— Эта женщина и ее семья очень хорошо известны в Англии. В свое время их знала едва ли не каждая собака. Но сейчас у них, конечно, гораздо меньше последователей. Хотя они все еще считают себя пупами земли и уверены, что их любят и уважают все без исключения англичане.

— Вот как…

— Вообще, это очень долгая и сложная история. Но могу сказать одно: все, что все они написали, – чистая правда.

— И про… Убийство того мужчины?

— Да. Правда .

— Ничего себе… Вот это поворот…

— Я как-нибудь все объясню. При личной встрече. Обещаю.

— Да, Кэмерон… — Стивен качает головой. — Я вижу, ты совсем не скучала, пока скрывалась от журналистов и репортеров.

— Ну да, отдохнуть не получилось, — соглашается Ракель. — Но зато теперь можно это исправить.

— Все с тобой понятно.

— Кстати, Стивен…

Ракель слегка хмурится, только сейчас смутившись из-за того, что Стивен так спокойно общается с ней после того как встал на сторону Терренса и осудил ее за то, что она якобы сделала.

— А почему ты вообще позвонил мне? — недоумевает Ракель.

— Как зачем? — широко распахивает глаза Стивен. — Что за вопрос, дорогая моя? Я ведь беспокоюсь о тебе!

— Да что ты?

— Ты же моя подруга! Как я могу оставаться равнодушной к тебе и твоим проблемам?

— Да? А как же все те комментарии, которые ты давал прессе? О том, что ты поддерживаешь того, кто распространил обо мне те ложные слухи и считаешь, что я не заслужила свою славу!

— Что?

— Я все знаю. Знаю, что ты всем рассказал.

— Послушай, Ракель, я…

— Ты врал мне, Стивен, — спокойно говорит Ракель. — Врал. Все это время ты говорил, что восхищаешься мной и одаривал кучей комплиментов… Однако за моей спиной ты делал гадости и оскорблял меня!

— Что?

— Ты еще и подтвердил слова этого анонимного лжеца о том, что я якобы действительно такая плохая и ужасная и совсем не ценю тех, с кем работаю.

— Это неправда, клянусь тебе! — возражает Стивен.

— Сначала ты говоришь прессе не самые приятные вещи обо мне, а сейчас звонишь и говоришь со мной так, будто ничего не произошло. Спрашиваешь, что со мной произошло… Говоришь, что якобы беспокоишься обо мне…

— Я могу все объяснить, — взволнованно говорит Стивен. — Ты все неправильно поняла.

— Не держи меня за дуру, Эпплбай. Я читала в газетах все, что ты обо мне сказал.

— Послушай меня…

— Я очень разочарована в тебе. Уж что, но от тебя я такого не ожидала.

— Нет-нет, подруга, ты все не так поняла!

— Почему ты так поступил, Стивен? — недоумевает Ракель, покачав головой. — Что я тебе такого сделала, раз ты встал на сторону того, кто все это начал, и начал говорить обо мне такие вещи, которые мне даже и вспоминать не хочется?

— Это все клевета…

— Я была в шоке, когда открыла какой-то сайт в Интернете и прочитала все, что ты обо мне сказал.

— Послушай, Ракель…

— Я меньше всего ожидала от тебя подобных вещей. Считала тебя своим другом. А ты вот так со мной обошелся. Оскорбил и унизил у меня за спиной. Дал понять, что для тебя значит дружба со мной.

— Клянусь, Ракель, все, что написали газеты, – откровенная ложь, — с жалостью во взгляде признается Стивен.

— Я все прекрасно видела.

— Я не говорил про тебя ничего подобного! Это не мои слова!

— Что? — округляет глаза Ракель. — Не говорил? То есть, как это?

— Я бы никогда не сказал подобное про свою подругу, которую знаю столько лет. Которую всем сердцем люблю и уважаю.

— Перестань, Стивен, — спокойно говорит Ракель.

— Я тебя не обманываю.

— Да ладно, просто признай, что ты на самом деле никогда не любил и не уважал меня. Что все это время ты притворялся , что восхищается мной.

— Нет, Ракель, это не так! Я ни за что не признаю ложь правдой.

— Стивен…

— Не думай, что я не читал журналы и не знаю всей ситуации. Нет, я читал абсолютно все, что о тебе писали! И клянусь, что я не говорил ничего из того, что там было сказано про тебя якобы от моего имени.

— Но ведь они же опубликовали твой комментарий об этой ситуации!

— Это неправда! Клянусь тебе! Я вообще никак не комментировал эту ситуацию и посылал к черту всех журналистов, которые обращалась ко мне.

— Ты врешь.

— Да знаешь, в каком я был шоке, когда увидел в какой-то статье комментарии якобы от своего имени. Думал, что ситуация не коснется меня, но нет… Какой-то никому не известный журнал написал, что я якобы думал о тебе так ужасно и рад, что кто-то разрушил твою карьеру.

— Я тебе не верю, — качает головой Ракель. — Ты просто не хочешь это признавать.

— Клянусь, Ракель, я не говорил про тебя такие ужасные вещи. Да никто из твоего окружения не говорил тебе того, о чем они написали. Твоя команда менеджеров в том числе.

— Да что ты говоришь!

— Я тебе клянусь!

— А почему я должна тебе верить?

— Однажды я разговаривал с Сереной насчет тебя. И когда я рассказал ей о том, что кто-то якобы от моего имени дал комментарий про тебя, она была в шоке.

— Серена?

— Она сразу же дала понять, что тоже никогда ничего не говорила и не собиралась давать какие-то комментарии без твоего ведома.

— Ну что касается Серены, я могу в это поверить. Сколько я ни читаю новости о себе, ее имя и ее комментарии нигде не появляются. Но у меня нет никаких причин поверить, что ты ни в чем не виноват и не поливал меня грязью.

— Слушай, подруга, неужели ты и правда думаешь, что я мог рассказать про тебя такие ужасные вещи?

— Я не удивилась бы!

— Ты же прекрасно знаешь, что я всем сердцем люблю тебя и желаю тебе только лучшего. Я бы никогда пошел против тебя и плясал под дудку того, кого вообще не знаю. Ты – моя подруга и всегда ею будешь. Что бы ни случилось, я буду на твоей стороне.

— Да? А как же все те слова о том, что ты никогда не считал меня хорошей моделью и был уверен в том, что моя слава была кем-то проплачена?

— Я ничего не говорил! — взволнованно тараторит Стивен. — Не говорил ни чего из того, что там было написано!

— Стивен…

— Это все ложь! Кто-то опубликовал якобы мой комментарий без моего ведома!

— И как ты это докажешь?

— У меня есть доказательства!

— Какие еще доказательства?

— Я могу рассказать тебе кое-что очень интересное, что поможет мне убедить тебя.

— Может быть, ты еще и знаешь причину, по которой кто-то так поступил со мной?

— Я не знаю, почему тот трусливый аноним так унизил тебя. И не понимаю, какого черта он до сих пор не объявился и продолжал долгое время говорить о тебе ужасные вещи, скрываясь под маской неизвестного человека.

— Тот человек не объявляется, потому что понимает, что ему придет конец, если ложь все-таки раскроется.

— Наверное, так и есть. Однако я сумел доказать всем, что ни в чем не виновата.

— В смысле?

— Я сделал кое-что!

— Что ты сделал?

— Сейчас я расскажу тебе обо всем по порядку.

Стивен быстро прочищает горло, а затем, время от времени переводя дыхание, начинает рассказывать Ракель о том, как ему удалось сделать что-то, что, по его словам, помогло ему доказать свою невиновность девушки в том, что ее обвинили некоторое время назад.

***

Несколько дней назад.

Фотограф Стивен Эпплбай взволнован и серьезно обеспокоен тем, что Ракель так внезапно пропала некоторое время назад и оборвала все контакты с теми, с кем работала. Мужчина уже давно хочет объяснить всю сложившуюся ситуацию и попытаться доказать, что он якобы рассказал прессе о том, какая она плохая модель, которая не заслужила такую всеобщую любовь.

На самом деле Стивен никогда не говорил прессе ничего подобного. Именно поэтому ему очень неловко перед своей подругой, которая наверняка уверена в том, что он предал ее. Мужчина вообще сразу понял, что в этой истории что-то не так, и был возмущен, когда впервые увидел якобы свои комментарии в статьях про всем известную модель. Он решил попытаться разобраться с этой историей и сделать все, чтобы открыть людям глаза и дать понять, кого им не нужно презирать.