— Кстати, ты сказала, что встретила Джессику рано утром, когда гуляла с Сэмми, — задумчиво говорит Скарлетт.

— Да, случайно встретились, когда переходили дорогу, — не отрывая глаз от дороги, спокойно отвечает Хелен. — Она сама окликнула меня, когда мы с Сэмми стояли у светофора.

— По-моему, она уже очень давно не заходила к нам в гости. Почему бы тебе не пригласить ее к нам? Посидим, поболтаем, чайку выпьем…

— Я сегодня приглашала ее, но она нашла какую-то работу, которая отнимает у нее почти свободное время.

— И она ехала в такую рань на работу?

— Нет, в больницу. Ее заставили сдать какие-то анализы.

— Ах вот оно что! А что хоть за работа?

— Не знаю, бабуля… Я не спрашивала ее. Мы больше говорили о том, что происходит у меня и Питера, и пытались уговорить Сэмми перестать бояться Джессику.

— Он до сих пор боится ее? — скромно хихикает Скарлетт.

— Сегодня нам удалось немного задобрить его любимым лакомством. Но посмотрим, сколько все это будет длиться. Когда Сэмми снова начнет прятаться за мои ноги.

— Кстати, а у нее так до сих пор и нет жениха?

— Да какой там жених, бабушка! — тихо усмехается Хелен и меняет скорость с помощью коробки передач. — Джессика распугает всех парней своим резким поведением и полным отсутствием нежности.

— Это очень плохо. Девочке уже двадцать шесть лет, а она так и не нашла парня. Так ведь можно остаться старой девой и умереть без детишек.

— Ее это особо не волнует. Эта девчонка не слишком хочет замуж, а про детей я вообще молчу. Джессику и так все устраивает, и она совсем не хочет менять себя и свою жизнь.

— Неужели ей нравится перспектива всю жизнь прожить в одиночестве? Она же потом в подушку будет плакать от одиночества и завидовать всем, у кого есть парни и мужья! Будет сильно жалеть, что вовремя не вышла замуж и не родила хотя бы одного малыша.

— Не знаю, бабушка… Может, однажды что-то и ударит ей в голову, и она поймет, что должна изменить хоть что-то в своей жизни и прислушаться к другим.

— Слушай, может, у Питера есть свободные друзья? Пусть он познакомит их с Джессикой! А там кто знает, может, ей улыбнется удача.

— У Питера-то друзья есть, только вряд ли будет толк. Он объяснил ей свою позицию со стороны мужчины и дал понять, что парни любят мягких и нежных девушек. Но даже слова Роуза не могут переубедить Тэйлор, и она считает, что кто-то обязан полюбить ее с таким грубоватым характером.

— Джессика – очень даже симпатичная девочка. Ей надо немного преобразиться, и парни сразу же обратят на нее внимание. Она ведь очень интересная в общении и далеко не глупенькая. Но как говорится, встречают по одежке, а провожают по уму. Привлекают красотой и молодостью, а оценивают мозги и интеллект.

— Ей трудно это объяснить. — Хелен меняет скорость с помощью коробки передач. — Джессика не хочет ничего слышать и упорно стоит на своем.

— Не волнуйся, Хелен, — уверенно произносит Скарлетт. — Когда придет время, Джессика сама все поймет. И прихорашиваться начнет, и характер поменяет, и нежнее станет. Нужны время и мощный толчок. А пока твоей подружке просто не для кого меняться.

— Надеюсь, так и будет. Ведь я тоже не хочу, чтобы Джессика осталась старой девой с кошками и собаками. Прямо как соседка Питера. Жизни этой женщины уж точно не позавидуешь. Одна, без мужа, без детей, но с тремя кошками.

— Не дай бог, чтобы тебя постигла участь соседки Питера, — выражает надежду Скарлетт. — Я не хочу, чтобы ты осталась одна и окружила себя еще парой собак.

— Бабушка… — скромно улыбается Хелен.

— У тебя должны быть муж и дети, Хелен. Я не буду жить вечно и не всегда смогу быть с тобой. А если меня не будет, то у тебя уже никого не останется. Никто не позаботится о тебе.

— Я не останусь одна, не переживай.

— Я всегда говорю это лишь ради твоего блага. Потому что хочу, чтобы ты как можно скорее обрела свою семью. Я хочу увидеть тебя в свадебном платье, идущей к алтарю к будущему мужу. До рождения правнуков я могу уже не дожить, но хотелось бы хотя бы увидеть твою свадьбу.

— Ты так говоришь, будто я совсем не мечтаю о семье.

— Я просто хочу предостеречь тебя от одиночества, из-за которого ты быстро сойдешь с ума и возненавидишь весь мир. Потому что все любимы, а ты никому не нужна.

— Но у меня и так есть те, кто меня обожает: много прекрасных друзей и удивительный мужчина, без которого я не могу представить свою жизнь.

— Это делает меня очень счастливой. Мое сердце спокойно хотя бы за то, что ты окружена хорошими людьми, а твой парень обожает тебя.

— Тогда чего ты переживаешь? — Хелен меняет скорость с помощью коробки передач. — У меня в жизни все хорошо. Я ни на что жалуюсь и чувствую себя очень счастливой и любимой.

— Я хочу, чтобы ты продолжила наш род и род своего будущего мужа и не осталась одна в старости.

— Все будет со временем, бабушка: и замуж выйду, и детей рожу… Ты же прекрасно знаешь, что я не скрываю своего желания стать женой и матерью.

— А еще я мечтаю, чтобы ты любила своих детишек и вырастила такими же достойными, какой являешься сама. Мы с твоим дедушкой воспитывали в тебе самые лучшие качества, которые ты должна привить и своим детишкам.

— Безусловно, я никогда не брошу своих детей и всегда буду любить их, — уверенно отвечает Хелен. — Они не узнают, что значит быть брошенными своими родителями. Я пойду на все ради них и их счастья.

— Если ты воспитаешь в них самое лучшее, что может быть у человека, то в старости у тебя будут те, кто принесет тебе стакан воды.

— О, господи, бабушка, ну почему ты заговорила об этом сейчас? — с легкой улыбкой недоумевает Хелен. — До рождения моих детей еще очень далеко! Сначала я хочу выйти замуж, а уже потом стать матерью. Для меня очень важно, чтобы мои дети родились в браке.

— Просто хочу, чтобы ты никогда не забывала об этом. А твое желание рожать деток только в браке я полностью поддерживаю . Другие пусть живут как хотят, а ты должна жить именно так. Должна признаться, что фраза « ребенок от мужа » всегда греет мне душу. — Скарлетт загадочно улыбается. — И было бы просто чудесно, если твоим мужем стал Питер. И стал отцом твоих детишек.

— Бабушка, ты меня смущаешь… — со смущенной улыбкой произносит Хелен.

— И да, если я и дам тебе благословение на брак, то только в том случае, если ты решишь выйти за Питера. Он – просто золото, и я люблю его как родного сына. Такой парень будет идеальным мужем и отцом. Он никогда не поведет себя как гулящий, безответственный мерзавец.

— Я же говорила, что не хочу торопить события и заставлять Питера жениться на мне как можно скорее. Он должен быть готов к этому на все сто, ибо брак – большая ответственность. Я не хочу давить на него. Такие браки рано или поздно распадаются.

— Согласна. Но я всегда буду говорить о том, как сильно мечтаю о твоей с Питером свадьбе. Ты всегда такая счастливая рядом с ним… Еще ни один парень не творил такие чудеса, какие творит этот человек. Стоило тебе начать встречаться с ним, как ты еще больше преобразилась. Моя красавица влюбилась и стала еще больше внимания уделять себе и своему внешнему виду.

— Я и не скрываю, что чувствую себя такой любимой и желанной рядом с ним, — скромно улыбается Хелен. — Питер – лучшее , что со мной когда-либо случалось. Я нисколько не сомневаюсь в том, что люблю его. Никто не сможет заменить мне моего любимого блондина. Который чем-то похож на дедушку Роджера в молодости…

— Ах, деточка, говори эти слова почаще, — широко улыбается Скарлетт. — Они так успокаивают мое сердечко и согревают душу.

— О, бабушка… — скромно хихикает Хелен. — Иногда у меня такое чувство, будто ты любишь Питера гораздо больше, чем я. Насколько мне помнится, ты любила его еще с тех времен, когда я и подумать не могла, что он станет моим парнем.