— Хорошо-хорошо, я сейчас приду к тебе, — уверенно обещает Алексис. — Быстро переоденусь и приду.

— Спасибо…

— Только ничего не делай до тех пор, пока я не приду. А потом ты все мне расскажешь.

— Хорошо…

— И постарайся хотя бы немного успокоиться. Выпей там чего-нибудь.

— Приходи ко мне поскорее.

— Уже иду. Жди меня.

Алексис без всяких предупреждений отключает звонок, а Ракель, тихо шмыгнув носом, кладет стационарный телефон куда-то на диван. А затем девушка начинает нервно ходить по всей квартире, продолжая тихонько плакать и думать о самом худшем. Она никак не может избавиться от мысли, что с ее тетушкой должно случиться что-то плохое. Сердце сжимается и обливается кровью, а воображение рисует картины одна страшней другой.

— Хоть бы с моей тетей все было хорошо… — отчаянно взмаливается Ракель. — Хоть бы Элеанор Вудхам ничего с ней не сделала. Господи… Господи…

Ракель камнем присаживается на диван, поджимает ноги под себя и на пару секунд закрывает свое лицо руками, горько плача от безысходности.

— Почему? — со слезами на глаза дрожащим голосом произносит себе под нос Ракель. — Почему это происходит именно с ней? Она не должна была пострадать. Даже если когда-то убила человека по неосторожности… Не должна…

Ракель тихо шмыгает носом.

— Вдруг этот Гильберт и правда пытался изнасиловать ее, а она просто защищалась? — задается вопросом Ракель. — Я уверена, тетя ни за что не стала бы убивать кого-то по своему желанию. Это вышло случайно … Она этого не хотела… Не хотела…

Ракель снова закрывает лицо руками и продолжает тихонько плакать, прекрасно понимая, что сейчас она ничего не может сделать для того, чтобы помочь своей любимой тетушке. К сожалению, Алисия стала жертвой и запросто может оказаться убитой Элеанор Вудхам, до сих пор не простившая ей смерть своего отца. И что-то подсказывает девушке, что эта женщина пойдет до самого конца ради того, чтобы достичь своей цели.

***

Через несколько минут в квартиру Алисии кто-то стучится и звонит, но Ракель так сильно погружена в свои мысли, что не слышит ни стука, ни звонка. К тому же, девушка даже забыла запереть дверь на замок, когда вернулась сюда, будучи одержимой только лишь желанием найти свою тетю и убедиться в том, что с ней все хорошо, а то сообщение оказалось чьей-то шуткой.

Алексис несколько раз тихонько стучится в квартиру и нажимает на дверной звонок, прежде чем она догадывается попытаться слегка оттолкнуть от себя дверь, которая на ее удивление открывается без проблем. Девушка осторожно проходит в квартиру, с легким испугом во взгляде осматриваясь вокруг, как будто она боится, что где-то ее может поджидать опасность.

Некоторое время спустя Алексис оказывается в гостиной и видит Ракель, которая сидит на диване с испуганными, широко распахнутыми глазами, поджав ноги под себя, положив на них голову. Юная девушка пару секунд смотрит на нее с жалостью во взгляде, а затем осторожно подходит к ней и мягко кладет руку ей на плечо.

— Ракель… — тихо произносит Алексис.

Ракель резко оборачивается и видит перед собой Алексис.

— Лекси! — с облегчением резко выдыхает Ракель. — О, боже мой…

Ракель пулей встает с дивана и заключает Алексис в свои крепкие объятия, которые та без всяких возражений принимает. Впрочем, через несколько секунд девушки отстраняются друг от друга.

— Господи, ты реально напугала меня, — признается Алексис.

— Я и сама жутко напугана… — сильно дрожащим голосом признается Ракель.

— Неужели Алисию и правда кто-то похитил?

— Правда.

— Но как? — разводит руками Алексис. — Когда? Что вообще произошло?

— Давай присядем, — переводя дыхание, спокойно предлагает Ракель. — Сейчас я все тебе расскажу.

Ракель присаживается на диван, а затем Алексис делает то же самое.

— Рассказывай, — неуверенно произносит Алексис. — Что здесь произошло? Почему ты так уверена в том, что кто-то похитил Алисию?

— Сейчас ты все поймешь… — сильно дрожащим голосом отвечает Ракель. — Я все объясню…

— Я могу что-то сделать? Как могу как-то помочь тебе и Алисии в этой ситуации?

— Не знаю…

— Ладно, давай обо всем по порядку. Что произошло? Как? Где? И когда?

— Я подозревала, что это может случиться. Но до последнего надеялась, что все обойдется.

Ракель резко выдыхает с прикрытыми глазами.

— Я слушаю, — мягко произносит Алексис.

— Короче, сегодня с утра я отправилась в город, чтобы немного прогуляться, — дрожащим голосом рассказывает Ракель. — Сходила в парк… В кафе посидела, дедушке своему позвонила… Чуть позже хотела позвонить одной своей подруге, но так не дозвонилась…

— И?

— После этого я хотела еще немного погулять по городу. Но в какой-то момент мне пришло сообщение на телефон…

— Сообщение? — округляет глаза Алексис.

— Да… Сообщение… С неизвестного номера…

Ракель на пару секунд замолкает и тихо шмыгает носом, все еще довольно сильно трясясь от ужаса.

— А что за сообщение? — уточняет Алексис. — Что в нем было написано?

— Сейчас… — неуверенно произносит Ракель. — Э-э-э…

Ракель быстро осматривается вокруг себя.

— Черт, где же моя сумочка? — недоумевает Ракель.

— Кажется, я видела ее в прихожей, — задумчиво говорит Алексис. — Лежала на полу.

— Точно! Сейчас, Лекси, подожди…

Ракель быстро встает с дивана, направляется в коридор, поднимает с пола сумочку, которую она там оставила, и приносит ее обратно в гостиную. Присев обратно, девушка раскрывает ее и быстро находит в ней свой мобильный телефон.

— Вот он! — восклицает Ракель и кладет свою сумочку рядом с собой. — Сейчас найду…

Ракель несколько секунд что-то ищет в своем смартфоне, проводя пальцами по экрану.

— Нашла! — восклицает Ракель. — Смотри!

Ракель протягивает Алексис свой смартфон, чтобы та прочитала сообщение, которое ей прислали некоторое время назад. Блондинка берет телефон и начинает вслух читать весь длинный текст, который видит перед собой. А прочитав его от начала и до конца, соседка Алисии широко распахивает полные ужаса глаза, пока Ракель кивает, как бы подтверждая, что все это – чистая правда.

— Видишь! — восклицает Ракель. — Что я тебе говорила!

— Господи… — с ужасом во взгляде качает головой Алексис. — Не могу поверить…

— Теперь ты понимаешь, почему я так нервничаю?

— Понимаю … Понимаю, что ты переживаешь не зря.

— Поначалу я тоже не поверила и подумала, что это сообщение – чья-то злая шутка. Однако я решила поехать сюда и убедиться в том, что с тетей все хорошо. И по дороге мною все больше овладевало нехорошее предчувствие. Как будто случилось что-то очень плохое. — Ракель нервно сглатывает. — Но когда я приехала сюда, осмотрела всю квартиру и несколько раз попробовала дозвониться до тети, то была вынуждена признать, что это сообщение – чистая правда.

— О, господи… — резко выдыхает Алексис. — Ну и дела…

— В сообщении сказано, я должна ждать какого-то звонка. Но когда мне позвонят – неизвестно. А я не могу сидеть, сложа руки! Я должна что-то делать!

— Постой, а почему кто-то называет Алисию именем Шерил? — слегка хмурится Алексис.

— Я и сама не понимаю… Кто такая Шерил? И какое отношение она имеет к моей тете?

— Ну что касается фамилии Томпсон, я знаю… Это ее фамилия от рождения… Правда, в какой-то момент она поменяла ее на Миддлтон. Но что за Шерил?

— Не знаю… — качает головой Ракель.

— Может, это ее второе имя?

— Нет, не второе имя… Ее второе имя – Ирене.

— Может, у нее гораздо больше имен? Ведь у нас в Англии людям часто дают до четырех имен. Вот, например, я – Алексис Линдси Саванна Милтон.

— Нет-нет, мою тетю зовут Алисия Ирене Миддлтон. Ну или Томпсон. Я… Понятия не имею, кто такая Шерил… И откуда она взялась.