— А надо было думать, прежде чем связываться с нами, — с гордо поднятой головой отвечает Терренс и бьет Рональда лбом об пол, крепко вцепившись ему в волосы.

— Да уж, вы реально слишком живучие, — презрительно смеется Лютер. — Стонете, пищите и едва ползайте от боли, но все равно, сука, выкобенивайтесь.

— Сначала спасем наших друзей, а уже потом будем валяться на полу и подыхать от боли, — решительно заявляет Даниэль. — Пока всякое дерьмо не перестанет им гадить, мы ни за что не сдадимся.

— Очень уж ты самоуверенный, парень! — раздается голос Маркуса, который спускается по лестнице в подвал после того, как открывает дверь. — Веди себя скромнее. Зачем же выпендриваться и говорить о том, что не имеет к тебе никакого отношения?

— Я не лгу, когда говорю, что мы спасем Питера и Хелен. Потому что мы их спасем. Чего бы нам это ни стоило.

— Ничего у вас не получится, упыри! — восклицает Боб, покорно следующий за Маркусом. — И ваш дружок, и его девчонка обречены. Как и вы трое.

— Если не причините всем этим людям вреда, я, может быть, проявлю милосердие и прощу вас, — сухо говорит Питер, с гордо поднятой головой подходит к Маркусу и Бобу, по дороге потушив об бетонную стенку огонь и отбросив палку в сторону. — Если нет – я буду сметать все на своем пути. Буду столь же беспощаден, как и любой торнадо.

— А вот мы прямо сейчас это и проверим, — хитро улыбается Маркус. — Проверим, есть ли в моем трусливом и неуверенном в себе сыночке признаки жажды крови. Зря ли он причисляет себя к нормальным в то время, когда у него несколько родственников страдали теми или иными психическими заболеваниями.

— Не буди во мне зверя, Маркус Лонгботтом. Поверь, это не приведет ни к чему хорошему для тебя и этих ублюдков.

— Не переживай, Теодор, скоро все закончится.

— Я не Теодор! — раздраженно бросает Питер.

— Боб, соедини меня с Элайджей по видеосвязи, пожалуйста, — обращается к Бобу Маркус и отдает ему свой ноутбук, который он держит под мышкой. — Куда там нажимать надо, я так и не понял?

— Одну секунду, господин! — восклицает Боб.

Забрав у Маркуса ноутбук, Боб кладет его на один из столиков, поднимает крышку и делает пару-тройку кликов на тачпаде, открывая нужную ему программу, чтобы организовать видеозвонок. Несколько секунд – и на экране появляется Элайджа, который держит свой смартфон на некотором расстоянии от своего лица и общается через него, смотря в объектив фронтальной камеры как в глаза собеседнику.

— Здорова, Хартли! — здоровается Боб.

— Salut[1], Гудвин! — машет рукой Элайджа. — О, здравствуйте еще раз, мистер Лонгботтом. Привет, ребята!

— Здравствуй, Элайджа, — дружелюбно произносит Маркус, а затем и Рональд с Лютером.

— Ну что, как обстоят дела?

— Все отлично, чувак! — щелкает пальцами руки Лютер. — Мышка клюнула на кусочек сыра и попала в ловушку!

— Да не одна мышка! — бодро добавляет Рональд. — У нас еще три мышки объявились.

— М-м-м, какой богатый улов! — одобрительно кивает Элайджа. — Да вы жжете, народ!

— Ну а у тебя как там обстановка? — интересуется Маркус. — Что там с Шоном, Дэвидом и Дарреном?

— Шон уже скоро должен к вам подъехать, а Дэвид и Даррен присматривают за девчонкой. А я стою на улице и курю сигаретку.

— Надеюсь, вы сделали все как я сказал?

— Не волнуйтесь, мой господин. Все уже готово. Мы исполним ваш приказ об устранении девчонки в любой момент.

— Прекрасно, — хитро улыбается Маркус.

В этот момент стоящие позади Питер, Даниэль, Терренс и Эдвард вопросительно переглядываются между собой и еще внимательнее прислушиваются ко всему, что говорят преступники.

— Ну что ж, тогда докуривай и возвращайся к ребятам. Покажи мне девчонку. А то мой сын очень хочет на нее полюбоваться. Как и его банда уродов.

— Как прикажете, сэр.

А пока Элайджа тушит сигарету и возвращается туда, где его ждут друзья, Эдвард, Даниэль, Терренс и Питер рассматривают то место, которое попадает на видео, надеясь понять, куда им нужно ехать, чтобы найти Хелен.

— Хм, интересно… — задумчиво говорит Эдвард. — Этот дом я где-то уже видел…

— Ты знаешь, где он находится? — округляет глаза Питер.

— Не знаю, я пока не уверен.

— Походу, это какая-то заброшка… — слегка хмурится Терренс. — В какой-то лесистой местности…

— Неужели они все это время держали Хелен в той полуразваленной халупе? — приходит в ужас Даниэль.

— Думайте, парни, думайте! — взволнованно просит Питер. — Мы должны узнать, где она находится.

— Черт-черт! — ругается Эдвард, схватившись за голову. — Что же это за место? Что?

Спустя некоторое время Элайджа поднимается на последний этаж заброшенного деревянного здания и направляет камеру на стоящих рядом с открытой дверью Дэвида и Даррена, которые машут рукой, когда видят знакомые лица.

— Всем привет! — в один голос произносят Дэвид и Даррен.

— Привет! — здороваются все преступники.

— Как настроение, парни? — бодро спрашивает Маркус. — Готовы уничтожить девчонку?

— Уверяем вас, от нее скоро останется только пепел, — уверенно заявляет Даррен.

— Мы сделали все как вы сказали, — добавляет Дэвид. — Девчонка никуда не сбежит, когда мы подпалим эту хату на хер.

— Я знал, что на вас можно положиться, — самодовольно улыбается Маркус. — А теперь покажите-ка мне эту красотку, которая успела дать вам всем уже по несколько раз и вот-вот ответит за грешочки своего прошлого.

— С удовольствием, господин! — с широкой улыбкой восклицает Дэвид.

Дэвид и Даррен первыми заходят в комнату с открытой дверью, пока Элайджа следует за ними, снимая все, что его окружает его на камеру своего телефона.

— Бедная девчонка… — с ужасом в широко распахнутых глазах произносит Эдвард. — Неужели ей пришлось провести в таких условиях больше недели?

— Твою мать, да там сто пудов образовался рассадник тараканов, крыс и прочей живности! — восклицает Терренс. — Да еще и холодища хер знает какая, судя по дыркам в стенах!

— Мне уже страшно представить, что мы сейчас увидим, — выражает тревогу Даниэль.

И вот спустя несколько секунд на экране ноутбука все могут увидеть саму Хелен, сидящую на стуле со связанными руками и ногами и завязанным тряпкой ртом. Увидев, как кто-то заходит сюда, она переводит взгляд на мужчин и начинает жалобно мычать и нервно дергать руками, пока слезы медленно текут по щекам из красных опухших глаз.

— А вот и Маршалл собственной персоной! — с широкой улыбкой бодро восклицает Даррен, указав руками на Хелен.

Маркус ехидно смеется и гордо приподнимает голову, а Питер, Даниэль, Эдвард и Терренс широко распахивают глаза, тихонько охают и резко бледнеют от ужаса, вызванного тем, в каком состоянии находится Хелен.

[1]fr. Привет

— Х-хел-лен? — дрожащим голосом тихо произносит Питер, начав довольно тяжело дышать.

— Разрази меня гром… — качает головой Даниэль. — Это что… Реально она?

— Твою мать, что с ней стало? — прикрывает рот рукой Терренс, рассматривая лицо Хелен, когда камера оказывается довольно близко к нему. — Она вся бледная, измученная и исхудалая… А на опухшие глаза и смотреть страшно!

— Ахереть… — прикладывает руку к сердцу Эдвард. — Просто ахереть! Она еще и вся в синяках!

— Ну что, Хелен Маршалл, вот и настало твое время, — уверенно говорит Маркус. — Уже очень скоро от тебя останется лишь пепел.

Хелен начинает еще истошнее мычать, задыхаясь от нехватки воздуха, нервно ерзая на стуле и широко распахнутыми глазами смотря на всех своих обидчиков.

— Она говорит, что ждет не дождется этого момента, — переводит камеру на себя Элайджа. — Потому что ей уже осточертело общество крыс, клопов, тараканов и комаров.

— Ничего, девочка моя, скоро все закончится, — обещает Маркус. — Хотя поскольку ты все это время вела себя не очень хорошо и отказалась с нами дружить, то тебе придется еще немного помучиться перед смертью.