— И не говори! Но я уверена – в этот раз ему не удастся отвертеться. Он ответит и за все покушения на тебя и Питера, и за преступления двадцатилетней давности.

— Сколько еще нужно невинных жертв, чтобы он получил то, что заслужил?

— Не волнуйся, подруга, все будет хорошо, — спокойно уверяет Ракель, приобняв Хелен за плечи.

— Пока что все становится лишь хуже.

— Так или иначе пока что просто будем очень осторожны и поменьше где-то светиться по мере возможности. Думаю, тебе стоит вернуться домой, пока откуда-нибудь не вылез сообщник Маркуса.

— Ты права, нам лучше и правда отсюда уйти, — с тревогой в душе соглашается Хелен. — Хоть здесь и есть люди, мне все равно как-то не по себе.

— С Сэмми мы уже нагулялись и наигрались, а на работу тебе сегодня не идти. Так что ты можешь уделить немного внимания миссис Маршалл.

— А ты не поедешь домой?

— Чуть позже мне надо будет кое-куда съездить по делам. Это не очень срочно, но я хотела бы решить этот вопрос как можно скорее, чтобы забыть о нем раз и навсегда.

— Плохо, что и ты без машины, и я не за рулем.

— Да ничего, сейчас выйдем на дорогу и попробуем поймать такси. А если не получится, то я вызову его по телефону или приложению. И потом зайдем куда-нибудь и подождем.

— Ох, да куда мы с Сэмми зайдем? Собак ведь практически никуда не пускают.

— Не переживай, милая, все будет хорошо.

Сэмми два раза уверенно подает голос, а Ракель с легкой улыбкой гладит его по голове. К этому моменту она и Хелен доходят до более людного места, в котором расположены одноэтажные здания с несколько небольшими магазинчиками, где продают всякую всячину. Практически везде можно встретить чистые деревянные скамейки и мусорные контейнеры, расположенные буквально каждые пару-тройку метров. Чуть дальше находится пешеходный переход, по которому люди переходят на зеленый сигнал светофора, пока весь транспорт останавливается на дороге с двумя полосами в обе стороны.

Ретривер с удовольствием изучает взглядом все его окружающее. Снова ему на пути встречаются пара-тройка симпатичных собачек, перед которыми начинает всячески хорохориться, гордо виляя своим пушистым хвостом. Только вот попытка завести с кем-нибудь знакомство оканчивается неудачей, поскольку их владельцы не особо желают тратить на это время из-за каких-то очень важных дел, что заставляют их быстрым шагом куда-то идти. А видя, как Сэмми расстраивается, Хелен и Ракель подбадривают его милой улыбкой и с удовольствием наглаживают и начесывают ему шерстку, зная, что он очень это любит.

— Не переживай, Сэмми, у тебя еще будет возможность познакомиться с прекрасной собачкой и завести столько же друзей, сколько и у твоей хозяйки, — подбадривает Ракель.

— Между прочим, одна моя коллега по работе как раз спросила, можем ли мы подумать о том, чтобы Сэмми и ее собачка завели потомство, — с загадочной улыбкой признается Хелен. — Она даже предложила заплатить за это некоторую сумму денег.

— Правда?

— У нее тоже золотой ретривер, только девочка. Она почти одного возраста с Сэмми. Моей коллеге очень понравился мой песик, когда я показала ей его фотографию и сказала, что было бы здорово организовать их случку. Она хочет, чтобы ее собачка родила щеночков и продать их где-нибудь в трехмесячном возрасте.

— М-м-м, мне кажется, это прекрасная идея! — одобрительно кивает Ракель. — Уверена, что Сэмми быстро подружится с той собачкой, и у них будут очаровательные щеночки.

— Я думаю, что попробовать стоит. И мне лишние деньги не помешают, и Сэмми уже во всю рвет и мечет и хочет найти себе подружку.

— Для начала просто познакомь Сэмми с этой собачкой, а там смотри, как идет дело. А то вдруг они не поладят и поубивают друг друга при первой же встрече.

— Я пока не давала своей коллеге никакого ответа, но скажу, что согласна, когда приеду на работу. Да и бабуля не возражает и считает, что в этом случае всем будет хорошо.

— Я тебя полностью поддерживаю.

Сэмми в знак согласия громко и уверенно подает голос.

— Ну а Сэмми особенно согласен.

— Ах, Сэмми, проказник ты мой маленький! — широко улыбается Хелен, потрепав Сэмми за ушки, пока тот пару раз подпрыгивает по дороге. — Проказник ушастый!

Ракель скромно хихикает, когда Сэмми тычется носиком в руку Хелен, которая в ответ на это легонько шлепает его пальцем по носу. Доевшие свое мороженое девушки в этот момент доходят до того места, где есть только земля, плотно засаженная высокими деревьями с размашистыми ветками и огороженная металлическим ограждением. Хотя в этом месте также можно увидеть и несколько небольших отдельно расположенных друг от друга магазинчиков и одно небольшое кафе, где, как можно заметить через широкую витрину, образовалась небольшая очередь. Тем не менее, здесь уже проходит гораздо меньше людей, да и транспорта не так много, как ранее несмотря на то, что дорога в обе стороны однополосная, а пешеходный переход находится чуть дальше.

— М-м-м, не знаю, как ты, но одним мороженым я что-то не наелась, — задумчиво говорит Ракель.

— А я бы сейчас что-нибудь выпила, — признается Хелен. — Жаль, что в том ларьке с мороженым не продавали ничего выпить. Я не могу ничего не выпить после того, как что-то съем.

— Уверена, что в том кафе продается что-нибудь освежающее. — Ракель переводит взгляд на расположенное на другой стороне дороги приглянувшееся ей кафе. — Хотя и придется постоять в очереди.

— Можно и постоять. А потом попробуем поймать такси и поедем домой.

— Боюсь, тебе придется подождать меня здесь. Сэмми туда точно не пустят.

— Ничего страшного, я могу подождать тебя.

— Хорошо, договорились.

— Можешь брать любой напиток. Мне, если честно, все равно. Главное, чтобы он был прохладным.

— Тогда я зайду внутрь и просмотрю меню. Узнаю, что там вообще есть.

— Мы с Сэмми подождем тебя здесь.

— Не уверена, что вернусь быстро, но постараюсь.

Ракель разворачивается, подходит к пешеходному переходу и несколько раз смотрит во все стороны перед тем, как быстрым шагом переходит на другую сторону, соблюдая осторожность из-за неработающего в этом месте светофора. После чего девушка начинает идти по прямой в сторону кафе, по пути достав из своей сумочки мобильный телефон и ответив на звонок кого-то, кто ей только что позвонил.

Хелен же остается ждать ее на том же самом месте и с грустью во взгляде тяжело вздыхает, задумавшись о чем-то не очень приятном. Видя это, Сэмми пытается подбодрить ее тихим гавканьем, лапой нежно дотронувшись до ноги своей хозяйки, которая немного натянуто ему улыбается и гладит по голове.

— Все в порядке, мой мальчик, — спокойно говорит Хелен. — Мне просто грустно.

Сэмми жалобно скулит, словно выражая Хелен свое глубочайшее сочувствие, пока девушка присаживается на одну из скамеек, которую видит недалеко от себя.

— Даже если сейчас Питер относится ко мне лучше, это не значит, что худшее позади. Те люди вполне могут еще больше втоптать меня в грязь. Наговорить не только то, что является правдой, но и то, чего я бы в жизни не сделала.

Хелен нервно сглатывает.

— И до сих пор непонятно, блефуют ли они, говоря о каком-то человеке, который может разоблачить меня. Я никогда его не видела, а они ничего про него не говорили. У меня нет никаких догадок о том, кто бы это мог быть. Хотя… Если это так, то это точно должен быть кто-то из школы. Потому что… Все мои тайны связаны именно со школьными годами.

Сэмми издает тихий звук, неотрывно смотря на свою хозяйку.

— Вот будет номер, если меня захочет сдать Эшли или одна из ее подружек. Так сказать, воспользоваться шансом отомстить мне за предательство. Она уже нехило так испортила жизнь Кэмерон и Рочестер, а мне еще не успела. А знакомство с Маркусом и его дружками – такая прекрасная возможность мне нагадить.

Хелен тяжело вздыхает.

— Хотя о чем это я? Прошло уже бог знает сколько времени с момента окончания школы! Все живут своей жизнью и забыли, что произошло много лет назад. И я бы тоже все забыла… Если бы не встретила своих, можно сказать, жертв. Если бы мне не пришлось перестать делать вид, что я не делала ничего плохого.