово упал в глазах близких после того, как предал тебя и едва не разругался со всеми, когда не помнил их и был уверен, что они меня обманывают. А так хотелось стать героем, коим я всегда притворялся перед другим. Поэтому я и поклялся себе идти до конца, как бы тяжело мне ни было. Пришлось отключить чувства и эмоции. И помнить об ответственности.

— И ты стал героем. По крайней мере, для меня – точно. — Анна с легкой улыбкой убирает прядь волос Даниэля с его глаз. — Ты обещал спасти меня от Поттеров и сдержал свое слово. Да, тебе было трудно и некомфортно находиться со мной, когда я демонстративно игнорировала тебя и мечтала побыстрее избавиться от нужды находиться с тобой. Но ты справился .

— Мне и правда было больно, когда ты игнорировала меня. Даже когда мы находились в одном помещении, ты всегда вела себя так, будто меня нет. Будто я – призрак .

— Да, я знаю. Знаю, как тебе было больно все это терпеть. И хорошо видела, какую боль ты чувствовал. Может быть, ты… Тоже мечтал поскорее избавиться от нужды видеть меня, лишь бы не испытывать это мерзкое чувство.

— Не буду отрицать. Я мечтал поскорее уйти, лишь бы не видеть, как ты отворачиваешься от меня.

— Однако даже это тебя не остановило, — бросает легкую улыбку Анна. — Все это время ты вел себя более, чем достойно. Выглядел как настоящий герой. В моих глазах.

— Было бы глупо отказываться помочь девушке только потому, что она не хочет разговаривать со мной, — тихо отвечает Даниэль. — Пусть даже это было заслуженно. Я привык отвечать за свои поступки, делать то, что обещаю, и никогда не бросать слов на ветер.

— Я знаю, — скромно произносит Анна.

— Ради близких на все пойдешь. На любые жертвы.

— И ты это доказал . Знаешь, как сильно я испугалась, когда ты попросил всех выйти на улицу, а сам остался один на один с Поттерами! И какой ужас овладел мной, когда мы все на несколько секунд подумали, что они убили тебя!

— Мне казалось, что тот кошмар никогда не закончится. Мы застряли на одном месте и ничего не могли сделать.

— Ты очень сильно рисковал. Ведь ты мог умереть ! Поттеры не пощадили бы тебя, если им удалось убить тебя.

— Ох, Анна… — тихо вздохнув, бросает взгляд вдаль Даниэль. — Тогда я сделал это из-за отчаяния . Не знал, что нам делать, и боялся, что мы обречены. И… Даже если я понимал, что не справлюсь сам… Я все равно решил пойти на этот шаг.

— Это безумие , Даниэль.

— Знаю, но у меня была цель, и я был готов на все, чтобы ее достичь. Ну и желание немного побыть героем тоже имело месту быть… Хотя я больше всего хотел спасти тебя, твоих родителей и парней. Вот о чем я думал. На себя мне было плевать. Главное – ваши жизни.

— А если бы мы потеряли тебя?

— Значит… — Даниэль пожимает плечами. — Умер бы…

— Если бы парни не были рядом, то ты бы погиб намного раньше.

— Если честно, я вообще не хотел, чтобы они участвовали во всем этом. Я несколько раз пытался уговорить их не вмешиваться. Однако все трое были непреклонны и затыкали меня, когда я просто раскрывал рот, чтобы попросить их не участвовать во всем этом.

— И за это я безумно им благодарна. Как я уже сказала, если бы не их помощь, Поттеры убили бы тебя еще очень давно. Джулиан запросто сделал бы это еще в день моего избиения.

— Сейчас я и сам рад, что они не бросили меня. В глубине души я боялся, что не смогу справиться с Поттерами сам, но не хотел этого признавать. Не хотел показаться трусом. Да и раз уж я фактически заварил эту кашу, то мне ее и нужно было расхлебывать.

— Но ты хотя бы подумал о других! Ты же сам сказал, что не наложил бы на себя руки, если бы хотел. Но тут был готов так легко отдать себя на растерзание этим больным людям.

— Ох… Да в тот момент я вообще ни о чем не думал… Был одержим лишь одним желанием – не дать Поттерам убить тебя, парней и твоих родителей. Я бы никогда себя не простил, если бы кто-то из вас пострадал или тем более уме по моей вине.

— Если бы они убили тебя, я бы и сама предпочла умереть. Потому что не хочу жить в мире, в котором нет моего любимого человека. Мир без тебя не имеет никакого значения.

— Нет, Анна, не говори так.

— Я и осталась жива лишь благодаря тебе. Благодаря тому, что ты спас мне жизнь и давал мне силы жить. Даже если я и получала их на расстоянии. Даже если тебя не было рядом. Я жила ради тебя.

— Знаешь… — бросает легкую улыбку Даниэль. — Я не могу забыть, как ты сама пошла на риск ради меня. Риск, который действительно спас мне жизнь, когда я боролся с Поттером на последнем издыхании. Когда я хотел сдаваться ему.

— И я была уверена, что поступаю правильно.

— Без тебя я бы точно был мертв. В тот момент мне не на кого было рассчитывать. Я мог надеяться лишь на себя. И… Не ожидал, что ты решишься на этот шаг.