Ракель еще несколько секунд стоит перед зеркалом. А убедившись в том, что она хорошо выглядит, девушка глубоко вздыхает, берет свою лежащую на столике сумочку со всеми необходимыми вещами, покидает свою комнату, направляется к выходу и напоследок громко говорит:

— Тетя Алисия, я ушла!

Быстро попрощавшись с Алисией и поблагодарив за пожелание удачи, Ракель выходит из квартиры и закрывает за собой дверь. Затем девушка спускается на первый этаж с помощью лифта и выходит на улицу. А поскольку за некоторое время до выхода она заказала такси, то напротив здания ее уже ждет желтая машина, в которую тут же садится на заднее сиденье.

Ну а когда брюнетка называет адрес, который ей дала Алисия, водитель тут же смекает, куда ехать, и выезжает на дорогу, чтобы прямо сейчас отвести эту девушку к Амелии Санчес, которая должна хотя бы частично пролить свет на эту странную и запутанную ситуацию и рассказать все из того, что ей известно про планы той женщины, которая угрожает Алисии из-за желания получить от нее определенную сумму денег.

А пока машина везет ее в нужное место, Ракель любуется завораживающими видами вечернего города, окутанного в разноцветные огни, и мысленно молится о том, чтобы эта поездка принесла ей хоть какую-то пользу. Девушка искренне надеется, что женщина, к которой она сейчас едет, не откажется помочь ей и, по крайней мере, расскажет все, что знает про некто по имени Элеанор Вудхам, которая когда-то была ее подругой.

Спустя некоторое время Ракель подъезжает к дому, где предположительно живет та самая Амелия Санчес, про которую ей рассказывала Алисия. Об этом ей дает понять водитель такси, который сообщает, что они наконец-то приехали по нужному адресу. Уточнив, действительно ли это то самое место, она просит его подождать ее здесь и потом отвезти туда, от куда он ее забрал. Мужчина соглашается подождать и достает из бардачка какую-то газету, которую с интересом начинает читать, пока девушка выходит из машины и закрывает дверцу.

Ракель осматривается вокруг и получше присматривается к домику, напротив которого она сейчас стоит. Он небольшой, но определенно сделан со вкусом. Уютное местечко для семьи, которая хочет жить в тишине и спокойствии. Да и вообще, в этом районе все домики небольшие, но выглядят очень даже неплохо. Видно, что здесь проживают не богатые люди со средним достатком. А стоящую в воздухе тишину могут нарушать лишь приглушенные, отдаленные звуки транспорта, лай какой-то собаки, что живет в одном из домов, и не раздражающее ухо чириканье сверчков.

Поколебавшись несколько секунд, Ракель глубоко вздыхает, уверенно подходит к дверям и пару раз нажимает на дверной звонок, начав терпеливо ожидать момента, когда ей откроют дверь, и крепко сжимая ремешок своей сумочки, что висит на ее плече. А через некоторое время дверь открывается, и на пороге девушка видит женщину среднего роста лет сорока с длинными рыжими волосами, забранные в высокий хвост и карими глазами. Без грамма косметики на лице, на котором уже появились первые признаки возрастных изменений, но с округленным животом, который скрыт под длинной туникой с цветочным принтом.

— Здравствуйте, — с чисто британским акцентом спокойно произносит женщина.

— Добрый вечер, — тихо, неуверенно здоровается Ракель, согнув руки в локтях и крепко сцепив пальцы. — Извините, что беспокою вас в столь позднее время.

— Кто вам нужен?

— Э-э-э… Мне нужна женщина по имени Амелия Санчес. Один человек дал мне этот адрес и сказал, что я могу найти ее здесь.

— Амелия Санчес – это я. — Амелия прислоняется к двери рукой. — А вы, простите, кто? И чем я могу вам помочь?

— Понимайте… — неуверенно начинает говорить Ракель и замолкает на пару секунд, чтобы нервно сглотнуть. — Меня зовут Ракель Кэмерон… Я… Племянница Алисии Томпсон…

— Алисии Миддлтон?

— Да. Она сказала, что вы знакомы с ней…

— Верно, я знаю ее… — Амелия бросает легкую улыбку. — Однако очень давно не виделась с ней… Мы обе такие занятые, что у нас нет времени, чтобы просто выпить вместе кофе. У нее работа в университете, а я должна уделять внимание мужу.

— Она говорила, — кивает Ракель.

— Простите, а для чего я вам понадобилась?

— Понимайте… Мне… Надо поговорить с вами… Обсудить одну ситуацию…

— Одну ситуацию?

— Да… Это очень важно как для меня, так и для моей родственницы.

— Вот как…

— Тетя Алисия сказала, что вы можете помочь мне и рассказать достаточно про одного человека, с которым у нее есть некоторые проблемы.

— А, постойте… — слегка хмурится Амелия. — Пропустила мимо ушей… Вы – родственница Алисии?

— Да… — кивает Ракель. — Алисия Томпсон – моя родная тетя.

— Да-да, кажется, я поняла… — Амелия слегка хмурится и прикладывает палец к губе, начав внимательно рассматривать Ракель. — Насколько я понимаю, вы – дочка ее младшей сестры, которая погибла в автомобильной аварии много лет назад?

— Да, все правильно… — уверенно подтверждает Ракель. — Ее звали Элизабет Томпсон… Ну или Кэмерон после замужества…

— Я не очень хорошо знала ее, но много слышала про нее.

— Правда?

— Да. Хорошая была девушка. Очень милая и добрая.

— Верно…

— Жаль, что Элизабет так рано погибла и оставила ребенка одного. Да и мужа ее жалко.

— Тетя очень много рассказывала мне про маму, — слегка прикусив губу, задумчиво признается Ракель. — Хочет, чтобы я не забывала своих близких родственников.

— Это здорово, — с легкой улыбкой дружелюбно говорит Амелия.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, после которой Амелия опоминается и понимает, что до сих пор не предложила Ракель зайти в дом.

— Ой, что это я держу вас на пороге… — округлив глаза, неуверенно произносит Амелия. — Вы проходите в дом, не стойте на пороге.

— Вы меня выслушайте? — интересуется Ракель.

— Конечно, выслушаю. Вы расскажете мне, что же привело вас сюда, а я отвечу на все ваши вопросы.

— Хорошо.

— Проходите, мисс, не стесняйтесь.

Амелия быстро отходит от порога и жестом позволяет Ракель зайти в ее дом.

— Спасибо, — с легкой улыбкой вежливо благодарит Ракель.

Немного поколебавшись, Ракель медленно переступает порог дома Амелии, проходит чуть дальше и осматривается по сторонам, пока хозяйка закрывает за гостьей дверь.

Девушка сразу же мысленно отмечает, что дом, принадлежащий этой женщине и ее мужу, кажется очень красивым как снаружи, так и внутри. Видно, что над дизайном поработали самые лучшие дизайнеры, которые очень хорошо знали свое дело, или у которых просто был очень хороший вкус. Приятные пастельные тона, присутствующие в интерьере всей гостиной, успокаивают и расслабляют, а вся мебель подобрана просто превосходно.

После того как Амелия закрывает за незваной гостьей дверь, она подходит к Ракель, которая с интересом осматривается по сторонам, и с легкой улыбкой указывает на большой мягкий диван, на котором лежит пара маленьких подушек.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — дружелюбно предлагает Амелия. — Располагайтесь.

Амелия указывает на диван, а Ракель немного колеблется и затем неуверенно присаживается на него, продолжая с интересом осматривать дом.

— Вы уж извините меня за беспорядок в доме, — неуверенно говорит Амелия и подсаживается к Ракель, которая в этот момент снимает сумочку с плеча и кладет ее рядом с собой. — Не думала, что сюда захотят заглянуть гости.

— Все в порядке, меня это не смущает, — со скромной улыбкой отвечает Ракель. — Это вы простите, что побеспокоила вас.

— Ничего страшного. Хотя и не могу не признаться, что немного растерялась. Ведь единственный человек, которого я всегда жду, – это мой муж. Он возвращается домой очень поздно, потому что много работает и занимает хорошую должность.

— Понятно.

— Сейчас он особенно много работает, потому что мы с ним ждем малыша.