— И что? Ничего?

— К сожалению. Элеанор узнала об этом заранее и тщательно подготовилась. И документы оказались в порядке, и сотрудники утверждали, что их все устраивает. Не было ни одной причины придраться к работе магазинов и фабрики про производству одежды.

— Понятно…

— Один из написавших на нее заявление сказал, что перед проверкой ее помощники всех запугали. Пригрозили увольнением и лишением и без того мизерной зарплаты.

— Ничего себе…

— В общем, очень мутная история, в которой все решают деньги и власть. У этой Элеанор очень много покровителей, которые умеют со всеми договариваться.

— И с тех пор Элеанор больше не пытались поймать?

— К сожалению, не было возможности.

— Кстати, мне известно, что однажды моя тетя случайно сбила какую-то девочку на машине, — задумчиво признается Ракель. — Она оказалась близкой подругой Элеанор, отец которой лично оплатил ее дорогостоящее лечение. А узнав, кто чуть не отправил Инес, ту самую девочку, на тот свет, эта женщина назначила ей встречу и потребовала заплатить ей баснословную сумму денег.

— Вот как! А можете рассказать побольше об этом случае?

— Я не очень много об этом знаю. Но когда тетя Алисия сбила ту девочку, она сбежала с места аварии на глазах у десятков людей, которые не смогли ее остановить. Однако кто-то запомнил ее номер машины и сообщил о ней сотрудникам полиции, которые прибыли туда по вызову.

— Надо будет поднять архивы и узнать побольше об этом деле.

— Вряд ли вы что-то знайте, потому что семья пострадавшей отказалась от обвинений и не стала писать заявление.

— Даже если так, у нас все равно должна быть хоть какая-то информация о том случае. По крайней мере протоколы допроса точно должны быть.

— Как я понимаю, Элеанор не была готова смириться с решением семьи ее подруги и решила сама наказать виновницу. Ну и заодно содрать с нее деньги, которые ее отец отдал подруге по своей воле. Правда тетя отказалась, потому что у нет такой суммы. Вот та женщина разозлилась и начала угрожать ей и всячески запугивать ее.

— Понятно.

— А один раз здесь даже были какие-то люди, которые по приказу Элеанор запугали мою тетю и пытались украсть у нее все деньги, которые только смогут найти.

— Вот как! — удивляется Александр.

— Но тогда они ушли практически ни с чем. Преступникам удалось лишь обчистить ее кошелек, где было немного налички. Они не догадывались о каком-то секретном месте, где, по словам тети, у нее хранится небольшая заначка.

— Хорошо. Скажите, вы живете в этой квартире вместе со своей тетей?

— Нет-нет, я не живу здесь. Кроме того, я даже не местная.

— Нет?

— Да. — Ракель замолкает на пару секунд. — На самом деле я не из Лондона. Родилась в Кингстоне, но уже много лет живу в Нью-Йорке.

— А ваша тетя? — уточняет Александр. — Она переехала сюда из другой страны?

— Нет-нет, она родилась здесь. И моя покойная мать тоже была родом отсюда.

— Ясно… Значит, вы приехали сюда просто погостить у своей родственницы?

— Да, верно. Я приехала сюда несколько дней назад.

— Вы всегда знали о том, что у вашей тети есть проблемы с той женщиной?

— Нет, я ничего об этом не знала. Хотя с самого первого дня своего пребывания здесь начала замечать, что тетя вела себя как-то странно. Нервничала, как будто что-то недоговаривала… Выглядела какой-то сонной…

— Понятно.

— Я неоднократно пыталась узнать, в чем дело, но тетя Алисия молчала и отказывалась говорить. Находила любые оправдания своему поведению. А в тот день, когда к ней приходили люди Элеанор Вудхам, она сильно разнервничалась, но сваливала это на усталость и плохое самочувствие.

— Ну и в конце концов вы все-таки узнали правду?

— Да. Тетя мне все рассказала после того как я услышала голосовое сообщение, которое Элеанор Вудхам прислала ей на стационарный телефон.

— Понятно.

— Думаю, тогда тетя поняла, что не смысла все отрицать. И… Решила дать мне знать, что происходит.

— И вы считайте, что та женщина организовала похищение вашей родственницы из-за того, что та отказалась платить ей деньги?

— Может быть… — пожимает плечами Ракель. — Но не исключено, что есть еще какие-то причины, по которым эта женщина так поступает.

— Вот как?

— Все-таки… — Ракель слегка прикусывает губу. — Это семья пострадавшей должна мстить ей и требовать какого-то наказания или возмещения морального ущерба. Но они ничего не стали предпринимать, потому что та девочка осталась жива.

— Ну знайте, мисс, всякое бывает, — отмечает Александр.

— К тому же, я считаю, что моя тетя рассказала мне не все, что происходит на самом деле.

— Думайте, она что-то скрыла?

— Возможно. Не исключено, что тетя уже однажды перешла дорогу Элеанор Вудхам, а та не может ее простить.

— Понятно… — Александр переводит взгляд на Алексис, которая все это время просто стояла и молча слушала весь разговор. — Мисс Милтон, а вы сами что-нибудь знайте об этой истории?

— Да, я знала обо всей этой истории, — уверенно заявляет Алексис.

— От и до?

— Да. Алисия рассказала мне, что связывает ее с Элеанор Вудхам.

— Простите, мисс, а кем вы приходитесь похищенной женщине? Вы хорошо знайте ее?

— Я – соседка Алисии. Живу в квартире напротив вместе с мамой. Она дружит с той женщиной, а я довольно часто навещаю Алисию и помогаю ей по дому: то в магазин схожу, то приготовлю что-нибудь, то в доме помогу прибраться…

— Вот как!

— Иногда ей бывает трудно за всем уследить, потому что Алисия живет одна. Работает преподавателем в университете. Эта работа отнимает у нее много сил и времени, и она не успевает за всем уследить.

— Ясно… Значит, вы уже давно в курсе того, что связывало ее и Элеанор Вудхам?

— Да, я уже давно знаю, что у Алисии есть некоторые проблемы с Элеанор. Только она умоляла меня не рассказывать об этом Ракель.

— Не рассказывать?

— Сказала, что не хочет заставлять ее вмешиваться в чужие дела. Мол, ее племянница приехала сюда в гости, а не решать чьи-то проблемы.

— А разве ваша соседка не обращалась в полицию и не писала заявление на эту женщину?

— Нет, моя соседка ни в какую не хотела писать заявление в полицию. Хотя я несколько раз пыталась ее уговорить это сделать ради своей же безопасности. Но увы, это не привело ни к чему хорошему.

— И почему Алисия не написала заявление в полицию? — слегка хмурится Александр.

— Она испугалась, что Элеанор начнет угрожать ей. Ведь эта женщина и так постоянно угрожала ей, так она еще и пообещала убить Алисию, если та пойдет в полицию. Вот моя соседка и боялась и сидела как мышка.

— Что, разве она не предпринимала ни одной попытки поговорить с сотрудниками полиции?

— Ни одной! — Алексис замолкает на пару секунд и слегка прикусывает губу. — Кстати, Ракель тоже не хотела писать заявление о похищении ее родственницы.

— Мисс Кэмерон не хотела обращаться в полицию? — округляет глаза Александр.

— Боялась того же самого… Поверила словам Элеанор, которая в своем сообщении заявила, что убьет Алисию, если ее племянница обратится за помощью. Хотя ясное дело, что всего лишь попытка манипулировать. Шанс спокойно сделать свои темные делишки.

— Верно, так и есть.

— В любом случае я все-таки уговорила ее обратиться к вам. Все-таки мы имеем дело с женщиной, которая на все способна. Да, мы, конечно, переживали из-за того, что нам не станут помогать из-за фамилии Вудхам. Но как говорится, попытка – не пытка.

— Да, все верно, — кивает Ракель. — Я не хотела обращаться к вам и думала, что сама с этим справлюсь. Но… Хоть я и согласилась… Я до сих пор сомневаюсь… Сомневаюсь в том, правильно ли я поступаю… Не навредит ли это моей тете…

— Не сомневайтесь, мисс, — уверенно говорит Александр. — Вы правильно сделали, что согласились написать заявление. Когда чьей-то жизни угрожает опасность, нужно незамедлительно обращаться за помощью. А поскольку вы обратились к нам сразу же после того как похищение произошло, то у нас есть больший шанс найти Элеанор и Алисию.