Сидя за рулем своего автомобиля и следя за дорогой, Ракель едва сдерживает желание разрыдаться. Ей приходится часто моргать, ибо из-за слез у нее на глазах появляется пелена. Плохие воспоминания, связанные с последними днями, буквально убивают девушку и заставляют впасть во еще большее отчаяние. И спрашивать себя, почему же судьба преподносит ей такие ужасные сюрпризы, а жизнь так не справедлива к ней, и когда же она наконец-то сможет жить спокойной жизнью и не быть вынужденной из-за чего-то страдать и терять своих близких по тем или иным причинам.

***

Время примерно около семи-восьми часов. Примерно столько же, во сколько Ракель собрала все свои вещи и покинула дом Терренса после их крупной ссоры, которая поставила точку в истории двух разбитых сердец. И пока девушка только собирается поехать к своему дедушке и попросить его позволить ей пожить с ним, тот самый мужчина по имени Фредерик Кэмерон сейчас находится у себя дома, в своей просторной, шикарной квартире и занимается какими-то своими делами. Ракель всегда могла рассчитывать на этого человека и никогда не сомневалась в том, что он придет ей на помощь в любую минуту и сделает все, чтобы решить ее проблему или просто стать для нее жилеткой.

К сожалению, из-за огромной занятости и проблем, что свалились на ее голову, она совсем не общается с Фредериком и даже не заходит к нему гости. Это очень огорчает и расстраивает мужчину, который скучает по своей внучке и хочет знать, как она живет. Но в то же время он прекрасно понимает, что его маленькая девочка уже выросла, и теперь она уже в отношениях с Терренсом и живет с ним. Да, мужчина был против того, чтобы его внучка жила с мужчиной без брака, но все же решил не настаивать и позволить ей делать то, что она считает нужным. Правда он еще не знает и даже не подозревает о том, что произошло в их паре, и почему они практически закончили свои отношения раз и навсегда.

Будучи в неведении, Фредерик считает, что Ракель очень повезло, и она сейчас абсолютно счастлива. А он радуется вместе с ней, потому что эта девушка наконец-то встретила мужчину и теперь живет с ним, хотя и надеется, что однажды он сможет погулять на их свадьбе, чтобы девушка жила с мужем, а не с парнем. К слову, мужчина также очень давно не разговаривал с Алисией, хотя всегда с удовольствием болтает с этой женщиной, с которой у него всегда были прекрасные отношения. Их объединяет не только Ракель, о которой они оба так беспокоятся, но и то, что им просто нравится время от времени созваниваться и болтать на всевозможные темы. А если Алисия еще и прилетает в Нью-Йорк, то они с радостью проводят вечера за чашечкой крепкого кофе или отправляются куда-то прогуляться в теплую солнечную погоду.

Фредерик – очень аккуратный и подвижный человек, который ненавидит сидеть на одном месте и всегда поддерживает чистоту у себя дома и никогда не допустит того, чтобы где-то царил полный хаос. Ему совершенно не в тягость регулярно делать уборку и разбирать какие-то вещи, что есть у него дома. Это могут быть какие-то безделушки, фотографии или какие-то еще вещи, которые либо пора выбросить, либо можно использовать куда-то еще, либо оставить на память и любоваться ими в любое время. Вот и сейчас он как раз занимается тем, что разбирает вещи в своей комнате и раскладывает их по разным полочкам, ящикам или куда-то еще.

Мужчина уже довольно давно занимается этим и к этому моменту почти что заканчивает рассортировывать все эти вещи. А когда ему остается разобраться буквально с несколькими безделушками, в квартире раздается громкая мелодия. Фредерик отвлекается от своего занятия и направляется в гостиную, где и расположен стационарный телефон, который он берет в руки, и отвечает на звонок.

— Алло, я слушаю вас, — спокойно произносит Фредерик.

— Здравствуйте, мистер Кэмерон, это Алисия вас беспокоит, — слышится женский голос в трубке. — Надеюсь, я вас не побеспокоила?

— Алисия?

Фредерик заметно оживляется, когда слышит голос Алисии, и присаживается на диван, когда одновременно с этим начинает говорить:

— Нет-нет, вы ничуть не помешали мне. Я в последнее время как раз думал позвонить вам. А то мы с вами очень давно не разговаривали.

— Я тоже все хотела позвонить, но у меня катастрофически не хватает времени: то на работе дел много, то надо бегать куда-то по делам насчет удочерения девочки.

— Удочерения девочки? Вы что, все-таки решили взять девочку из приюта?

— Да, решила. Я очень много думала о том, стоит ли мне идти на этот шаг. Но потом поняла, что очень хочу иметь своего собственного ребенка. А поскольку я уже не молодая для родов, да и мужа у меня нет, то лучшим решением для меня стало удочерение или усыновление.

— Это же здорово! — широко улыбается Фредерик. — Уверен, что из вас получится прекрасная мама!

— Я дам своей дочке все, что только смогу, и окружу ее любовью и заботой.

— Да, а почему вы именно хотите взять именно девочку?

— Мне кажется, что мальчиков намного тяжелее растить, ведь они такие непослушные. А вот девочки более покладистые и спокойные.

— Ну да… Верно. С мальчишками тяжело. Но иногда и девочки бывают непростые.

— Хотя когда я ходила в приют, чтобы посмотреть на детишек, то мне приглянулся один новорожденный мальчик. Однако его уже успели забрать, когда я решила стать приемной матерью.

— Может, оно и к лучшему. Все-таки новорожденный ребенок требует внимания, а вы не можете сидеть с ним целые сутки. У вас же работа…

— Я решила, что такова Божья воля. И поняла, что лучшим решением будет взять девочку, которая вполне может позаботиться о себе, пока я буду на работе.

— Наверное.

— К тому же, у меня уже есть опыт в воспитании девочек благодаря тому, что мы с вами растили Ракель.

— Значит, вы уже знайте, кого хотите взять?

— Знаю, — уверенно произносит Алисия. — Я не захотела больше никого, кроме того мальчика, которого забрала другая семья, или этой девочки. Другие дети показались мне какими-то непослушными и дерзкими. А вот та девочка очень скромная, воспитанная, спокойная и дружелюбная. Мы как-то сразу поладили, когда нам разрешили пообщаться.

— Понятно… Если что, можете обращаться ко мне за помощью или советом. Я помогу всем тем, чем смогу.

— Спасибо огромное, мистер Кэмерон. Я не забуду.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Фредерик бросает взгляд на окно, в котором что-то с интересом рассматривает.

— Да, но вообще-то я хотела поговорить с вами не об удочерении девочки, а об Ракель, — задумчиво, неуверенно говорит Алисия.

— О Ракель? — удивляется Фредерик. — Боже, я так давно не разговаривал с ней…

— В смысле?

— Это правда, Алисия! Мы с Ракель уже давно не встречались.

— Значит, она и вам уже долго не звонит?

— Увы, с тех пор, как она переехала к своему парню, я не слышал от нее никаких новостей.

— И она даже не навещала вас?

— Увы… Ни разу.

— О, боже мой… А вы сами-то ходили к ней в гости или звонили?

— Э-э-э, нет, если честно… — признается Фредерик. — Хотя я думал об этом и собирался съездить к ней домой. Потому что не хочу, чтобы Ракель забывала о моем существовании. Конечно, я все прекрасно понимаю: любовь, работа, домашние заботы… Но мне все-таки интересно знать, что с ней происходит.

— Да уж, что-то наша дорогая Ракель настолько сильно переработалась, что даже забыла про нас с вами… — тихо вздыхает Алисия.

— А что, разве вы тоже не разговаривали с ней все это время?

— Нет, я тоже не общалась со своей племянницей. Хотя если честно, у меня немного болит сердце.

— Болит сердце? А почему?

— Меня уже несколько дней преследует чувство, что с ней что-то происходит.

— Но что именно?

— Понятия не имею. А слова моей подруги еще больше насторожили меня и заставили забеспокоиться.

— Слова? Какие еще слова?