На следующий день Даниэль и Анна приглашают Питера к себе домой, чтобы поработать над сюрпризом, который они готовят для Терренса и Ракель и Эдварда с Наталией, чья свадьба состоится уже в ближайшее время. Несмотря на беспокойство в связи с недавним нападением на Роуза, друзья все же стараются не зацикливаться на этом и думать только о хорошем с надеждой, что ничего плохого больше не случится. Или что все на самом деле не так ужасно, как может показаться на первый взгляд.

Девушка заканчивает приготовление мягких воздушных маффинов, которые парни всегда уплетают за обе щеки, пока обсуждают все детали сюрприза. Используя кулинарную перчатку, она аккуратно достает горячую решетку с несколькими формочками из духовки, что несколько секунд назад издала сигнал о готовности, и ставит ее на кухонную стойку, на глаз сразу же определив, что они очень хорошо пропеклись. Мужчина же в этот момент сидит в гостиной, занимаясь настройкой двух акустических гитар и проверяя некоторые записи на бумагах, что в одной стопке лежат на журнальном столике. Он отвлекается от своего занятия, когда ему в нос резко ударяет стойкий запах корицы и ванили, стремительно распространяющийся по всему помещению и ускользающий на улицу через раскрытые окна.

На лице Даниэля мгновенно появляется нежная улыбка, в глазах – яркий огонек, а на душе становится невероятно тепло. Каждый раз, когда Анна что-то готовит, это напоминает ему о тех днях, когда он еще жил с мамой, папой и младшей сестрой. Когда-то он стремился открещиваться от времяпровождения с семьей и не спешил по достоинству ценить то беззаботное и счастливое время. Но сейчас мужчина сильно жалеет об этом и с особой теплотой вспоминает те прекрасные моменты. Моменты, когда его мать стояла у плиты и с нежной любовью готовила для своей семьи наивкуснейшие блюда и с особым трепетом ухаживала за своим дражайшим супругом и любимыми детьми, что всегда были для нее смыслом жизни.

Нельзя сказать, что Анна стала полной заменой его матери. Однако она единственная девушка, что сумела подарить Даниэлю те же самые трепетные чувства, как и те, что вызывают у него воспоминания о детских годах. Именно благодаря ей ему стало приятно возвращаться в свой собственный дом, где его всем сердцем любят и с нетерпением ждут. С самого начала мужчина восхищается не только красотой своей прекрасной обладательницы детского личика, густых огненно-рыжих волос средней длины и пленяющих ярко-зеленых глаз. Она снова и снова покоряет его своей заботой и умением выслушать, поднять настроение и утешить в трудные времена. После того как он не потеряв ее однажды из-за козней людей, что ловко воспользовались ситуацией, Даниэль окончательно убедился в том, что ему не нужна никакая другая девушка. Ведь только рядом с Анной он может вернуться в то время, когда о нем заботилась родная мама. Когда он вряд ли мог подумать, что однажды останется один и потеряет почти всю свою семью.

Мужчина так увлекается своими воспоминаниями о детстве, что не замечает, как Анна подходит к нему со спины и с легкой, полной восхищения улыбкой несколько секунд наблюдает за своим возлюбленным. Ради которого она готова пойти на все, лишь бы видеть его счастливым. Хоть прошло уже несколько месяцев, она все еще пребывает в ужасе от мысли, что влюбленные могли бы сейчас быть не вместе. И девушка ничуть не жалеет о том, что все-таки сумела позволить обиде отступить и решила дать ему шанс исправить свою ошибку и стать для нее лучшим. Тем более, что чувства стали намного сильнее не только после вынужденной разлуки. Но и после того, как он решительно спас ее от ужасного человека, что долгое время издевался над ней, пользуясь тем, что все считали его ангелом. С того момента она смотрит на него как на бесстрашного рыцаря, рядом с которым ей и ее будущим детям ничто не угрожает. Который не позволит никаким гнусным негодяям не просто посмотреть в ее сторону, но и даже просто думать о том, чтобы как-то навредить ей.

А когда ей надоедает просто наблюдать за своим мечтающим мужчиной, Анна тихонько подходит поближе к Даниэлю, обвивает руки вокруг его шеи и мило трется носом об его щеку. Из-за чего мужчина широко улыбается и поворачивает голову в сторону своей любимой.

— О чем задумался, любимый? — со скромной улыбкой интересуется Анна.

— О том, какой я счастливый, — без колебаний отвечает Даниэль. — О том, как сильно мне повезло с такой прекрасной хозяюшкой, как ты.

— Твои любимые маффины уже готовы. — Анна нежно целует Даниэля в щеку. — Я только что достала их из печки.

— М-м-м, прекрасно… А то эти невероятные запахи сводят меня с ума.

— Думаю, они не успеют сильно остыть до приезда Пита.

— Если маффины окажутся слишком вкусными, то я один съем их все.

— Но их получилось очень много. Один ты с ними не справишься. Даже с моей помощью.

— Если что-то приготовлено тобой, то я никогда не слежу за количеством. Могу слопать все до последней крошки.

— А ты у меня, оказывается, жадюга, — хихикает Анна и мило треплет Даниэлю за щеку.

— Кто же виноват, что ты снова и снова покоряешь меня своими потрясающими кулинарными способностями? — Даниэль пальцем нежно гладит Анну по щеке.

— Боюсь представить, что было бы, если бы у тебя остались какие-то рецепты твоей мамы. Если бы я готовила что-то по ним.

Анна обходит вокруг дивана и присаживается рядом с Даниэлем, который в этот момент откладывает в сторону гитару.

— Наверное, в этом случае все те пытки, которые Роуз вот уже несколько месяцев устраивает для тебя во время походов в спортзал, оказались бы напрасны.

— Во время занятий я его реально ненавижу, — признается Даниэль. — А после тех изнурительных тренировок мечтаю собственноручно прибить. Но когда я подхожу к зеркалу, поднимаю футболку и вижу свой шикарный пресс и мышцы на руках, то блондин уже не кажется мне такой заразой.

— О да, в последнее время ты обожаешь ходить по дому без футболки и не упускаешь ни одной возможности полюбоваться на себя в зеркале.

— Ну да, я буквально влюбился в себя и свое измененное тело. И не могу упустить возможности продемонстрировать его.

— Понимаю… — загадочно улыбается Анна, медленно проведя рукой по животу Даниэля и слегка похлопав по нему. — Прекрасно понимаю…

— Зато теперь парни перестали смеяться и говорить, что я бываю в спортзале раз в сто лет. Ибо видят результаты моих усилий. А уж если к нам с Роузом присоединяются МакКлайфы, то приходиться работать в два раза усерднее.

— Для наших женихов поход в спортзал сейчас святое.

— Это точно! А то костюмчики придется перешивать. Хотя это отнимает не только кучу времени, но и денег.

— Скорее бы уже узнать, как ты будешь смотреться в новом костюмчике.

— Скоро, моя принцесса, скоро, — скромно улыбается Даниэль. — Очень скоро я покрасуюсь перед тобой в костюме, который будет сидеть на мне просто идеально.

— Не сомневаюсь!

— Кстати, а когда ты пощеголяешь передо мной в платье подружки невесты? Когда я смогу в очередной раз убедиться в том, что мне досталась самая красивая и очаровательная девчонка на свете?

— Пока что наряды не готовы, — пожимает плечами Анна. — Но уверяю тебя, они получатся превосходными. Не менее прекрасными, чем платья невест.

— Наши с парнями девчонки будут самыми красивыми на церемонии.

— Так же, как и наши с девочками парни покорят всех своей красотой.

— А моя девочка еще и поразит всех своим бесподобным вокалом, когда она споет песенку для женихов и невест, — уверенно говорит Даниэль, погладив Анну по щеке и голове.

— Если честно, я немного нервничаю, — немного неуверенно признается Анна.

— Не надо нервничать, Анна. У тебя все получится. Да и ты будешь петь для друзей, знакомых и близких. Если где-то и запнешься, то ничего страшного.

— Понимающие в музыке люди сразу заметят ошибки. Вы с парнями. Или моя мама. Я бы совсем не хотела провалить выступление перед ней.