А мысленно набравшись смелости, молодой человек начинает говорить довольно приятным, спокойным голосом, который совсем не раздражает и вызывает желание слушать его снова и снова:

— Кстати… А почему такая красивая девушка сидит здесь одна и грустит?

— Просто гуляла по городу и решила зайти сюда, — пожимает плечами Наталия.

— Я бы хотел, чтобы вы улыбнулись. Потому что уверен, что улыбка сделала бы ваше лицо еще красивее, чем оно есть сейчас.

— Честно говоря, у меня нет желания улыбаться.

— Почему?

В этот момент к столику подходит официант и приносит чашку кофе, которое заказывала Наталия. Девушка переводит на него свой взгляд и нацепляет на лицо вежливую улыбку, чтобы поблагодарить за заказ.

— Спасибо большое, — спокойно благодарит Наталия.

— Если что еще-то вам понадобится, то я буду рядом, — с широкой улыбкой отвечает официант и переводит взгляд на только что подсевшего к Наталии мужчину. — А вы что-нибудь хотите заказать?

— Э-э-э, пока не знаю… — задумчиво отвечает незнакомец. — Я хочу посмотреть меню…

— Одну минуту, сейчас я принесу.

Официант довольно быстро куда-то уходит и уже через несколько секунд приносит небольшую книжку с картинками блюд и напитков, которую он протягивает молодому парню.

— Спасибо большое, — с легкой улыбкой благодарит мужчина.

— Как будете готовы заказать что-то, то позовите меня, — дружелюбно говорит официант. — Я буду рядом.

Официант разворачивается и спокойно уходит по своим делам, а незнакомец переводит взгляд на Наталию, которая в этот момент грустным взглядом смотрит в свою чашку кофе.

— Так что у вас случилось? — интересуется мужчина.

— Да так, ничего особенного, — спокойно отвечает Наталия. — Кое-какие проблемы…

— Правда? А что случилось?

— Вы извините меня, молодой человек, но я сейчас не настроена на знакомства и общение с людьми.

— Вам неприятно мое общество?

— Нет, дело не в вас. Просто у меня нет настроения для знакомств.

— В любом случае я сочувствую вам, — с грустью во взгляде говорит мужчина. — По вашему лицу я вижу, что проблемы у вас действительно серьезные.

— Ну для вас, может быть, мои проблемы покажутся не такими уж и катастрофичными… — неуверенно отвечает Наталия. — Но лично для меня это очень важно.

— Ну знайте, у всех есть свои важные проблемы.

— Вы правы… — Наталия медленно опускает глаза на свои руки, придерживая свою чашку за ручку. — У всех свои проблемы…

— Если хотите, вы можете рассказать мне о ваших проблемах, — мягко говорит темноволосый мужчина. — Я с удовольствием вас выслушаю и постараюсь как-то поддержать.

— Вам это правда интересно?

— Просто хочу помочь вам и сделать так, чтобы вы улыбнулись.

Наталия ничего не говорит и слегка улыбается, хотя по-прежнему выглядит грустной.

— М-м-м, как вам идет улыбка, — с легкой улыбкой отмечает незнакомец.

— Спасибо, но сейчас я совсем не хочу улыбаться, — спокойно благодарит Наталия.

— Излейте мне свою душу, и вам станет легче. И вы начнете улыбаться.

— Знайте… — Наталия заправляет прядь волос за ухо. — Честно говоря, я никогда не делилась своими проблемами с незнакомыми людьми.

— Иногда незнакомый человек может понять намного лучше родного и близкого, — уверенно отмечает незнакомец.

— Возможно, вы правы…

— Но если вы не хотите говорить об этом, то можете молчать. А если вам неприятно мое общество, то я уйду и не буду мешать.

— Нет-нет, вы мне совсем не мешайте, — мягко возражает Наталия. — И ладно. Я расскажу вам, что меня так расстроило.

— Рассказывайте. — Незнакомец складывает руки перед собой. — Я вас внимательно слушаю.

— Да ничего особенного не сучилось. Я просто расстроена из-за того, что недавно очень сильно поругалась со своей подругой.

— С подругой?

— Да, с лучшей подругой. — Наталия замолкает на пару секунд и опускает глаза вниз. — Точнее, теперь уже с бывшей подругой…

— Надо же… — проявляет сочувствие незнакомец. — А почему?

— Она думает, что я виновата в том, что с ней случилось.

— У нее такая большая проблема?

— Да…

— Что бы там ни случилось, мне очень жаль вас, — с грустью во взгляде отвечает мужчина, будучи искренним в проявлении своих эмоций и с интересом слушая Наталию.

— Спасибо большое, но ваше сочувствие мне никак не поможет. Не поможет вернуть подругу, которую я так любила.

— Понимаю… Всегда обидно терять друзей, особенно если ты очень долго с ними дружишь, а они делают тебе гадость. И к сожалению, новые друзья не всегда могут стать намного лучше, чем старых.

— Вы правы… — задумчиво соглашается Наталия. — У меня много других друзей, которые сейчас пытаются помочь мне, но пока что мне не становится лучше.

— А вы давно поругались со своей подругой?

— Пару недель назад.

— О… Долго…

Мужчина переводит взгляд на лежащее перед ним меню кафе, которое он начинает медленно изучать.

— А вы сами когда-нибудь теряли своего самого близкого друга? — интересуется Наталия. — Ругались с ним?

— Если честно, то в моей жизни еще не было лучших друзей, — скромно признается мужчина.

— То есть?

— Я хорошо общаюсь со многими людьми, но еще никто не стал для меня лучшим другом.

— Правда?

— Нет никого, кому я мог бы доверять едва ли больше, чем самому себе.

— Ясно… А вас когда-нибудь обвиняли в какой-нибудь беде? Обвиняли вас в том, что что-то произошло из-за вас?

— Э-э-э… — Мужчина слегка прикусывает губу. — Бывало такое… Не раз.

— Мерзкое чувство, правда?

— Еще какое мерзкое!

— А вы переживайте из-за чего-нибудь?

— Сейчас?

— Да.

— Ну как сказать… — задумчиво произносит мужчина. — В моей жизни тоже не все гладко. У меня тоже очень много проблем, из-за которых я нервничаю.

— Правда? — проявляет интерес Наталия. – У вас есть проблемы?

— Да. Есть кое-что…

— Все серьезно?

— Э-э-э… Просто уже очень долгое время я безуспешно пытаюсь найти одного человека. Но пока что не могу это сделать.

— Найти человека?

— Я много лет ищу его, но…

Мужчина замолкает на пару секунд и тихо вздыхает.

— То есть, я знаю , где его искать, потому что это не так уж и сложно, — неуверенно добавляет мужчина. — Но я не могу найти повод подойти к нему поближе. Да и мне даже неизвестно, как он выглядит сейчас. Когда-то давно я знал это, но сейчас этот человек мог сильно измениться. Я могу не узнать его.

— Вы пытайтесь найти вашего друга? — уточняет Наталия.

— Ну… Почти …

— А в чем же проблема? Связались бы с ним и объяснили всю ситуацию!

— Да, но все очень сложно. Не тот случай, когда можно вот так просто подойти и все рассказать.

— Вот как…

— Э-э-э…

Мужчина замолкает на пару секунд, слегка прикусив губу.

— Простите, мисс, а как вас зовут? — неуверенно спрашивает мужчина. — Я только сейчас понял, что все еще не знаю вашего имени.

— Ах да, конечно… — со скромной улыбкой отвечает Наталия. — Меня зовут…

Наталия немного запинается, но потом резко выдыхает и все-таки представляется:

— Наталия. Меня зовут Наталия… Наталия Рочестер, если быть точнее.

— Очень приятно, Наталия, — с легкой улыбкой произносит мужчина. — А меня зовут Эдвард.

Мужчина по имени Эдвард замолкает на пару секунд.

— Эдвард Локхарт, — немного неуверенно уточняет Эдвард.

С этими словами Эдвард пожимает Наталии руку в качестве приветствия.

— Мне тоже очень приятно… — со скромной улыбкой говорит Наталия. — Будем знакомы, мистер Локхарт…

— Можете называть меня просто Эдвард.

— Ну… Хорошо… Как вам будет угодно.

Наталия начинает получше присматриваться к Эдварду впервые с того момента, как он сел за ее столик. И где-то на подсознательном уровне девушка сравнивает его с тем, кто очень похож на этого молодого человека.