— Не только вам, девочки, — отвечает Адриана.

— Ради такого знаменательного события мы сегодня все принарядились, — отмечает Джейми и быстро окидывает взглядом всех присутствующих. — Мы, мужчины, в строгих брюках, рубашках и пиджаках, а дамы достали из шкафа красивые платья или чудесные кофточки.

— Раз уж мы пришли на ужин в шикарный и богатый дом, то нельзя быть похожими на бомжей, — уверенно говорит Эдвард. — Тем более, нас тут кормят как в ресторане.

— Ага, а кое-кто поесть у нас очень даже любит, — хихикает Наталия, бросив многозначительный взгляд на Терренса и Эдварда.

— Ну знаешь, милая, вкусно поесть любим мы все, — бодро отмечает Фредерик. — Даже наш прекрасные дамы, которые утверждают, что им прекрасно живется на одних салатах.

— Не все присутствующие здесь дамы питаются одними салатами, дорогой мистер Кэмерон, — отвечает Ребекка. — Есть и те, кто ест все что захочет и ни о чем не переживает.

— Не понимаю, какой сильной должна быть сила воля у человека, чтобы устоять против всей этой вкуснятины, — заявляет Летиция.

— Не надо пытаться устоять, — с широкой улыбкой говорит Адриана. — Не надо себя ни в чем ограничивать и запрещать. Жизнь у нас только одна, а она очень короткая. Пока Бог дает, надо брать.

— Мудрые слова, дорогая теща! — восклицает Энтони. — Раз живем, значит, надо пользоваться моментом.

Дружно посмеявшись, гости и хозяева дома продолжают наслаждаться вкуснейшим и нежнейшим мясом, которое горничные приготовили к сегодняшнему ужину, много улыбаясь, болтая обо всем на свете и по-доброму подшучивая над Эдвардом и Терренсом. Которые даже за столом и в присутствии стольких людей просто не могут упустить шанс как-то друг друга подколоть, хотя и стараясь не выходить за рамки приличия и ведя себя чуть сдержаннее, чем тогда, когда они одни или с друзьями. А перед тем, как приступить к десерту они решают выпить по паре глотков шампанского, сказав несколько тостов и пожелав, чтобы все начатые дела были успешны завершены, а любые проблемы всегда обходили их стороной.

Даниэль и Анна также проводят время за ужином в компании родителей девушки Максимилиана и Лилиан и младшей сестренки мужчины Кэссиди, которой позволили покинуть клинику на один день, чтобы провести его с близкими людьми. Также к их небольшой компании присоединился и Джордж Смит, не отказавшийся от приглашения к столу одного из своих подопечных. И пока Анна аккуратно нарезает только что приготовленную лазанью, от непередаваемого запаха которого у всех уже начинают течь слюнки и сохнуть во рту, и выкладывает маленькие порции на тарелки, Джордж с удовольствием общается со своими новыми знакомыми, удивительно быстро найдя с ними общий язык.

— А тебе еще долго придется оставаться в клинике? — интересуется Джордж, обращаясь к рядом сидящей Кэссиди.

— Да нет, врач говорит, что еще чуть-чуть – и я смогу вернуться домой, — скромно отвечает Кэссиди, — Хотя время от времени мне все равно придется туда наведываться для регулярного обследования.

— В любом случае ты большая молодец, Кэссиди. Ты захотела вылечиться от зависимости – взяла себя в руки и добилась своего.

— Да уж, вовремя поняла, что потратила несколько лет своей жизни впустую. Хотя если бы я была умнее, то сейчас бы жила совсем иначе.

— Так или иначе тебя можно понять, — мягко отмечает Максимилиан, скромно улыбаясь сидящей напротив Кэссиди. — Ты тяжело переживала смерть мамы и папы и думала, что они будут жить долго, но реальность оказалась совсем иной.

— Мне до сих пор их не хватает. Но к сожалению, ничего не поделаешь. Придется как-то жить дальше.

— По крайней мере у тебя есть потрясающий старший брат, который всегда будет рядом, — подмечает Лилиан, сидя рядом с Максимилианом. — Который приложил немало усилий, чтобы тебя вылечить.

— Вы правы, братик у меня чудесный, — широко улыбается Кэссиди. — Мама с папой очень гордились бы тем, каким он стал. Они не ждали от него каких-то грандиозных успехов из-за того Даниэль был тем еще раздолбаем, которому на все было плевать. Но за годы нашей разлуки он претерпел серьезную трансформацию.

— Людям свойственно меняться, сестренка, — уверенно отвечает Даниэль, сидя по одну руку от Лилиан и по другую от Кэссиди. — У человека в тридцать лет уже не те мозги, что были у него в двадцать.

— Уж не знаю, каким ты был в двадцать лет, но уверен, что если бы твои родители были живы, они бы были бы очень гордились тобой, — предполагает Джордж.

— Поверьте, Джордж, если бы мы встретились гораздо раньше, то вряд ли бы вы согласились со мной работать. Потому что в тот момент я хотел получать все сразу, не прилагая никаких усилий.

— Однако любовь к музыке оказалась куда сильнее и все-таки поборола твою лень, — хихикает Кэссиди. — И теперь ты у нас стал талантливым музыкантом, который вот-вот выпустит альбом со своими песенками.

— А ты, Кэссиди? — спрашивает Лилиан. — Ты сама чем будешь заниматься после завершения лечения? Уже решила, кем хочешь стать?

— Как-то раз Анна подкинула мне идейку стать психологом, — задумчиво вспоминает Кэссиди.

— Психологом?

— Да. Я с радостью помогаю освоиться тем, кого привозят в клинику лечиться. Много с ними разговариваю, пытаюсь узнать, что заставило их начать употреблять наркотики…

— У тебя получается? — удивляется Максимилиан.

— Можно и так сказать. Почти все, кого изначально привозили туда едва ли не силком, позже меняли свою позицию и понимали, что для них так будет лучше.

— Ничего себе…

— Да, мистер Сеймур, моя сестренка в клинике совсем не скучает и неплохо так освоилась там, — хихикает Даниэль. — По-моему, она даже и домой особо не спешит. Все ее там любят и считают едва ли не родной себе.

— Дэнни прав, — подтверждает Кэссиди. — Я поначалу думала, что буду там тухнуть, но на деле оказалось очень даже весело и интересно. И у меня появилось немало друзей за все это время. Они оставили мне свои номера, а я пообещала дать им свой, когда у меня наконец-то появится мобильный.

— Ну, раз у тебя так хорошо получается взаимодействовать с людьми, то тебе сам Бог велел помогать им, — уверенно говорит Джордж. — Твой брат найдет для тебя какой-нибудь колледж или что-то вроде, ты проучишься несколько лет и устроишься на работу. Будешь получать опыт и набирать клиентскую базу.

— Наверное, я так и поступлю, — пожимает плечами Кэссиди. — Потому что больше идей для профессии у меня нет.

— Ты вроде говорила, что любишь рисовать и фотографировать, — вспоминает Максимилиан. — На этом тоже можно зарабатывать.

— Да, но я больше воспринимаю это как хобби.

— Между прочим, фотографы всегда и везде нужны, — подмечает Лилиан. — На свадьбах, на спортивных мероприятиях, встречах политиков…

— Я знаю, миссис Сеймур. Но почему-то идея вашей дочки больше запала мне в душу. Я думала, что мне тяжело общаться с людьми, но на деле это доставляет мне радость. Радость от того, что я могу кому-то помочь и дать хороший совет.

— Лично мне очень пригодились все те советы, которые ты однажды давала мне, — с легкой улыбкой признается Анна, расхаживая вокруг стола и разливая в чистые фужеры апельсиновый сок из кувшина.

— Наверное, мое призвание – помогать людям. Да, опыта у меня, конечно, еще очень мало, но ведь это не помешает мне выслушать человека и крепко его обнять. Иногда слова бывают лишними. Иногда нам просто нужно к кому-то прижаться и как следует прорыдаться и прокричаться.

— В любом случае слушай свое сердце, — с легкой улыбкой советует Джордж. — Делай то, что тебе по душе.

— Спасибо, мистер Смит, я это запомню.

— Дочка, ну что ты все ходишь, да ходишь! — недоумевает Лилиан. — Давай уже присаживайся за стол!

— Да, милая, мы не будем начинать без тебя, — соглашается Даниэль. — Хотя ужасно хотим отведать эту вкуснятину.

— Все-все, я уже иду! — восклицает Анна и наполняет соком последний стакан, который стоит напротив свободного места. — Последний штрих и…