— Нет, мама, мне не нужна другая девушка, — уверенно говорит Терренс, сидя рядом с Ракель и приобнимая ее за плечи. — Мне нужна только Ракель. Только та, что каждый день заставляет меня чувствовать себя счастливой.

— Ты сделал прекрасный выбор, дорогой мой. Мне очень понравилась Ракель. Она такая добрая, милая и порядочная девочка… Как раз та, которую я мечтала видеть рядом с тобой.

— Мне приятно, что ты одобряешь мой выбор. Твое мнение, как моего самого близкого и родного человека, всегда было для меня очень важно.

— Если эта девушка сделает тебя счастливым и станет прекрасной женой, то я буду абсолютно спокойна.

— Она сделает это, мама, не сомневайся в этом. Я бы ни за что не предложил ей стать моей девушкой, если бы не был уверен в том, что это та, с которой мне очень хорошо.

— Я знаю, дорогой, — скромно улыбается Ребекка. — И уверена, что тебе будет очень хорошо с этой милой и красивой девочкой.

— Со своей стороны я сделаю все возможное.

— К тому же, ты знаешь, что твоя мама никогда не посоветует плохого и хорошо понимает, что для тебя было бы лучше.

— Именно поэтому я всегда доверяю твоей интуиции и прислушиваюсь к твоему мнению, прежде чем принять какое-то решение.

— Материнское сердце такое.

Терренс ничего не говорит и скромно улыбается, а Ребекка аккуратно поправляет свою прическу с легкой улыбкой на лице.

— Уверена, что как мать, вы бы не позволили своему сыну сделать что-то, что не принесло бы ему счастье, — с легкой улыбкой говорит Ракель.

— Верно, не позволила бы, — соглашается Ребекка. — К тому же, моя интуиция никогда не подводит меня. Сердце подсказывает мне, что мой сын сделал верный выбор, в котором ему не придется разочароваться.

— Я готова сделать все, что он только захочет. Готова на все, лишь бы ваш сын был счастлив.

— Уверена, что он уже счастлив. От того, что рядом с ним находится такая красавица.

— Миссис МакКлайф… — смущенно произносит Ракель.

— Красавица! Как раз под стать моему любимому сыночку. Который и сам вырос настоящим красавцем, разбивший сердце не одной девочке.

— Что правда, то правда, — с гордо поднятой головой говорит Терренс, пригладив свои волосы. — Невозможно устоять перед таким неотразимым красавчиком, которому природа дала все самое лучшее.

— О боже мой… — резко выдыхает Ракель.

— И для меня будет огромной честью везде ходить с Ракель и уверенно представлять ее как свою любимую девушку.

— Ах, дорогой, — скромно хихикает Ребекка. — Ты у меня без сомнения очень красивый парень, но советую тебе быть немного скромнее.

— Прости, мама, но я не могу молчать.

— Однако поверь, дорогой мой, Ракель тоже будет считать огромной честью представить тебя своим друзьям и знакомым в качестве своего возлюбленного, — с широкой улыбкой уверенно отвечает Ребекка. — Этой девочке нечего стыдиться, потому что ты не дашь ей никакого повода.

— Это правда, — уверенно произносит Ракель. — С таким неотразимым красавцем можно пойти куда угодно.

— Берегись гнева молоденьких девочек, милая моя. Знаешь, сколько девчонок мечтает оказаться на твоем месте и называть себя подружкой Терренса.

— Знаю, миссис МакКлайф.

— Тебе выпала огромная честь встречаться с парнем, который всегда был очень популярен среди женского пола. Сколько я его помню, Терренс никогда не оставался без внимания.

— В любом случае я буду ревностно оберегать то, что принадлежит мне. Раз уж я согласилась стать девушкой Терренса, то он не достанется больше никому.

— Дай бог, так все и будет, — скромно улыбается Ребекка. — Желаю тебе удачи.

— Спасибо, миссис МакКлайф.

— Помни, я на тебя рассчитываю. Рассчитываю, что именно ты станешь той, которую мой сын возьмет в жены. Той, которая подарит мне долгожданных внуков.

— Буду делать все возможное.

— Ах, дорогая…

Ребекка со скромной улыбкой заключает Ракель в свои дружеские объятия, которые та с большим удовольствием принимает, улыбнувшись намного шире, когда та мило целует ее в щеку. Пока Терренс просто наблюдает за происходящим и радуется, что главные в его жизни женщины так хорошо поладили друг с другом. А спустя несколько секунд они обе отстраняются друг от друга, и женщина переводит взгляд на своего сына.

— Ну что, милые мои, пойдем к столу? — с широкой улыбкой предлагает Ребекка. — Отведаем запеченную курицу! Она уже должна быть готова.

— С удовольствием, — пожимает плечами Ракель.

— Я уже чую изумительный аромат, который доносится с кухни, — признается Терренс и полной грудью вдыхает запах только что запеченной курицы, чувствуя, как у него начинает урчать живот. — Мне уже не терпится заполучить свой кусочек и съесть его.

— Ох, пошли, проглот мой, — скромно хихикает Ребекка. — Накормлю тебя и твою девушку.

— Почему проглот? — интересуется Ракель.

— Потому что, дорогая моя, мой сынок обожает вкусно поесть. И он уж точно не разбирается в том, полезно это или нет. Может зайти в какое-нибудь кафе, заказать себе целый поднос всякой всячины и съесть все это за считанные минуты.

— Мама… — смущенно произносит Терренс.

— Разве это не так? Ты же у меня вечно голодный, даже когда наешься досыта. Постоянно просишь добавки.

— Ну а что я могу сделать, если ты так вкусно готовишь?

— Дело не в том, кто готовит. Дело в том, что ты всегда любил как следует поесть.

Продолжая о чем-то разговаривать между собой, Ребекка, Терренс и Ракель встают с дивана в гостиной и направляются в сторону кухни и столовой, чтобы поесть курицу. К слову, к этому моменту все они уже перестали нервничать и сейчас чувствуют себя уверенно и расковано после того как знакомство девушки и матери ее возлюбленного прошло просто замечательно.

***

Алисия Миддлтон живет спокойной, обычной жизнью в Лондоне и ходит на работу в университет. К счастью, ей больше никто не угрожает, и она не вспоминает о том, что много лет не давало ей покоя. Кроме того, женщина всерьез задумалась о том, чтобы взять ребенка из приюта. Она захотела этого после того как однажды сходила в приют и познакомилась с одной маленькой девочкой, что понравилась ей с первого взгляда. А узнав о том, что малышка оказалась в приюте после того как потеряла своих старших сестер и родителей в результате пожара, она поняла, что хочет забрать ее к себе и сделать все, чтобы стать для нее прекрасной матерью. Если поначалу Алисия сомневалась, то проснувшаяся любовь к той сироте подтолкнула ее к решительным действиям. Так что недавно она начала сбор документов, необходимые для усыновления, и очень много консультируется с определенными людьми.

Да и несмотря на то, что Великобритания – ее дом, женщина иногда подумывает о переезде в Нью-Йорк. Это связано с желанием быть поближе к Ракель и немного помогать Фредерику. Но пока что она не приняла окончательное решение и сомневается, стоит ли бросать все и уехать из родного города, из родной страны раз и навсегда. Хотя и не исключает, что ради той, которую она любит как свою родную дочь, эта женщина согласится пойти на этот шаг и переехать туда, где живет эта девушка.

Алисия очень безумно рада, что у Ракель наконец-то начались отношения с вполне прекрасным человеком. Она полностью одобряет выбор своей племянницы и ничего не имеет против Терренса, с которым уже успела познакомиться за некоторое время до того, как ее племянница решила вернуться домой и начать работать.

***

Начало января две тысячи пятнадцатого года.

— Ну что, тетя Алисия? Что вы можете сказать о Терренсе?

Незадолго до своего возвращения домой, в Нью-Йорк, Ракель решила представить своего возлюбленного Терренса родной тетушке Алисии, которой очень уж хотелось увидеть, кто сумел завладеть ее сердцем едва ли не с первых же минут знакомства. Узнать, кого она долгое время так сильно ненавидела из-за его наглого поведения и своих подозрений в том, что он мог быть причастен к распространению слухов о том, что девушка ужасно ведет себя на съемках.