— Анна там бьется в истерике с тех пор, как узнала, что Даниэль тоже пропал и не отвечает на звонки. Ракель как может ее успокаивает, но безуспешно.

— Ох, кто бы меня сейчас успокоил… — с дрожью выдыхает Хелен, чувствуя, как ее глаза увлажняются слезами, пока Джессика мягко гладит ее по руке.

— Ты сейчас одна?

— Нет, с Джессикой.

— Понятно… В любом случае мы с ребятами ждем тебя.

— Хорошо, Наталия, я поняла тебя. — Хелен тихо шмыгает носом. — Я сейчас приеду. Мне недолго ехать. Да и я на машине.

— И ты, пожалуйста, не волнуйся. Все будет хорошо. Мы обязательно найдем ребят.

— Только бы это не стало для них концом… — выражает тревогу Хелен. — Если они прикончат Питера, я этого не выдержу.

— Надо верить, что все будет хорошо, дорогая. Что бы ни случилось, Пит справится. И Дэн его не бросит.

— Если уж в этот раз и Даниэль не смог ему помочь, то ситуация явно хуже некуда.

— Сейчас мы с ребятами все обсудим.

— Если будут какие-то новости, сообщи мне, пожалуйста. Вдруг случится что-то еще, пока я нахожусь в дороге.

— Хорошо, Хелен, я буду держать тебя в курсе. Скоро увидимся.

— Да, увидимся.

— Будь осторожна на дорогах! И следит за тем, чтобы за тобой никто не следил. А то мало ли что.

— Хорошо, я буду. Давай.

Хелен дрожащим пальцем нажимает кнопку завершения вызова на смартфоне и крепко сжимает его в руках, едва сдерживая слезы, что все больше увлажняют ее глаза.

— Господи, Маршалл, что там опять стряслось? — недоумевает Джессика. — Ты чего такая вся бледная и дрожишь?

— Питер пропал, — объясняет Хелен. — А Сэмми был совсем один с его телефоном.

— Его что, типа похитили? Увезли какие-то отморозки?

— Не знаю, ничего не могу сказать.

— Да уж, серьезные ребята, походу. Выкинули мобилу Роуза и дали песику пинка под зад. И по фиг, что он останется на улице голодный и холодный. По фиг, что мальчик не привык к жизни на улице и сто пудов не выживет.

— Не зря у меня вдруг начало неприятно сжиматься сердце. — Хелен прикладывает руку к сердцу. — Я чувствовала странную боль в груди каждый раз, когда было произнесено имя Питера. Не могла отделаться от какого-то предчувствия.

— Я знала, что рано или поздно его захотят где-нибудь схватить, — уверенно заявляет Джессика. — Была уверена, что этого и следовало ожидать.

— Господи, а мы ведь даже не знаем, где искать его и Даниэля! Даже представить себе не можем!

— Да, сложная у вас задачка… Спасти ребят, которые находятся неизвестно где и неизвестно с кем.

— Наталия сказала, что ребята договорились о встрече, — с грустью во взгляде извиняется Хелен. — Так что мне придется поехать к нему.

— Ничего-ничего, подружка, поезжай! — машет рукой Джессика. — И не переживай, пожалуйста. Я уверена, что с Питом все будет хорошо. Он справится.

— Поначалу я подумала, что это он так решил проучить меня за обман и неверность. Решил воспользоваться моей собакой и бросить ее.

— Да нет, перестань! Питер на такое не способен! У него даже в мыслях такого не будет. Да и как он посмеет сделать это с песиком, которого так любит?

— Я хочу в это верить. Хочу верить, что мы все напрасно переживаем. Что все хорошо, а парни просто где-то загулялись и случайно потеряли Сэмми. Что они вернутся живыми.

— Ну знаешь, раз уж там валялся и телефон блондина, то тут явно что-то нечисто, — уверенно заявляет Джессика.

— Господи, кем бы ни был этот гад, он скоро точно сведет меня с ума!

Хелен сгибается пополам и закрывает лицо дрожащими руками, немного тяжело дыша и чувствуя, как ее всю пробирает легкая дрожь от напряжения.

— Сколько всего из-за него произошло за последнее время.

— Советую не расслабляться, Хелен, — уверенно говорит Джессика. — Эти кошки-мышки однажды прекратятся. Начнется серьезная борьба на выживание. Скоро Питу и всем вам придется быть вдвойне осторожными.

— Я каждый день молюсь о том, чтобы все это поскорее закончились. Но пока что мои просьбы не были услышаны. Кошмар продолжается. И с каждым днем только обостряется.

— В любом случае ты всегда можешь рассчитывать не мою поддержку и помощь. Хотя я слабо представляю, как могла бы помочь в данной ситуации.

— Спасибо огромное, Джесс, — немного натянуто улыбается Хелен. — Ты уж извини, что мы с тобой так мало погуляли и поболтали. Но я должна встретиться с ребятами. Поддержать Анну, подружку Даниэля. Она там буквально в истерике бьется из-за мысли, что ее парня куда-то увезли.

— Все в порядке, Хелен, даже не переживай. Еще нагуляемся. Я бы все равно не смогла долго с тобой гулять, потому что у меня есть кое-какие дела. Это я так, просто нашла немного свободного времени, чтобы слопать с тобой мороженое.

— Я обязательно позвоню тебе, если мне что-то станет известно про Питера.

— Обязательно! Звони сразу же!

С этими словами Джессика заключает Хелен в крепкие объятия и обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку на прощание.

— Ладно, я поехала, — задумчиво говорит Хелен, тихо шмыгает носом и вытирает слезы под глазами.

— Будь осторожна! Не садись за руль в возбужденном состоянии. Сначала отдышись и успокойся. А то не дай бог, врежешься куда-нибудь.

— Постараюсь. Хотя это будет непросто. — Хелен медленно выдыхает. — Слушай, доешь мое мороженое, пожалуйста. Я больше не хочу. У меня теперь и кусок в горло не лезет. Ну или выброси. Найди мусорку.

Взволнованная, тяжело дышащая Хелен встает с ограждения и быстрым шагом направляется куда-то по прямой, крепко сжимая ручку своей сумочки и чувствуя, как от напряжения дрожат, наверное, все мышцы ее тела, а сердце отбивает бешеный ритм. Джессика же все это время неотрывно смотрит ей вслед с неподдельной грустью во взгляде, сжимая в руках свое мороженое и мороженое своей подруги и про себя молясь о том, чтобы с Питером и Даниэлем все было хорошо и чтобы эта история закончилась раз и навсегда.

Под покровом вечера в расположенный где-то в глуши города заброшенном, полуразрушенном доме проникает очень мало света, даже несмотря на целую кучу выбитых окон. Стоит зловещая тишина, нарушаемая лишь монотонными звуками капающей воды, что раздаются то в одной стороне, то в другой. А из-за стоящей в воздухе пыли все кажется немного затуманенным. В огромном помещении, где спокойно разместилась бы целая толпа людей, повсюду разбросано большое количество мусора: от каких-то прогнивших палок, камней и кирпичей до полиэтиленовых пакетов, пластиковых упаковок, потушенных окурков сигарет и вязкой грязи. Кажется, что прогнувшиеся доски на потолке настолько прогнили, что они в любой момент могут отвалиться и свалиться кому-то на голову.

Посередине этого помещения расположен очень старый, чудом еще не сложившийся стул. А на нем, безвольно свесив голову, сидит молодой парень с белокурыми волосами. Точнее, он к этому стулу крепко привязан с помощью веревок, которыми дополнительно еще и связаны его запястья. Блондин находится без сознания, судя по его плотно закрытым глазам и бледному покрову кожи. На лице, да и по всему телу, можно увидеть большое количество синяков и кровоподтеков, а его простая футболка обзавелась небольшими дырочками. Питеру крупно не повезло столкнуться сразу с четырьмя противниками, которым практически без проблем удалось его избить и вырубить, даже несмотря на все его попытки сопротивления.

В какой-то момент Питер легонько шевелит кончиками пальцами, а затем с тихим, мучительным стоном мотает головой. Очень медленно он поднимает ее, чувствуя, как она буквально разрывается от боли, и постепенно открывает глаза, видя все будто в тумане. Слабость во всем теле и боль после крепкого избиения сию минуту дает о себе знать и причиняет огромный дискомфорт, стоит ему немного пошевелиться. А при попытке набрать воздух в легкие в груди начинает что-то сильно сдавливать. Блондину требуется несколько секунд, чтобы прогнать пелену с глаз с помощью быстрого моргания, стараясь не обращать внимания на то, что каждое движение причиняет ему боль. Более-менее настроив фокус зрения, мужчина медленно осматривается вокруг и сразу же понимает, что находится в незнакомом месте.