— Иди ко мне, малышка…

Даниэль целует Кэссиди в щеку и заключает в свои крепкие, трогательные объятия, которые та принимает с широкой улыбкой на лице, закинув руки вокруг его шеи и погладив своего брата по голове. Хоть ему и не стало легче после разговора с младшей сестрой, мужчина счастлив, по крайней мере, потому, что есть люди, которые любят этого человека, несмотря ни на что. Ради которых можно найти в себе силы двигаться дальше, даже если обстоятельства складываются не в его пользу.

Проходит еще один день. Ранним утром, когда их друзья и знакомые еще крепко спали, Питер и Хелен отправились на прогулку с Сэмми. После нескольких дней, когда яркое солнце светило в городе и согревало жителей города, сегодня определенно ожидается хоть и теплая, но пасмурная погода. А в столь раннее время на улицах практически никого нет, и влюбленные медленным шагом идут куда-то по прямой практически в полном одиночестве.

— Кстати, Сэмми сегодня что-то слишком спокойный, — задумчиво отмечает Питер.

— Есть такое, — с легкой улыбкой соглашается Хелен, ведя на поводке Сэмми, который послушно следует за хозяйкой и с интересом что-то вынюхивает на асфальте. — Хотя еще недавно не мы вели его за собой, а он – нас.

— Начинает понимать, кого он обязан слушаться.

— Я уже представляю, что будет, если он сейчас увидит какую-нибудь симпатичную собачку.

— М-м-м… — Питер бросает взгляд вдаль, видит супружескую пару, которая идет рука об руку и выгуливает на поводке симпатичную собачку, что покорно следует за ними, и хитро улыбается. — Вот мы сейчас и проверим. Есть хорошая кандидатура. Очень даже симпатичная.

Как только та супружеская пара с собачкой проходит мимо, Сэмми переводит взгляд на маленького йоркширского терьера и начинает энергично вилять хвостом и весело лаять. После чего та собачка отвечает тем же и хочет подойти к ретриверу, чтобы понюхать его. Однако мужчина слегка тянет поводок на себя, требуя следовать за ним. А как только они скрываются за поворотом спустя несколько мгновений, Питер и Хелен останавливаются и чешут шерстку Сэмми, который с грустью во взгляде издает тихий звук.

— Прости, парень, но сегодня тебе опять не повезло, — разводит руками Питер. — Мы сделали что смогли…

Сэмми тихонько скулит, склоняет голову и лапой закрывает нос, заставляя Хелен широко улыбнуться и мягко потрепать его за уши.

— Сэмми, ну не надо расстраиваться, — дружелюбно говорит Хелен. — Будет не та собачка, так другая.

— Да, приятель, люди могут годами искать любимого человека, — уверенно добавляет Питер.

Сэмми два раза тихо подает голос, дружелюбно виляя хвостом.

— Ладно, мальчик мой, мы поговорим об этом потом, — дружелюбно говорит Хелен. — А сейчас давай найдем какое-нибудь местечко, где мы поиграем с тобой, а ты побегаешь.

Сэмми несколько раз оборачивается вокруг своей оси, преследуя свой собственный хвост и заставляя Хелен и Питера скромно хихикнуть и покачать головой.

— Так все, разбойник, хватит мучить свой хвост, — гладит Сэмми по голове Питер. — Сэмми! Пошли!

Сэмми сначала радостно лает, а затем начинает идти за своими хозяевами после того, как Хелен слегка тянет поводок на себя и вместе с Питером продолжает куда-то идти по прямой.

— Ох, как же я хочу спать… — проведя рукой по лицу, устало стонет Питер. — Вчера допоздна смотрел один сериал. Правда посмотрел лишь один сезон. На втором меня вырубило.

— Ну так поспал бы подольше! Вместо того чтобы идти со мной и Сэмми на прогулку.

— Даю тебе три попытки угадать причину.

— Неужели опять поссорился с Мартой?

— Бинго! — хлопает в ладони Питер.

— Война с кошками все еще продолжается?

— Она и не заканчивалась. И скажу тебе честно, если это не прекратится, то у меня точно начнется ненависть к кошкам. Эти бандиты уже достали меня своим громким мяуканьем. Каждый день слушаю их чертов концерт. Иногда так хочется посидеть в тишине, поужинать, принять ванну, поваляться на кровати… Но это кошачье стадо портит мое время. Сегодня они начали выступать в половину седьмого утра.

— Опять ходил к ней разбираться?

— Ходил, только что толку! Все попытки поговорить с Мартой и уговорить ее сделать что-нибудь с « ее милыми кошечками » заканчиваются целыми лекциями о том, как мне надо жить, и захлопнутой перед носом дверью.

— Господи, неужели никто не пытается сделать что-то против нее?

— Бесполезно. Поначалу соседи пытались, но потом забили. И теперь я один пытаюсь бороться с ней и ее кошками.

— Может, и тебе стоит забить на это дело? Пусть мяукают себе на здоровье!

— Я бы забил, но они мешают мне спать. Из-за них я постоянно просыпаюсь раньше петухов и больше не могу заснуть. Да, я не любитель спать до двенадцати, но мне нечего делать в пять утра.

— Ох, Питер, мы с ребятами уже столько раз предлагали тебе найти другое жилье и продать ту квартиру, — тихо вздыхает Хелен. — Деньги у тебя есть, а предложений о продаже домов и квартир достаточно. Ты точно сможешь выбрать что-то, что тебе понравится.

— Я начинаю думать об этом все больше и больше. Думать о переезде в гостиницу до покупки нового жилья.

— Прости, но я не понимаю, почему ты тянешь.

— Да когда мне искать объявления и всех обзванивать? На это нужно куча времени! А в последнее время его катастрофически не хватает!

— Может, кто-то парней мог бы помочь? Вдруг у кого-то есть знакомые, которые что-то продают?

— Вообще-то, есть один вариант… — Питер прочищает горло. — Крис сказал, что у его соседа есть знакомый, который продает квартиру. По его словам, она хорошая, а владелец просит за нее не очень много.

— Ну так это же здорово ! — скромно улыбается Хелен. — Почему бы тебе не посмотреть квартиру? Вдруг она и правда хорошая!

— Может быть, позже. Сейчас у меня нет времени.

— А если кто-то купит эту квартиру?

— Крис сказал, что тот человек уже полгода не может ее продать. Да если и продадут, ничего страшного. К тому же, у нас есть еще один потенциальный покупатель. Миссис Миддлтон. Она ведь ищет квартиру и хочет переехать сюда окончательно.

— А миссис Миддлтон знает об этом?

— Возможно, Терренс расскажет Ракель, а она передаст все своей тете.

— Ну не знаю… — тихо вздыхает Хелен. — Дело, конечно, твое, но все же жить в таком кошмаре – тоже не выход. Тебе все равно рано или поздно придется поменять жилье.

— Знаю, но я хотел бы не квартиру, а дом. Где-нибудь за городом. Хочется спокойно играть на гитаре и слушать музыку. Я не могу сделать это дома, потому что ко мне сразу же прибегают Марта с Хиллари и начинают требовать выключить то дерьмо, из-за которого у них из ушей идет кровь. К тому же, я еще хочу попрактиковаться в записи песен. Все необходимое уже есть – надо лишь найти помещение, где никто мне не помешает.

— Хочешь найти способ еще немного подзаработать на любимом деле? Или вы с парнями решили записывать песни для личного прослушивания?

— Ну да, на этом можно неплохо заработать… — пожимает плечами Питер. — Да и парни не против записать пару личных песен. Но, во-первых, нужно помещение. А во-вторых, мне нужна практика. Теории я знаю достаточно, но применить ее на деле пока не получается.

— Думаю, тебе не придется долго практиковаться, — с легкой улыбкой предполагает Хелен. — Ты у меня очень умный мужчина, который учится очень легко и быстро.

— Когда вкладываешь в дело всю свою душу, то оно всегда хорошо получается.

— И я надеюсь услышать что-то эксклюзивное.

— Не беспокойся, милая, ты будешь самой первой слушательницей моих собственных песен, — с легкой улыбкой уверенно отвечает Питер и приобнимает Хелен за плечи.

— М-м-м, так приятно… — скромно улыбается Хелен.

Сэмми переводит взгляд на Питера и тихо подает голос.

— Ты тоже, пушистый, ты тоже, — погладив Сэмми по голове, дружелюбно говорит Питер. — Я не забыл про тебя. Тем более, что у тебя есть музыкальный талант, и ты понимаешь толк в хорошей музыке.