Через пару секунд Ракель видит, как Блер уже мчится к двери с намерением открыть ее. Но девушка останавливает служанку, слегка приподняв руку:

— Нет, Блер, я сама открою! Ты можешь идти. Занимайся своими делами.

— Э-э-э, хорошо, как хотите… — тут же слушается Блер. — С вашего позволения…

Слегка склонив голову, Блер быстро уходит в сторону кухни, до которой так и не успела дойти. А вот Ракель резко выдыхает и направляется к двери, чтобы открывать ее, скрестив за спиной пальцы. Однако когда девушка отпирает замок, то она, к своей радости, видит на пороге вовсе не Саймона, а своих лучших подружек – Анну и Наталию, которые скромно улыбаются девушке.

— Привет! — радостно произносят Анна и Наталия.

— Девочки? — уставляет на своих подруг удивленный взгляд Ракель. — Привет… Вот так сюрприз!

— Ты не занята? — интересуется Наталия.

— Я? Нет… Нет, совсем не занята. — Ракель отходит от порога. — Проходите…

Анна и Наталия по очереди пересекают порог, а Ракель после этого закрывает за ними дверь.

— О, боже, Анна… — слегка улыбается Ракель. — Сколько лет, сколько зим!

— Ах, Ракель! — радостно восклицает Анна. — Я так соскучилась по тебе!

Широко улыбающаяся Анна буквально набрасывается на Ракель с крепкими объятиями, которые та с радостью принимает.

— Я тоже, милая, — мягко произносит Ракель и отстраняется от Анны.

— Наконец-то мы встретились! — уверенно отвечает Анна.

— Эй… — Ракель берет Анну за руки. — Где ты была все это время? Я несколько раз пыталась позвонить тебе на мобильный, но ты никогда не отвечала на мои телефонные звонки.

— Прости, подружка… — скромно извиняется Анна. — Я была немного занята…

— Расскажешь?

— Конечно! Я сейчас все тебе расскажу. Обещаю.

— Неужели ты была настолько занята, что не могла уделить хотя бы пару минут своим лучшим подружкам?

— К сожалению…

— Господи… А я как раз вспоминала о тебе и хотела найти время зайти к тебе. Но ты сама ко мне приехала!

— Да мы тут мимо проезжали, — с легкой улыбкой признается Анна. — А потом Наталия предложила зайти к тебе домой.

— Да, а то сама бы ты уж точно не нашла время, — уверенно добавляет Наталия. — Ты же у нас занятая леди.

— Есть такое… — с легкой улыбкой соглашается Ракель. — В любом случае я ужасно рада, что вы зашли ко мне. И даже хотела сама позвонить вам и пригласить к себе в гости.

— Мы всегда появляемся тогда, когда тебе это нужно, — с гордо поднятой головой отвечает Наталия.

Ракель скромно хихикает и заключает Наталию в свои дружеские объятия.

— Господи, Ракель, ты даже не представляешь, как я рада наконец-то увидеть тебя, — с широкой улыбкой радостно признается Анна.

— А уж как я рада видеть тебя! — бодро восклицает Ракель, не скрывая своей радости по поводу того, что ей удастся провести время со своими подругами, которые пришли к ней очень даже вовремя.

— Слушай, надо как-то исправляться и почаще проводить время вместе. А то мы с тобой вообще стали общаться буквально раз в год.

— Это верно… Надо как-то это исправить.

— Надо же, подруга… — Анна с легкой улыбкой рассматривает Ракель с головы до ног. — Ты все еще держишь себя в форме. Все такая же стройная и красивая.

— Да ладно тебе… — скромно улыбается Ракель.

— Это правда, Ракель. Выглядишь просто потрясающе.

— Всегда выглядишь потрясающе, — с легкой улыбкой добавляет Наталия. — Хоть с макияжем, хоть без.

— Боже, девочки, не смущайте меня… — испытывает прилив скромности Ракель и закрывает лицо руками.

— Да, красотка ты наша, это так! — уверенно отвечает Анна.

— Спасибо, милые…

Спустя пару секунд Ракель повнимательнее рассматривает Анну с головы до ног и замечает в ней некоторые изменения.

— Слушай, Анна… — задумчиво произносит Ракель. — Твои волосы… Неужели, ты решила покрасить волосы?

— Ну да, решила немного освежить цвет, — с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. — Сделать его ярче… А то мои волосы стали совсем тусклыми. Ну и заодно я воспользовалась шансом избавиться от секущихся концов.

— Да и я тоже отстригла пару сантиметров, — вставляет Наталия. — Сначала у меня был порыв сделать короткую стрижку, но потом я поняла, что не готова расставаться с длинными волосами. А к многочасовым процедурам по уходу за ними я уже давно привыкла.

— Понимаю, — скромно хихикает Ракель. — Тем более, что такие роскошные волосы, как у тебя, я бы и сама ни за что не отстригла. И даже если бы я не была связана парой контрактов, согласно которым я не имела бы право отстригать волосы, то все равно не сделала бы их короткими.

— А я иногда не прочь поэкспериментировать с волосами, — с легкой улыбкой признается Анна. — Правда в последние несколько лет я остаюсь верна рыжим волосам длиной по плечи.

— По мне рыжий – это тот оттенок, который идеально подходит тебе.

— Согласна. Как покрасила волосы в первый раз по совету одной девочки, так сразу же влюбилась. И пока что не хочу менять цвет.

— Я бы тоже посоветовала тебе покрасить волосы в рыжий, если бы та девочка не сделала этого раньше.

— Кстати, ты так и не сказала, как тебе мой цвет волос, — отмечает Анна и с гордо поднятой головой крутится вокруг своей оси, демонстрируя Ракель свою прическу. — Нравится?

— Очень нравится, — с легкой улыбкой отвечает Ракель. — Ты шикарно выглядишь!

— Спасибо, мне тоже очень нравится, — со скромной улыбкой говорит Анна. — Цвет получился просто шикарным. И я ничуть не жалею того времени, что потратила на салон красоты.

— Очень красиво. Рыжие волосы – то, что тебе идеально подходит.

— Ты абсолютно права…

Обменявшись с Анной скромной улыбкой, Ракель через пару секунд понимает, что ей следует пригласить подруг в гостиную и поговорить с ними уже там.

— Ой, боже, что же вы стоите! — прикрывает рот рукой Ракель. — Проходите в гостиную, девочки!

Ракель жестом приглашает подруг пройти дальше в гостиную, а довольно веселые и бодрые Наталия и Анна охотно это делают. Вскоре все три девушки приходят в гостиную и удобно устраиваются на диване, а Сеймур и Рочестер кладут на журнальный столик свои небольшие клатчи с необходимыми им предметами в них. А в какой-то момент Ракель обращает внимание на усыпанные блестками короткие платья подруг, которые они сейчас носят: на Анне надето шикарное приятного сиреневого цвета, а на Наталии – зеленого. Платье блондинки имеет длинные рукава и полностью закрытый верх, а наряд рыжеволосой девушки имеет всего один короткий рукав.

— Слушайте, девочки, а почему вы одеты в такие красивые платья? — с интересом спрашивает Ракель. — Вы куда-то ходили? Или же только собирайтесь?

— Да мы тут сходили в один танцевальный клуб, — с легкой улыбкой признается Наталия. — Выпили немножко мохито и потанцевали под классную музыку… Ну и подцепили там пару красавчиков, которые были не прочь пофлиртовать с нам и потанцевать и даже купили для нас напитки…

— Правда?

— Там было так здорово! — с широкой улыбкой восклицает Анна. — Жаль, что тебя с нами не было. Тебе бы там точно понравилось.

— Еще будет время сходить! Обещаю, что как-нибудь мы обязательно сходим туда втроем. Хотя… — Ракель на пару секунд задумывается. — Хотя, я вообще-то в отношениях… Не думаю, что это будет красиво с моей стороны. Шляться по всяким клубам…

— Да брось, подруга! — махнув рукой, возражает Анна. — Ничего такого не случится, если ты просто сходишь куда-нибудь развеяться, потанцевать и, возможно, завести новые знакомства.

— Вот именно! — восклицает Наталия. — После начала романа жизнь все еще продолжается. Ты не обязана думать о том, что должна полностью изменить всю свою жизнь и целыми днями сидеть дома. Да и я думаю, что Терренс уж точно не стал бы удерживать тебя дома и охотно отпустил бы тебя повеселиться где-нибудь с друзьями.