— Конечно, сынок, не волнуйся! — уверенно кивает Ребекка. — Мы позаботимся об Эдварде.

— Я и сам буду внимательно за ним присматривать. Но все же пока меня не будет рядом, то я возлагаю эту миссию на вас двоих.

— Не переживай, сынок, с твоим братиком все будет хорошо, — дружелюбно смеется Джейми. — Он у нас будет делать все, что сказали врачи.

— И на всякий случай приготовьте веревки. — Терренс хитро улыбается. — Чтобы крепко привязать мелкого к кровати. А то очень уж рвется соскочить с койки и куда-то побежать.

— А я буду жаловаться! — весело заявляет Эдвард. — Жаловаться, что меня держат в заложниках! Не опускают на волю! Держат в клетке!

— Прости, моя прекрасная птичка, но пока мы не можем выпустить тебя из клетки, — с невинной улыбкой отвечает Наталия, немного пригладив Эдварду волосы. — Вон уже и врач отчитывает тебя за твою неугомонность.

— Так что, братик, тебе придется делать все то, что мы говорим, — уверенно заявляет Ракель.

— Помогите, кто-нибудь! — с тихим стоном задирает голову к потолку Эдвард. — Спасите… Меня удерживают насильно… Я хочу на волю… У-у-у-у-у!

— Хоть скули, Эдвард, хоть не скули, но до полного выздоровления ты будешь под нашим чутким присмотром, — с легкой улыбкой вздыхает Ребекка, погладив Эдварда по щеке.

— Думаю, все твои друзья любезно согласятся помочь нам в этом нелегком деле, — предполагает Джейми и окидывает Даниэля, Питера, Хелен и Анну взглядом. — Верно, молодежь?

— Можете на нас положиться, мистер МакКлайф, — слегка склоняет голову Анна. — Мы сделаем все, что от нас требуется.

— Команда супергероев спешит на помощь! — бодро восклицает Даниэль.

— Дело предстоит непростое, — расставляет руки в бока Питер. — Клиент капризный, неугомонный, упрямый… Но в двадцать рук, я думаю справимся.

— А если что, мы всегда можем подключить и моего песика, — с легкой улыбкой отмечает Хелен. — Уж мимо Сэмми и муха не пролетит незамеченной.

— Я протестую! — громко вставляет Эдвард. — Это нарушение закона! Незаконное удержание в неволе молодого и красивого парня, полного сил и энергии!

— Так, ну-ка заткнись и подчиняйся старшим! — командирским тоном требует Терренс, одновременно приобняв Ракель и Наталию за плечи. — И вообще, нас больше. Ты ничего не сможешь сделать.

— Не буду! Не буду! У-у-у-у-у! У-у-у-у!

— Не переживай, сынок, я уж как-нибудь поем за тебя вкуснейшую выпечку твоей мамы, — весело обещает Джейми. — Жалко, конечно, что мы не сможем съесть это с тобой вдвоем. Но что поделать, раз тебя посадили на диету?

— А я, кстати, сегодня съела кучу куриных крылышек, пока мы с девочками смотрели фильмы, — с хитрой улыбкой признается Ракель. — Было очень вкусно.

— Эй, это были мои крылья! — возмущается Терренс. — Ты что, все слопала?

— Не волнуйся, любимый, я оставила для тебя парочку.

— Ну спасибо и на этом! А то они мне еще понадобятся. Чтобы съесть их в присутствии Эдварда. Хочу понаблюдать за тем, как у него потекут слюни изо рта, надкусывая нежнейшее мясо, посыпанное целой кучей специей.

— А я, наверное, сейчас заеду в магазин и куплю себе еще немного конфет, которыми меня угостила Ракель, — поддерживает всех дразнящих Наталия. — Очень уж они оказались вкусными. Не заметила, как слопала все.

— А я сегодня просто объелась пиццей с колбасками и грибочками! — загадочно улыбается Хелен. — Такая нежная, вкусная, вкусно пахнущая… М-м-м!

— И чипсы сегодня тоже были изумительные! — с наслаждением признается Анна. — Со сметаной и зеленым луком… М-м-м… Хоть и вредно, но очень вкусно!

— Эй, да вы все издевайтесь надо мной что ли? — громко возмущается Эдвард. — Хватит говорить мне про еду!

— Не ворчи, радость моя, — с нежной улыбкой произносит Ребекка. — Обещаю, как только тебе станет лучше, я испеку для тебя наивкуснейший тортик, который тебе так нравится. И ты сможешь съесть столько, сколько захочешь. Он будет только для тебя. Мы с твоим папой к нему не притронемся.

— Есть только чуть-чуть! — шепчет Джейми.

— У-у-у-у, хватит… — жалобно скулит Эдвард. — Пожалуйста… Не издевайтесь…

Эдвард закрывает лицо руками и начинает делать вид, будто он горько плачет, заставляя остальных скромно рассмеяться. После чего мужчину крепко обнимают Наталия с Ребеккой, одновременно поцеловавшие его в щеку, затем подтягиваются Ракель, Анна и Хелен, а последними в групповых объятиях оказываются и Джейми, Терренс, Даниэль и Питер. Пока мужская половина лохматит ему волосы, щиплет за щеки и хлопает по спине или плечу, женская немного поправляет ему волосы и пытается развеселить его какими-то смешными рожицами. Из-за чего МакКлайф-младший скромно улыбается, чувствуя себя намного лучше благодаря столь повышенному вниманию, о котором мечтал всю свою сознательную жизнь. И в глубине души парень ужасно рад, что парни и девушки не решились рассказать его родителям абсолютно всю правду и постарались объяснить произошедшее помягче, поскольку не хотел бы волновать отца и мать новостью о том, что он мог отправиться на тот свет из-за остановки сердца и дыхания.

Пять дней пролетают как один. Время приближается к обеду. Даниэль охотно присоединился к Питеру, который отправился прогуляться по городу вместе с песиком Сэмми, пока Хелен была вынуждена заняться другими важными делами. Парни здорово проводят время за разговорами, много смеются, шутят и с удовольствием играют с ретривером на специальной площадке, где обычно собираются все владельцы больших и маленьких собак. Также друзья не дают ему забыть все выученные на уроках по воспитанию команды, заставляют псу их не один и даже не два раза и всегда угощают вкусным лакомством, которое припрятано в кармане. Кроме того, они заводят парочку новых знакомств с теми, кому очень приглянулся столь красивый, крепкий и ухоженный пес, и охотно обсуждают их любимцев, что оказываются очень дружелюбным.

А когда Сэмми спустя какое-то время устает после долгой и насыщенной игры, Питер и Даниэль прощаются с новыми знакомыми и их питомцами, покидают площадку для выгула собак и решают неспешным шагом прогуляться по всему небольшому парку, пользуясь возможностью насладиться теплой солнечной погодой и стараясь не зацикливаться на всем, что произошло с ними в последнее время.

— Эдварду с каждым днем становится все лучше и лучше, — бодро отмечает Питер, ведя Сэмми за собой на поводке, который он крепко удерживает в руке. — Как будто с ним ничего и не случилось.

— Да уж, не считая того, что ему приходиться давиться слюной и жрать пресную херню, пока мы за обе щеки уминаем всякие вкусняшки, — отвечает Даниэль, вышагивая по асфальтовой дорожке рядом с Питером.

— Терренс прямо-таки кончает, когда дразнит своего братца какой-нибудь плюшкой с сахаром и громко причмокивает.

— Но он же не спускает с него глаз и следит за тем, чтобы Эдвард соблюдал все требования врачей. Раз они сказали, что нельзя жрать жирное, значит, МакКлайф без разговоров заберет тарелку.

— Так или иначе наблюдать за рожей Эдварда и его огромными болтами ужасно весело, — усмехается Питер.

— Ага, он выглядит как ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.

— Но сейчас он у нас ребенок, которому запрещают есть его любимую вредную жратву.

— Пусть радуется, что теперь ему разрешили бегать и прыгать.

— Наверное, именно поэтому Эдвард все еще не прикончил нас и пока что терпит то, как мы его дразним.

— Пока, Питер, — уверенно произносит Даниэль. — Придет момент, когда МакКлайф отомстит нам всем.

— Забавно даже то, что родители подкалывают своего сыночка и дразнят всякой вкуснятиной.

— Ага, особенно мистер МакКлайф. Он прямо-таки принимает активное участие в нашей операции по провокации Эдварда.

— Миссис МакКлайф тоже не стоит в сторонке! Не забыл, какой вкуснятиной она вчера нас угостила, когда мы все приехали к ним в гости?