— В любом случае я советую тебе подумать над этим предложением. Попробуй хотя бы поговорить с этими парнями.

— Я не сомневаюсь в том, что с тобой не зря хотят сотрудничать, — уверенно говорит Джейми. — Не знаю, насколько ты хорош в написании песен, потому что я ни разу не читал твои произведения. Но уверен, что у тебя огромный талант. Так что послушай свою мать и подумай об этом. Согласись поработать с ребятами хотя бы ради удовольствия. Да и никогда не повредит завести новые знакомства. Может, ты поработаешь с теми парнями и успеешь подружиться с ними. Хоть ты и скромный и тихий, но все равно умеешь находить общий язык с людьми… Помня, со сколькими людьми ты общался в подростковом возрасте.

— Ох, я не знаю, если честно… — устало вздыхает Эдвард. — А что если я не смогу оправдать надежды этой группы? Не смогу написать ту песню, которая им понравилась бы? Вдруг у нас разные вкусы и взгляды? Я не могу заставлять их работать с тем репертуаром, который мне нравится!

— Но хотя бы можно просто поговорить с ними.

— Да, Эдвард, тебя никто не заставляет соглашаться прямо сейчас, — спокойно говорит Терренс. — Джордж всего лишь просил меня передать тебе его слова. И надеется, что ты хотя бы согласишься поговорить с ним и участниками этой группы. А уже после окончания разговора ты сам решишь, браться за это дело или нет. Если ты не захочешь, то Смит и ребята все прекрасно поймут. Тем более, что я предупреждал менеджера, что ты нерешителен и не уверен в своем таланте.

— Ну не знаю… — неуверенно произносит Эдвард и думает где-то пару секунд. — А когда я должен встретиться с Джорджем?

— Когда захочешь. Он готов поговорить с тобой в любое время. Если ты согласишься, то я скажу Джорджу, а там он уже будет смотреть. А поскольку вы еще не знакомы друг с другом, то я вас познакомлю, и вы уже сами будете разговаривать.

Эдвард еще несколько секунд думает над тем, стоит ли ему соглашаться, а затем дает знать о своем решении после того, как резко выдыхает и проводит руками по лицу:

— Хорошо… Я согласен поговорить с Джорджем в любое время. Хоть у меня и полно сомнений, все же я готов сделать это. Из интереса и любопытства.

— Отлично! — с легкой улыбкой восклицает Терренс. — Тогда я сегодня или завтра позвоню Джорджу и скажу, что ты заинтересован в этом предложении. А когда он решит встретиться, я дам тебе знать.

— Согласен. Буду ждать.

— Все будет хорошо, брат, не переживай. Хоть Джордж и строгий и порой немного грубоватый, все-таки он вполне себе неплохой мужик, с которым можно договориться и поболтать по душам. Да и думаю, что Дерек с Гордоном окажутся хорошими. Хотя я лично не знаком с ними и узнал о существовании их группы как раз от Смита.

— Посмотрим.

— Вот и правильно! — восклицает Джейми. — Уж поверь мне, Эдвард, все эти продюсеры, музыканты и авторы песен получают очень хорошие деньги. Если ты поработаешь с несколькими людьми, то у тебя появится достаточно денег для того, чтобы хотя бы снять небольшую квартиру. К тому же, тебе будут платить не только за работу, но еще и за прибыль от каждой песни. Чем больше ее крутят по радио, прослушивают где-то в Интернете и покупают, тем больше ты получишь. Знаешь, какие это будут суммы, если хотя бы одна твоя песня станет популярной!

— Может, ты и прав… — задумчиво говорит Эдвард. — Даже если бы мне заплатили совсем немного, это уже было бы здорово. Я хочу, чтобы у меня наконец-то появилась возможность начать жить самостоятельно и перестать быть от кого-то зависимым. Иметь собственную небольшую квартирку или малюсенький домик и покупать себе хотя бы минимум из того, что мне нужно…

— Ну вот если ты напишешь для этих ребят суперкрутой хит, то денежка у тебя точно будет, — уверенно отвечает Терренс. — А если песню используют для фильма, сериала, игры и еще для чего-то, то это еще дополнительный заработок.

— Звучит очень заманчиво, должен признаться… И любимым делом заниматься, и деньги за это получать… Прямо работа мечты…

— Вот поэтому было бы грехом отказываться от такой возможности, — уверенно говорит Джейми. — Ты любишь музыку – вот тебе пожалуйста! У тебя, возможно, появится работа, связанная с этим делом.

— Поработаешь немного и снимешь какую-нибудь квартирку, — добавляет Ребекка. — Конечно, будет грустно, если ты съедешь от меня, но ты уже взрослый и должен жить самостоятельно. Тем более, что тебе нужно какое-то место, куда бы ты смог приводить свою девушку.

Пока Ребекка говорит это, Джейми и Терренс переглядываются между собой и украдкой поглядывают на скромно улыбающегося Эдварда.

— Мама… — произносит Эдвард.

— Не надо, Эдвард, мы все прекрасно понимаем, — уверенно отвечает Джейми, приобняв Эдварда за плечи. — Понимаем, что в доме родителей нельзя провести с девушкой хорошее время.

— Ага, только надо быть уверенным в том, что соседи не станут бить тебя по голове за то, что ты и твоя возлюбленная шумите и мешайте им, — скромно хихикает Терренс.

— Наверное, ты просто не умел делать все дела тихо, — предполагает Эдвард. — А был бы тихим как мышка – никакие соседи бы не узнали, чем ты занимаешься. Но к сожалению, ты не умеешь это. Тебе надо все время привлекать к себе внимание.

— Ну знаешь, иногда бывают случаи, когда ты очень хорошо слышишь буквально каждый вдох и выдох своих соседей, — отмечает Джейми. — И знаешь, о чем все говорят. Возможно, Терренс как раз и жил в таких условиях: как бы тихо ты себя ни вел, тебя все равно будет слышно.

— Это правда, — подтверждает Терренс. — Я всегда был в курсе того, чем жили мои ближайшие соседи. И они надолго запомнили тот день, когда я собирался переехать, ибо тогда в моей квартире было очень шумно. Вот мама подтвердит – она была со мной в тот день.

— Пф, как будто ты не хотел, чтобы кто-то знал, что ты собрался жить с девушкой, — скромно хихикает Эдвард. — Было бы грехом не заявить об этом во весь голос.

— Я посмотрю на тебя, когда ты созреешь до женитьбы и будешь радостно сообщать всем, что собираешься пойти к алтарю и дать клятву верности. Ну или когда просто найдешь квартиру и внесешь арендную плату за первый месяц.

— Мы определенно это отметим, — уверенно говорит Ребекка.

— Согласен, — скромно улыбается Эдвард. — И даже если я буду жить отдельно, то все равно буду приезжать сюда как можно чаще и не забуду про тебя и отца.

— Мы знаем, дорогой. Главное, чтобы ты был счастлив и начал жить самостоятельной жизнью. За Терренса нам нечего бояться, потому что он уже обеспечил тебя, но вот о тебе мы все еще переживаем.

— Я уже счастлив. Ведь у меня есть семья и любимая девушка. А больше мне ничего не нужно. А деньги… Это не столь важно! Если человек тебе дорог, то тебя не будет волновать, насколько огромный его кошелек. Ты будешь любить его независимо от его статуса.

— Разумеется, дорогой, — с широкой улыбкой отвечает Джейми. — Даже если бы ты был полным неудачником, мы бы все равно любили тебя. Самое главное – не предавай свою любовь к близким. Не поддавайся соблазнам, которые заставили бы тебя отказаться от кого-то, кого ты любишь.

— Клянусь, я никогда не предам тех, кого люблю и кого совсем не хочу потерять. Ни за какие деньги и богатства. Я не готов приносить такие жертвы ради своего благополучия.

— Мы знаем, Эдвард. Ты уже доказал нам, что твои слова правдивы и подкреплены вескими доказательствами.

— Просто помни, что мы все любим тебя, несмотря ни на что, — мягко говорит Ребекка. — И всегда будем на твоей стороне. Обещаю, отныне ты больше не почувствуешь себя одиноким.

— Да, мама, я знаю, — слегка улыбается Эдвард.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой все члены семьи МакКлайф скромно улыбаются друг другу и думают о чем-то своем. А затем Ребекка нарушает ее, окинув своих близких взглядом:

— Ох, ладно, милые мои… Давайте выпьем по чашечке кофе или чая. А то я совсем забыла предложить вам что-нибудь.