— Да ладно, дорогой мой. Мы оба прекрасно знаем, что ты сделал, когда тебе было девятнадцать. Неужели уже забыл, что произошло девятнадцатого января две тысячи десятого года?

Эдвард резко бледнеет и начинает сильно нервничать с чувством, что его сердце начинает биться в разы чаще. Пока его глаза начинают бегать из стороны в сторону.

— Что? — возмущается Джейми, сжимая руки в кулаки настолько сильно, что его костяшки белеют. — О чем ты говоришь? Какую пакость ты еще хочешь сделать? В чем еще ты хочешь обвинить моего сына?

— Ничего особенного, — с невинной улыбкой пожимает плечами Майкл. — Всего лишь хочу сказать, что это Эдвард убил твоего лучшего друга Николаса Картера шесть лет назад.

В кабинете мгновенно воцаряется тишина, нарушаемая лишь тяжелым, громким дыханием каждого, кто впадает в ужас после подобного заявления.

— Что? — удивляются Наталия, Терренс и Джейми, широко распахнув полные ужаса глаза.

— Вы что такое несете! — возмущается Терренс и стучит пальцем по виску. — Совсем уже из ума выжили! Вы в очередной раз клевещите на Эдварда!

— Вы лжете ! — отчаянно вскрикивает Наталия. — Эдвард не убийца! Этот человек не способен никого убить! И вы это прекрасно видели!

— Да как у тебя только язык повернулся такое сказать? — грубо возмущается Джейми, обнажая свой презренный оскал. — Как ты, сука, смеешь обвинять Эдварда в том, чего он не делал? Совсем, блять, берега попутал?

— Я не обвиняю, Джейми, а говорю правду, — невинно улыбается Майкл. — Неужели ты не хотел найти убийцу Ника? Своего лучшего друга, который был тебе как брат?

Майкл указывает на Эдварда, которому в очередной раз приходиться краснеть перед всеми, страшно боясь, что теперь он точно станет для всех ужасным человеком и навсегда потеряет их доверие.

— Я его нашел ! Он стоит перед тобой! Вот убийца Николаса! Твой сыночек Эдвард, который, наверное, таким образом решил отомстить тебе за то, что ты всю жизнь плевал на него и считал своей обузой.

— Ты лжешь , ЛЖЕШЬ! — со злостью во взгляде вскрикивает Джейми. — Я не верю ни единому твоему слову! Эдвард не убивал Ника! ТЫ КЛЕВЕЩЕШЬ НА НЕГО!

— Прекратите уже позорить его! — громко умоляет Наталия. — Что бы вы ни сказали, я ни за что не поверю, что Эдвард кого-то убил! Я верю в него и знаю, что он не убийца!

— Мой брат не способен на такое! — уверенно заявляет Терренс. — Вы просто хотите заставить нас разочароваться в Эдварде и отвернуться от него.

— Ладно, тогда послушайте меня, — с хитрой улыбкой говорит Майкл. — Эдварду было девятнадцать лет, когда убили Николаса. Убийство произошло девятнадцатого января две тысячи десятого года. Этого парня поймали на месте преступления с поличным и арестовали по подозрению в убийстве. Тогда на месте преступления был также найден пистолет, на которым обнаружили отпечатки пальцев. Эксперты сравнили их с отпечатками пальцев Эдварда и выяснили, что они совпадают . Мальчишка отсидел в тюрьме две недели, и за это время его несколько раз допрашивали. Но мой племянник упорно отрицал свою вину и говорил, что никого не убивал. Правда, ему никто не верил, потому что на оружие были его отпечатки пальцев.

Майкл начинает медленно наматывать круги по всему кабинету перед глазами у потрясенных Джейми, Наталии и Терренса.

— Возможно, этот мальчишка стал бы дожидаться суда и получал свой приговор. Однако поговорив со следователем, который оказался моим знакомым, я решил немного похлопотать за Эдвард. Я внес залог на достаточно огромную сумму денег. После чего Эдварда отпустили. Но следователь заставил его подписать подписку о невыезде из страны и напомнил, что если доказательства его невиновности не будут найдены, то он сядет за решетку. Также я дал ему небольшую взятку за то, чтобы он приостановил расследование дела об убийстве Николаса. И получается так, что ваш любимый Эдвард все еще находится под подозрением и предстанет перед судом, независимо от того, убивал он Николаса или нет. Он – фигурант этого дела, а значит, либо его признают виновным, либо с него снимут все обвинения.

В этот момент Наталия вспоминает про запись в ежедневнике, который она однажды нашла, и разговор Юджина и Хавьера. Она убеждается в том, что те люди рассказали правдивую историю, а записи в дневнике принадлежали Джейми.

— О боже… — шепчет Наталия, проводя рукой по своему кулону, спрятанный под ее рубашкой. — Значит, запись в дневнике была сделана Джейми МакКлайфом, а разговор тех двоих был правдивым…

— Что? — слышит слова Наталии Терренс, слегка хмурится и переводит на нее свой взгляд. — Какой дневник? О чем ты говоришь?

— Дневник твоего отца. Я нашла его среди кучи всяких ненужных вещей, когда меня заперли в комнате. И прочитала его из любопытства… Там была запись, в которой как раз говорилось о том, что у владельца дневник умер друг. Некий Николас Картер. Запись была сделана двадцать четвертого января две тысячи десятого года.

— Спустя несколько дней после убийства?

— Именно! В тот день должны были состояться похороны. Я помню, что там говорилось про младшую сестру Николаса. И что полиция не слишком усердно работала над расследованием этого убийства. Мол, никаких подозреваемых не было.

— А как же Эдвард? Неужели в той записи не было сказано про него?

— Нет, про него не было сказано ни слова! Но зато на следующий день я услышала разговор Уэйнрайта с каким-то типом. Они говорили про планы Майкла привести тебя и Ракель сюда, а потом завели разговор о том, что Эдвард Локхарт на самом деле Эдвард МакКлайф, который убил человека.

— То есть, ты все это знала?

— Знала. Они сказали все то же самое, что и твой дядя. Правда, без этих подробностей. Юджин говорил, что Майкл типа сам рассказал об этом, но умолчал о подробностях.

— Черт! — возмущается Терренс. — Неужели дядя сам убил этого Николаса, но решил повесить убийство на Эдварда? Я не верю, что это сделал мой брат! Никогда не поверю! Человек, который убил бы кого-то, не стал бы так трястись при виде оружия.

— Я тоже не верю это, — уверенно соглашается Наталия. — И ни за что не поверю в это! Эдвард не похож он убийцу. И то, что он оказался на месте преступления, еще не доказывает его причастность к убийству. Вдруг этот парень просто схватил оружие как раз тогда, когда туда приехала полиция?

— Если убийство произошло в том месте, где не было свидетелей, которых, я так понимаю, не было, то было бы очень трудно доказать, что Эдвард убил того человека. Я не понимаю, почему полиция решила, что он убил того человека! Может, он просто проходил мимо и обнаружил труп Николаса и пистолет.

— Кстати, удивительно, что убийца оставил там оружие. По идее он должен был забрать его.

— Верно… Но в любом случае убийство совершил не Эдвард.

— Это подстава ! Эдварда здорово подставили! Это откровенная клевета! Не могли найти настоящую убийцу и решили сделать подозреваемым именно его!

— Да, я согласен.

— Что же ты молчишь, Эдвард? — скрестив руки на груди, интересуется Майкл, пока Эдвард ничего не говорит и склоняет голову со страхом смотреть кому-то в глаза. — Неужели тебе нечего сказать? Или стыдно признаться своему отцу в убийстве? Будешь строить из себя невинную овечку даже после того, как все узнали о твоем секрете? Который ты скрывал столько лет! И делать вид, что ты едва ли не сознание теряешь от страха, когда у тебя в руках оказывается холодное оружие?

— Эдвард, как ты мог? — качает головой Джейми, смотря на Эдварда с жалостью в ошарашенных глазах. — Как ты мог так поступить? Как посмел убить человека, который ничего тебе не сделал? Почему?

— Да, этот мальчишка зашел слишком далеко в стремлении привлечь к себе внимание. Начал с невинных шалостей, а закончил вот таким жестоким убийством. Говорят, Николас получил серьезные травмы, спровоцировавшие его смерть. Его труп был окровавлен. Вряд ли скорая спасла его, даже если бы оказалась там сию минуту.