— Значит, распускать руки не боишься, а сделать пару-тройку кругов на коньках – да? — удивляется Ракель.

— Я распускаю их с твоего согласия.

— Я его не давала!

— Зато твое тело согласно на все, что я только пожелаю с ним сделать.

— Не на все!

— Короче, решено! — восклицает Наталия. — Идем на каток, берем в аренду коньки и катаемся.

— Вот именно! — соглашается Ракель. — И Терренса спрашивать не будем!

— Вы не поставите меня на коньки! — заявляет Терренс.

— Это мы еще посмотрим! — в один голос произносят Ракель и Наталия.

— Нет, я сказал!

— Тебя здесь никто не спрашивает, — тараторит Ракель. — Встанешь как миленький!

— Ни за что!

— Пошли, павлин, пошли! — восклицает Наталия. — Если ты такой крутой и неотразимый, то докажи это на деле.

Наталия и Ракель со скромными смешками одновременно берут Терренса под руку и ускоряют шаг, продолжая о чем-то болтать друг с другом и проведя вместе чудесное время. Все трое лучше и лучше начинают чувствовать рождественский дух благодаря ярким уличным декорациям, нескольким огромным елкам, что установлены на некоторых улицах, и рождественским песням, под которые люди с удовольствием катаются на катке.

Вот и девушки хотят немного развлечься и решительно направляются к нему. Правда, мужчина наотрез отказывается выходить на лед вместе с ними, ссылаясь на травму, полученную в детстве, после которой он не решается еще раз встать на коньки или ролики. И как бы Ракель и Наталия ни настаивали, Терренс предпочитает остаться за бортом и просто наблюдать за тем, как лучшие подружки с огромным удовольствием катаются по льду, вспоминая те старые добрые времена, когда они бывали в Лондоне и практически каждый день вместе куда-то ходили и что-то делали.

С момента последних событий прошло шесть месяцев. За это время изменилось очень многое: что-то наладилось, а что-то стало еще лучше, чем раньше. Например, Ракель сумела окончательно восстановить свою репутацию и продолжить работать. Ей снова поступает множество предложений о съемках и интервью, а каждый ее день расписан буквально по минутам. В результате долгой и упорной работы девушка обрела еще большую известность и намного больше поклонников, чем у нее было до того, как с ней произошла эта неприятная история.

Что касается того громкого скандала, который спровоцировал Саймон, когда оклеветал Ракель и обвинил ее в том, чего она не делала, то про него все забыли практически сразу же. Никто не попрекал девушку и не обвинял в том, о чем говорил этот человек. Ей не пришлось долго оправдываться перед людьми, и она сумела в кратчайшие сроки разрешить эту проблему. Да и сама Ракель довольно быстро забыла об этом и решила оставить этот случай в прошлом, считая, что ей нужно двигаться вперед, жить настоящим и думать о будущем.

Кроме того, Ракель уже несколько месяцев встречается с известным актером Терренсом МакКлайфом, с которым она поначалу совсем не ладила, но к которому, однако, испытывала сильные чувства. Если бы кто-то сказал ей, что этот человек однажды станет ее возлюбленным, девушка определенно громко рассмеялась бы кому-то в лицо, поскольку что-то подобное казалось чем-то нереальным. Чем-то из области фантастики. Однако, как бы то ни было, Ракель все-таки ответила на чувства этого мужчины и перестала отрицать, что она на самом деле далеко не равнодушна к нему. Сейчас же они очень счастливы и стараются проводить вместе как можно больше времени и как можно меньше ругаться.

За прошедшие несколько месяцев жизнь Ракель окончательно наладилась. Ничто не напоминает ей о том, что она хотела бы никогда не вспоминать. О том, как ее оклеветал человек, которому она не сделала ничего плохого. Сейчас у нее нет никаких причин страдать и переживать. Она счастлива и любима своими близкими. Ей удалось построить блестящую карьеру, у нее есть любящие дедушка и тетушка, чудесные друзья и заботливый мужчина. Да и окружающие ее люди стараются не напоминать ей о том скандале, в котором она оказалась не по своей воле.

Сам Терренс продолжил сниматься в фильмах после долгого перерыва в своей актерской деятельности. Да, может быть, это не означает приближение нового пика популярности. Однако его появление в различных фильмах однозначно радует всех поклонников мужчины, которые уже давно мечтают полюбоваться на своего кумира на экране. Тем не менее в последнее время об этом очаровательном брюнете стали намного чаще говорить, поскольку некоторое время назад у него завязались романтические отношения с обожаемой во всем мире моделью Ракель Кэмерон.

Объявление об их отношениях приятно взволновало их поклонников, которые просто обожают их пару и считают, что эти двое идеально подходят друг другу. Многие как раз мечтали о том, чтобы Терренс и Ракель объявили всем о своем романе, даже если бы это был просто пиар. И вот их мечта наконец-то сбылась: несколько месяцев назад молодые люди объявили, что они встречаются и с удовольствием выходят в свет в статусе влюбленных.

Терренс очень счастлив с Ракель, не нисколько жалеет о том, что сделал ради той, что, к счастью, ответила ему взаимностью, и делает все, чтобы она была счастлива с ним. Кроме того, мужчина уже успел познакомить ее со своей матерью, которой Ракель понравилась сразу же после первого взгляда. Да и сама девушка сделала все для того, чтобы угодить одному из самых близких людей ее мужчины. И это привело к тому, что мать Терренса целиком и полностью одобрила отношения своего единственного сына и этой милой девушки, рядом с которой он так здорово смотрится.

***

Середина января две тысячи пятнадцатого года.

— Понравилась ты мне, девочка. Очень понравилась.

Именно это говорит женщина по имени Ребекка МакКлайф, которая сегодня принимает у себя дома особых гостей. Ее сын Терренс приехал к ней вместе со своей возлюбленной Ракель, которую он решил представить своей матери для того, чтобы она посмотрела на ту, которая покорила его буквально с первых же минут. Покорила своей красотой и своей непокорностью.

На вид Ребекка – зрелая, очень красивая женщина около сорока лет, которая всегда следит за собой. У нее немного потухшие, но добрые голубые глаза и вполне ухоженные, здоровые каштановые волосы, подстриженные где-то до плеч. Эта женщина смотрится очень миниатюрной, стоя рядом со своим высоким сыном и его девушкой, которая и сама является далеко не маленькой по росту.

— Понравилась даже больше, чем предыдущие девушки, с которыми меня знакомил Терренс, — с легкой улыбкой признается Ребекка, сидя на диване рядом с Ракель и держа ее за руки.

— Правда? — скромно улыбается Ракель.

— Да. Ты совсем не похожа на его предыдущих подружек.

— Они вам не нравились?

— Можно и так сказать. Хотя у Терренс всегда был прекрасный вкус в выборе девушек. У него не было ни одной вульгарной девицы. Однако я бы вряд ли смирилась, если бы он однажды пришел ко мне домой и сказал, что хочет жениться на ком-то их них.

— Вот как…

— Хотя я никогда открыто не показывала свою неприязнь к той или иной девушке. Решила, что мой сын уже взрослый, и сам разберется, что ему нужно. Не хотела навязывать ему то, что казалось мне правильным. И никогда не стану этого делать, независимо от того, что я думаю.

— Понятно…

— Так что я прошу тебя оправдать все мои ожидания и сделать моего сыночка самым счастливым на свете. Терренс заслужил это. Заслужил быть только с самой лучшей.

— Обещаю вам, что сделаю все возможное, чтобы Терренс был счастлив со мной, — с легкой улыбкой уверенно обещает Ракель.

— Мой сын ответит тебе взаимностью, если ты будешь заботиться о нем и не перестанешь проявлять свою любовь.

— Так и будет.

— Помни, даже если он – мужчина, ему все равно нужны любовь и забота. Любой мужчина в этом нуждается. А если он не получит этого, то ты можешь потерять его и вынудить уйти к другой, кто позаботится о нем куда лучше.