— Блейк рос в приюте?

— Да. С самого рождения. Не знаю, что произошло с их с братом родителями, но парни попали туда еще тогда, когда были новорожденными.

— Ничего себе…

— Ну а к шестнадцати годам брат Блейка стал наркоманом, связавшись с дурной компанией, и погиб, когда задолжал Уэйнрайту крупную сумму денег и был вынужден отрабатывать свой долг в каком-то притоне. Ему просто стало плохо. Он потерял сознание и так и не пришел в себя.

— Ох, как жалко парня… — выражает сожаление Анна. — Он не заслужил такой участи… И Блейка очень жаль…

— Да, нам с парнями тоже жаль его. Да и вынужден признаться, что после разговора с Блейком мы поняли, что он не такой уж и плохой. Мы хотели уволить его, но прониклись к нему симпатией и позволили остаться нашим помощником.

— Вы так и не заменили его до разговора с ним?

— Хотели и даже нашли замену. Одного парня, которого мы с Питером знали еще со времен работы с Альбертом. Хорошего и ответственного. Он как раз искал работу после закрытия студии Сандерсона. Хотя мы все еще думаем над тем, чтобы нанять второго помощника. Мы не можем до конца верить Блейку после всего, что он наговорил. Да, этот парень дал понять, что не желает нам зла, и вел себя так лишь из-за того, что не хотел быть откровенным и завидовал, что мы с парнями так дружны, и нас все любят. Но то, что мы позволили ему остаться, еще не значит, что он прощен.

— Ну раз парень хочет, то почему и не дать ему шанс? Тем более, что на вид Блейк не такой уж и ужасный.

— Кто знает, милая… — задумчиво произносит Даниэль. — В любом случае мы с парнями – люди понимающие и даем второй шанс тому, кто его просит. Раз Блейк признал свою вину и извинился, то почему бы и нет.

— Думаю, так будет правильно.

— Может быть. Но сейчас нам важнее не проблемы Блейка и его работа. Пора возвращаться к работе и начать давать интервью и выступать.

— Да, теперь вы можете вплотную заняться этим, — слегка улыбается Анна. — И радовать нас с девочками.

— Разумеется, моя принцесса. — Даниэль со скромной улыбкой мило обнимает Анну обеими руками и целует ее в макушку. — Скоро мы снова будем зажигать. И обещаю, что на этот раз не облажаюсь так, как в прошлый раз.

— Иногда после перерыва дело идет намного лучше.

— Верно. Мы и правда звучим намного лучше.

Анна ничего не говорит и лишь скромно улыбается, всей душой наслаждаясь объятиями Даниэля, который в какой-то момент берет ее за руку и нежно гладит запястье, бросив короткий взгляд на шрам, оставшийся у нее после нападения собаки в детстве.

— Жизнь вообще начинает налаживаться, — бодро отмечает Даниэль. — Все встало на свои места, и мы больше не должны над чем-то гадать и чего-то ждать.

— Да, но обидно, что мы никогда не узнаем, кто сбил тебя на машине, — с грустью во взгляде отвечает Анна. — Может, сейчас это не имеет никакого значения, но все же…

— Нет, милая, мы уже знаем .

— В смысле, знаем?

— Владелец той машины объявился и сам признался, что это было его рук дело.

— Правда? — удивленно уставляет на Даниэля Анна.

— Да, он сам подошел ко мне и парням, когда мы обедали в одном кафе.

— И что это за человек?

— Да простой работающий семьянин. Скромно одетый, в очках… Он был ужасно бледным и сильно нервничал, когда подошел к нам.

— Но как так получилось, что он сбил тебя?

— Тот человек рассказал, что оказался в том месте случайно и очень сильно спешил. Опаздывал на деловую встречу. И получилось так, что он сбил меня на высокой скорости. Отвлекся, полез в бардачок за какими-то бумагами, что-то изучал, говорил по телефону… И не успел затормозить, когда увидел меня в последний момент.

— Ничего себе…

— Тот мужчина помог бы мне, но Уэйнрайт начал угрожать ему и заставил сбежать. Напугал, что найдет и убьет его и всю его семью. Ну мужик испугался и стал со всей силы давить на газ. Ну а спустя долгое время он узнал меня благодаря группе, во всем признался и умолял не заявлять на него в полицию и не подавать в суд.

— А ты будешь делать это?

— Нет , конечно! — восклицает Даниэль. — Он ведь ни в чем не виноват! Зачем мне гробить жизнь мужику, у которого есть работа, жена и сын? Да еще и вот-вот должна родиться девочка. Я сразу сказал ему, что не буду заявлять на него и ничего требовать и со спокойной душой отпустил. Да и у меня и в мыслях не было искать его и требовать наказания. Во всем виноват Уэйнрайт, но он поплатился за все, что сделал.

— Я полностью поддерживаю твое решение… — с легкой улыбкой кивает Анна. — Незачем портить человеку жизнь. Пусть живет спокойно и ждет появления на свет девочки.

— Вот и я о том же. Я больше не хочу ни с кем ругаться, ни с кем бороться. Устал. Сейчас мне хочется жить спокойной жизнью и заниматься своими делами.

— Все мы этого хотим, милый.

Даниэль ничего не говорит и просто с нежностью смотрит на Анну и проводит рукой по всей длине ее волос. Точнее, по толстой пряди, что спадает с ее плеча.

— Да ладно, чего об этом говорить, — более уверенно и бодро говорит Даниэль. — Я не хочу вспоминать все плохое, что нам пришлось пережить. Теперь это не имеет никакого значения.

— Ладно, прости, что начала этот разговор, — скромно извиняется Анна. — Я просто хотела узнать, что ты делал все это время. Думала, что в твоей жизни было что-нибудь грандиозное. А я не знала и не могла порадоваться или огорчиться.

— Нет, ничего такого не было, — бросает легкую улыбку Даниэль и мило целует Анну в щеку. — А все, что со мной произошло, ты уже и так прекрасно знаешь с моих слов и слов наших друзей.

— Я поняла…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Анна все еще продолжает крепко прижиматься к Даниэлю и держать голову на его плече, пока тот пальцами перебирает ее волосы, то нежно гладит по щеке, то целует в макушку или висок. А в какой-то момент девушка переводит свой взгляд на гитару, что лежит рядом с мужчиной.

— Эй, может, сыграешь что-нибудь для меня? — скромно предлагает Анна. — Как в старые добрые времена! Ты часто радовал меня своими выступлениями, когда мы жили вместе.

— Сыграть для тебя? — загадочно улыбается Даниэль.

— Да. Пожалуйста, Даниэль, спой. Я так давно не слышала твой голос и ужасно соскучилась по твоему пению.

— Ладно… А что бы ты хотела услышать?

— Что угодно. Я просто хочу послушать твой чарующий голос, по которому все это время скучала.

— А ты не хочешь сама что-нибудь спеть и сыграть?

— Я? — широко распахнув глаза и оторвав голову от плеча Даниэля, удивленно произносит Анна.

— Да. Ты еще помнишь те уроки игры на гитары, которые я тебе давал?

— Ох, не знаю… — пожимает плечами Анна и заправляет прядь волос за ухо. — Может быть, и подзабыла что-то… Я ведь уже давно ничего не практиковала… С тех пор как мы занимались в последний раз.

— А давай проверим? — Даниэль берет в руки свою гитару и затем протягивает ее Анне. — Попробуй сыграть то, что мы разучивали в прошлый раз.

— Ох, я не знаю, Даниэль… — опустив взгляд вниз и покачав головой, неуверенно отвечает Анна. — Не уверена, что из этого что-то получится.

— Не бойся, милая, у тебя все получится.

— Может, все-таки сыграешь ты? — слегка прикусывает губу Анна.

— Просто сыграй так, как помнишь, а я буду слушать тебя. Если вдруг ты где-то ошибешься, то я тебя поправлю.

— Нет… Я… У меня не получится… Я не смогу.

— Ты сможешь, я в тебя верю, — уверенно и мягко произносит Даниэль. — Не стесняйся, принцесса. Возьми гитару.

Анна колеблется еще немного до того, как она все-таки берет гитару Даниэля и располагает ее перед собой не без помощи мужчины. С мыслью, что все это не слишком хорошая идея, девушка испуганно смотрит на мужчину, который с легкой улыбкой уверенно кивает, соображает, какие аккорды ей взять и какие струны нужно перебирать, и начинает медленно и неуверенно наигрывать мелодию. Надо сказать, у нее получается очень даже хорошо. Не так безупречно, как у Даниэля, но тоже неплохо. Немного послушав ее неуверенную игру на гитаре, он скромно улыбается с мыслью, что та пока что играет правильно и очень старается. Он не перестает подбадривать неуверенную в своих способностях девушку взглядом и словами. И благодаря положительной реакции Перкинса его возлюбленная немного раскрепощается и начинает играть более уверенно, прекрасно помня, как нужно играть. А немного освоившись, Анна даже начинает тихонько напевать некоторые слова. Благодаря занятиям вокала ее голос хорошо поставлен, и она поет очень даже красиво, хотя ей все равно очень не хватает практики, чтобы запеть просто великолепно.