— Мне очень больно говорить это и причинять вам боль, но это правда. Я всегда любил только Ребекку и в старости не видел себя ни с какой другой женщиной. Она могла не простить меня после того, что между нами произошло. Однако эта женщина смогла … Потому что у нее очень доброе сердце.

Джереми и Уильям пару секунд ничего не говорят и просто слегка улыбаются. А в какой-то момент младший из братьев МакКлайф сжимает отцовское плечо и хлопает по нему.

— Не переживай, папа, — с легкой улыбкой подбадривает Уильям. — То, что ты любишь Ребекку, не изменит нашего отношения к тебе. Мы не собираемся обвинять нашу мачеху в том, что у тебя не сложилось с мамой. Джереми и я любим и тебя, и маму одинаково. Несмотря на ваши сложные отношения.

— Многие люди разводятся и снова женятся, — добавляет Джереми. — Это нормально ! Да и разве мы с Уильямом, Эдвардом и Терренсом виноваты в конфликте наших родителей? Это уже не наше дело! Только вам надо решать этот вопрос. А мы будем просто любить тебя и маму.

— В любом случае мне очень жаль, что все так получилось, — с грустью во взгляде выражает сожаление Джейми. — Понимайте, я… Я был молод и глуп … Решил жениться тогда, когда в моей жизни началась черная полоса. Мне было двадцать пять-двадцать шесть лет, а Ребекке – вообще двадцать-двадцать один… Мы жили хорошо, даже несмотря на бедность. С рождением Терренса нам стало тяжелее, но мы не унывали. Однако рождение Эдварда все усугубило… Нищета, бессонные ночи, усталость, стресс и тому подобное привели к краху нашей семьи.

— Пожалуйста, папа, перестань… Мы ни в чем тебя не обвиняем и любим независимо от того, сколько ошибок ты совершил. Все ошибаются. В этом нет ничего плохого.

— Мне жаль, что я причинил боль стольким людям и показал себя с не лучшей стороны.

— Не надо, прошу тебя.

— Мы очень сильно скучали по тебе, пока были в разлуке, — с грустью во взгляде признается Уильям. — Мама – это, конечно, здорово. Но порой она не понимала нас и пыталась навязать свои интересы и мнения. Были случаи, когда мы спорили с ней, а потом по несколько дней дулись друг на друга. Да, мы никогда не отвернемся от матери. Но нам нужен отец .

— Было бы лучше, если бы вы порой уступали ей, — задумчиво отмечает Джейми. — Изабелла – довольно своенравная и волевая женщина с крепким стержнем. С ней трудно спорить. К тому же, она предпочитает все делать так, как считает нужным и мало с кем советуется.

— Мы знаем, — кивает Джереми. — Но иногда с ней просто невозможно разговаривать.

— Если честно, то мы не с нетерпением ждали того дня, когда сможем делать то, что нам хочется и не спрашивать мнение мамы, — признается Уильям.

— Я понимаю, ребята, но вам лучше не спорить с матерью, — уверенно советует Джейми. — Она ведь желает вам только добра и делает все только ради вашего блага.

— Мы стараемся, хотя не всегда получается…

Джереми и Уильям пару секунд ничего не говорят, склонив головы и с грустью во взгляде рассматривая свои руки.

— Ладно, парни, не грустите, — бодро говорит Джейми. — Все мы порой своих родителей не понимаем и спорим с ними. Даже я порой мог запротестовать против слова ваших дедушки и бабушки. Хотя это происходило очень редко, и я в основном старался слушаться отца и мать.

— Мы лишь пытаемся отстоять свою точку зрения, — пожимает плечами Джереми.

— Так или иначе ваша мама будет любить вас в любом случае. Независимо от вашего возраста и мнения.

— Да, папа, мы знаем, — скромно улыбается Джереми, убрав с глаз маленькую прядь волос.

— Ладно, парни, давайте сменим тему, — спокойно предлагает Джейми, сложив руки перед собой. — Лучше расскажите мне о себе. Как у вас обстоят дела? Учитесь ли вы? Работайте? Где живете? Рассказывайте все! Я хочу знать все , что происходит в вашей жизни!

— Мы живем в квартире, которую снимаем вместе… — рассказывает Уильям. — Хозяйка хорошая, никогда не придирается, не беспокоит по любому поводу… Проявляет понимание, когда мы не можем вовремя оплатить аренду, и охотно дает отсрочку.

— Вы сами за нее платите?

— Да, обычно платим пополам. Но если кто-то из нас не может платить, то один старается внести всю сумму, а за следующий месяц платит уже другой. Ну а если дела совсем плохи, то мама может подкинуть нам деньжат.

— Ясно… А вы где-то учитесь? Или уже работайте?

— Учимся в университете, расположенной недалеко от нашего дома. А в свободное время подрабатываем и получаем деньги на еду, какие-то вещи и оплату квартиры. Конечно, бывает тяжко, но мы в принципе уже привыкли. Мы с Джереми научились договариваться и решать проблемы.

— О да, так сказать, притерлись как старые супруги, много лет живущие вместе, — шутливо добавляет Джереми.

— А вы сами поступили в университет? — интересуется Джейми. — Или Изабелла помогла?

— Нет, мы поступили своими силами, — качает головой Джереми. — Правда мама хотела, чтобы мы учились в другом и на ту специальность, которая нам не нравится. Даже какое-то время протестовала против нашего выбора. Но в конце концов смирилась с нашим выбором и помогает нам оплачивать обучение. Все-таки оно очень дорогое. Мы и за всю жизнь не сможем заработать такие огромные деньги.

— И на кого же вы учитесь?

— Я учусь на программиста, а Джереми – на инженера, — уверенно отвечает Уильям.

— А где подрабатывайте?

— Да так, на побегушках! — восклицает Джереми. — Что-то отвести, что-то привезти… Но иногда беремся за ремонт компьютерной техники.

— И вы хорошо разбирайтесь в этом?

— По крайней мере, еще никто не жаловался на качество нашей работы, — со скромной улыбкой пожимает плечами Джереми. — Да и компьютеры пока что не взрывались после всех наших опытов.

— Эй, ребята, а вы не хотите работать у меня в компании? Там очень хороший коллектив! Вы быстро со всеми поладите!

— Поработать у тебя в компании? — неуверенно переспрашивает Уильям.

— Нам всегда нужны компьютерные специалисты. Компьютеры очень часто выходят из строя. И дело не всегда в каких-то вирусах. Может часто-то что-то перегорать, например… Или требуется замена какого-то оборудования… Переустановка программного обеспечения… Какого-то обновления…

— Погоди, а что за компания? — слегка хмурится Джереми. — Уж не та, что принадлежала дедушке Мануэлю?

— Да-да, она самая. Судостроительная компания « The MacClife Shipping »!

— Ничего себе! А мы думали, ее уже давно нет!

— Еще как есть! — бодро восклицает Джейми. — И процветает все больше с каждым днем!

— Значит, дядя Майкл не угробил ее окончательно?

— Нет, не угробил. Дела, конечно, были не очень, но за несколько месяцев все более-менее наладилось, когда я взялся за дело и набрал новых сотрудников.

— Вот здорово!

— Ну так что, парни? Хотите поработать со мной? Сначала могу взять вас на стажировку, а потом посмотрим. Если понравится и все устроит, я назначу вас на какую-то должность. И обещаю очень хорошую зарплату!

— Ох, если честно, то мы не знаем… — почесывая висок, растерянно произносит Джереми.

— Деньги ведь всегда нужны. А так вы сможете немного побаловать себя.

— Но, папа… Если мы будем работать у тебя, то нам нужно будет появляться на работе каждый день. Но мы не можем! Профессора в университете не погладят нас по головке, если данные ими задания не будут вовремя выполнена. А некоторые очень внимательно следят за тем, чтобы все присутствовали на лекциях.

— Можете устроиться на работу после окончания университета. Не проблема.

— Не знаю, папа… — качает головой Уильям. — Нам надо подумать, сможем ли мы принять это предложение.

— Я не настаиваю, а просто предложил вам возможность зарабатывать достаточно для нормальной жизни.

— Хорошо, мы подумаем над твоим предложением, — дружелюбно обещает Джереми.