— Только не говорите, что у вас когда-то был роман с моей матерью.

— Дело вовсе не в Корнелии.

— Тогда в чем? — взрывается Питер. — Кто вы, блять, такой? Чего вам от меня, сука, нужно? И кого это я убил и даже не помню об этом?

— Я тот, который никогда не хотел твоего рождения. Который делал для этого все возможное, но к большому сожалению, что-то проворонил. И было уже слишком поздно что-то изменить.

— Чего?

— Мне не нужны твои деньги, Питер. Мне нужна лишь твоя смерть. Нужна смерть человека, который никогда не должен был приходить в этот мир. Долгое время я был уверен, что больше никогда тебя не увижу и смогу жить спокойно до конца своих дней. Но в один роковой день я узнал, что меня обманули. Что от тебя не избавились те, кому было приказано это сделать. Раз и навсегда избавиться от моего нежеланного сына, рождение которого никогда не входило в мои планы.

— В-в-вашего сына? — широко распахивает глаза Питер, резко побледнев от ужаса и начав довольно тяжело дышать от волнения.

— Да, Питер.

Маркус с гордо поднятой головой останавливается и поворачивается лицом к Питеру.

— Я твой отец. Отец, о котором ты ничего не знал всю свою сознательную жизнь. Отец, которому ты испортил всю жизнь одним лишь своим рождением.

После подобного заявления Питер чувствует, как у него начинают подкашиваться ноги, а в голову ударяет легкое головокружение. Мышцы до боли напрягаются, невидимая сила со всей силы сдавливает грудную клетку, лишая возможности нормально дышать, а сердцебиение учащается словно после интенсивного бега. Всматриваясь получше в лицо хитро улыбающегося Маркуса, мужчина действительно замечает некоторое сходство, которое он приметил еще во время первой из встречи, но до последнего пытался убедить себя в том, что это еще ничего не значит.

Поиски родного отца никогда не были у Питера в приоритете. Он никогда не проявлял желание что-то о нем узнать. И сейчас, когда ему пришлось узнать его личность, Роуз понимает, что не зря однажды решил даже не пытаться. Ведь блондин и подумать не мог, что его родителем может оказаться такой ужасный человек. Известный во всей стране – а может даже и в мире – преступник, который много лет назад погубил сотни невинных душ. Который устраивал все эти покушения для того, чтобы в один роковой день безжалостно его убить.

Ракель, Наталия и Анна сразу же связались с Виктором Джонсоном после того, как Эдвард, Даниэль и Терренс отправились на выручку Питеру. Они подробно объяснили ему всю ситуацию, рассказали обо всех теориях, которые у них появились, и назвали адрес района, где некоторое время назад Райан и видел Роуза. И пока девушки обо всем договариваются с капитаном полиции, песик Сэмми ни на секунду от них не отходит и внимательно вслушивается в каждое слово, будто надеясь, что в одном из них будет сообщение о том, что Хелен нашли живой и здоровой, а Маркус не успел убить ни ее, ни ее возлюбленного.

— Хорошо, девушки, я вас прекрасно понял, — уверенно и спокойно говорит Виктор, обращаясь к подругам, которые разговаривают с ним на громкой связи. — Можете сказать что-то еще?

— Нет, мы рассказали вам все что нам сейчас известно, — качает головой Ракель.

— Так, а ваши мужчины давно уехали?

— Нет, совсем недавно, — отвечает Наталия. — Мы с девочками решили не ждать у моря погоды и связаться с вами немедленно.

— Да, парни попросили нас подождать часа два-три, но мы считали это слишком рискованным, — добавляет Анна. — Кто знает, что может случиться за это время.

— И вы правильно поступили! — восклицает Виктор. — Молодцы, что не стали ждать и поступили по-своему.

— Вы ведь поможете нам? Поможете ребятам до того, как Маркус Лонгботтом что-то с ними сделает?

— Не волнуйтесь, милые девушки, разумеется, я вам помогу. Поскольку вы вовремя обо всем мне сообщили, то у нас с коллегами будет достаточно времени, чтобы подготовиться. Мы изучим всю информацию, которую вы нам предоставили, и подготовим план по поимке этого человека и всей его банды.

— Да, мистер Джонсон, мы вас умоляем, спасите парней и найдите Хелен, — с жалостью во взгляде взмаливается Ракель. — Сделайте так, чтобы их не успели убить до вашего приезда.

Рядом сидящий Сэмми очень жалобно скулит и громко подает голос.

— Сэмми вон весь извелся за эту неделю, пока хозяйки рядом нет, — тяжело вздыхает Анна, погладив Сэмми по голове. — Совсем ничего не ест, не играет и плохо спит.

— Я все понимаю, — выражает сочувствие Виктор. — Не волнуйтесь, я сделаю все что смогу. Мои коллеги уже получили распоряжение собрать опергруппу, которая получит от нас все необходимые указания.

— Возможно, у нас больше не будет такого шанса, — предполагает Наталия. — И было бы страшно представить, что случилось бы, если бы Райан Клейтон случайно не увидел Питера в том районе и не связался с Анной.

— Этот парень и правда пошел на безумный поступок, решив ничего вам не рассказывать. Кто знает, чем бы все это закончилось, если бы вы ничего не узнали.

— Один Питер не справится с Маркусом и его сообщниками, — уверенно говорит Анна. — Их слишком много, а он один. Это его верный путь к гибели.

— Да-да, я знаю. Но даже если парни отправились ему на подмогу, это не значит, что они выстоят.

— Мы знаем, мистер Джонсон, — отвечает Наталия. — Ракель, Анна и я очень не хотели разрешать Эдварду, Терренсу и Даниэлю ехать туда. Но они оказались непреклонны и были полны решимости помочь Питеру.

— Верно, с одной стороны, это плохо, что вы их не переубедили. Но с другой, с ними ему будет так или иначе легче. Есть шанс, что они потянут время, пока мы будем разрабатывать план и добираться до них.

— Обратиться к вам за помощью – это единственное, что мы сейчас можем сделать, — тихо вздыхает Ракель. — В данной ситуации мы с девочками бессильны.

— Не переживайте, девушки, вы сделали все что было в ваших силах, — успокаивает Виктор. — Еще раз говорю, вы правильно поступили, что сразу же обо всем сообщили.

— Обидно, что нам приходиться просто сидеть и ждать, — задумчиво отвечает Анна.

— Я понимаю. Тем не менее предоставьте это дело мне и моим коллегам. Мы со всем разберемся, а я буду постоянно держать вас в курсе.

— Спасибо большое, мистер Джонсон, — от души благодарит Анна. — Мы будем вам очень признательны, если все закончится хорошо.

— Скорее всего, дело затянется на несколько часов. Так что советую вам найти себе какое-то занятие. За Сэмюэлем присмотрите, миссис Маршалл навестите… Они сейчас как никогда нуждаются в вашей заботе.

— Думаю, пока что не стоит говорить миссис Маршалл о встрече Питера с Маркусом, — предполагает Ракель. — Лучше рассказать ей обо всем тогда, когда все закончится.

— Тоже верно. Тем не менее я настоятельно советую вам навестить ее дома или позвонить. А то бедная женщина совсем себе места не находит.

— Слава богу, наши родственники помогают нам присматривать за ней, — отвечает Наталия. — Мои родители, родители Анны, тетя и дедушка Ракель… Даже родители Терренса и Эдварда не остались равнодушными.

— Да, их помощь для нас многое значит, — добавляет Анна. — Нам всем и так сейчас очень тяжело. На нас свалилось слишком много всего.

— Я все прекрасно понимаю и искренне вам сочувствую, — выражает сожаление Виктор. — И я сам делаю все возможное. Миссис Маршалл звонит мне каждый день по несколько раз в день, и я как могу ее успокаиваю. Ну а чтобы не нервировать ее, мне, к сожалению, приходиться скрывать от нее часть информации. Не даю ей понять, что дело кажется совсем уж безнадежным из-за отсутствия каких-либо улик.

— Мы и сами не все ей рассказываем, — неуверенно признается Ракель. — Например, она ничего не знает о том, что с Хелен делали сообщники Маркуса. И мы надеемся, что она никогда не узнает. Для нее будет огромное потрясение.

— В любом случае сейчас мы обязательно воспользуемся шансом поймать всю эту банду.