— Я сделала это ради любви, — с легкой улыбкой признается Анна. — Ради любви, которая всегда была жива в моем сердце. Которая никогда не умирала. Да, она на какое-то время заснула, но уже давно проснулась.

— Это был огромный риск. Если бы что-то пошло не так, погибла бы ты сама.

— Повторю еще раз: если бы ты умер, я бы предпочла умереть с тобой. Этот мир не имеет для меня никакого значения, если в нем нет тебя. Он мне просто не нужен.

— Знаешь, как я испугался, когда ты прибежала и заявила, что никуда не уйдешь! Я ведь просил ждать на улице. Сделал это ради того, чтобы спасти всех.

— Мои чувства заставили меня послать свою трусость куда подальше и сделать хоть что-нибудь грандиозное и полезное. Мне надоело перекладывать все на мужчин и вести себя как трусливый заяц… Тем более, что… В тот момент я была уверена , что мне ничего не угрожало. Если бы тебя не было рядом, я бы вряд ли вела себя столь уверенно.

— Но когда ты прибежала в дом, я ничего не мог сделать.

— Мне было все равно. Я просто сказала себе, что должна это сделать.

— Извини, Анна, но ты просто сумасшедшая .

— Что поделать? — с легкой улыбкой пожимает плечами Анна. — Это был мой долг. Ну а ты можешь воспринимать это как мою благодарность за то, что ты сделал для меня. Я искренне благодарна тебе за помощь и бесконечно ценю ее.

— Ты очень сильно рисковала… И мне не нравится, что ты не послушала ни меня, ни парней, ни родителей.

— Верно, я думала только о тебе. О том, чтобы ты остался жив и невредим.

— В любом случае я очень рад, что мы покончили с этой ужасной историей. Уж теперь ты можешь жить как тебе хочется. Больше никто не будет указывать тебе, как жить. Ты вольна сама решать, что делать.

— И я знаю , что хочу делать. Я хочу быть с тобой . — Анна обеими руками берет Даниэля за руку и смотрит на него с легкой улыбкой на лице. — Хочу стать счастливой рядом с человеком, который может дать мне все, что нужно.

— Со мной? — округляет глаза Даниэль.

— Долгое время я пыталась разобраться в себе, понять свои чувства и решить, как мне жить дальше. А поскольку я хочу быть с тобой, то приложила все усилия, чтобы позволить обиде пройти и научиться снова начать доверять тебе. Поверить, что ты раскаиваешься. Начать наконец-то думать трезво.

— И… Ты веришь?

— Теперь – да, — с легкой улыбкой уверенно кивает Анна. — Раньше я злилась, ненавидела тебя и считала, что ты – худший человек на свете. Но когда мы затеяли всю эту операцию по аресту Поттеров, я начала постепенно оттаивать. Становиться менее категоричной к тебе. Начала проявлять уважение и какое-то сожаление. Это потепление помогло мне принять твою помощь. А после долгих раздумий и разговоров с близкими об этой ситуации я поняла, что готова переступить эту черту и позволить себе быть счастливой. Счастливой рядом с тем, кто всегда обращался со мной как с королевой.

Анна с чуть более широкой улыбкой нежно гладит Даниэля по щеке, пока тот практически неотрывно смотрит на нее, все еще оставаясь довольно напряженным.

— Я рад это слышать, — спокойно говорит Даниэль. — Рад, что ты перестала на меня злиться. Хотя у тебя было полное на то право.

— Ты заставляешь меня чувствовать себя красивой, — с милой улыбкой признается Анна. — Все время, что мы были вместе, ты всегда знал, как заставить меня быть уверенной в себе. Желанной, любимой… Ты окружал меня такой заботой и любовью, какой меня не всегда одаривали родители. У тебя всегда был потрясающий дар убеждать меня в чем-нибудь. Твоя уверенность вселяла в меня надежду . Когда ты говоришь: « Милая, все наладится. », то я верю тебе. Даже во время операции по аресту Поттеров ты уверенно говорил, что все будет хорошо, и я искренне верила тебе. Мысленно пряталась за твою надежную спину и… Чувствовала себя в безопасности.

— И ты вела себя так смело, потому что знала, что я нахожусь рядом и не дам тебя в обиду?

— Я же уже это сказала. Но повторю еще: я знала, что пока ты рядом, мне ничего не угрожает. И я больше не хочу вновь чувствовать себя маленькой и беззащитной девочкой. Не хочу потерять то, что мне так дорого.

— Ты никогда не будешь чувствовать себя беззащитной и всегда можешь на меня рассчитывать. Несмотря ни на что, я всегда приду тебе на помощь и сделаю все, что смогу.

— Да, но… Но я не хочу остаться без тебя. Без твоей спины, за которой могу спрятаться. Без твоего крепкого плеча, на котором могу поплакать. Без твоей груди, в которую могу уткнуться. К которой могу прижаться, чтобы ощутить тепло и заботу. Без твоих нежных и крепких рук, которые держали бы меня крепко и никуда не отпускали. — Анна тихо шмыгает носом. — Я этого не переживу. Я не хочу все это потерять.

— Ты не одна, Анна. У тебя есть люди, которые всегда поддержат, утешат и помогут. Очень хорошие и надежные. Обращайся к любому – все будут рядом.

— Это не то, чего я хочу. Никто не может дать мне то, что можешь дать ты. Ты – единственный , кому это под силу.

— Нет, вовсе не…

— Я хочу быть с тобой, Даниэль. Хочу чувствовать себя такой же счастливой и любимой, как раньше. Уж теперь я нисколько не сомневаюсь в твоих и своих чувствах и точно знаю, чего хочу. Я хочу, чтобы мы были вместе .

— Ты действительно хочешь этого?

— Буквально умираю от того, как сильно хочу!

— Я ни в коем случае не заставляю тебя возвращаться ко мне. Не хочу ни на чем не настаивать.

— Это мое желание! Мое собственное. Никто не заставлял меня идти к тебе и говорить, что я хочу быть с тобой.

— Знаешь, я буду с тобой откровенен, — низким голосом уверенно говорит Даниэль. — Я не хочу, чтобы ты была со мной лишь из жалости. Из-за желания или чьей-то просьбы не дать мне наделать глупостей.

— Что? — округляет глаза Анна. — Ты… Считаешь, что я обманываю тебя? Что я хочу быть с тобой по чьей-то просьбе?

— Мне это не нужно. Я хочу, чтобы ты была со мной только потому, что сама хочешь этого. И делаешь это ради своих чувств, а не ради ответственности, просьбы, чувства стыда…

— Господи, Даниэль… — с ужасом в глазах качает головой Анна. — Что ты такое говоришь! Я вовсе не…

— Не жалей меня, Анна, — без эмоций во взгляде произносит Даниэль. — Не надо находиться возле меня лишь из жалости. Из-за желания не дать мне запустить себя или чьей-либо просьбе. Если ты хочешь быть со мной лишь по этому, но в глубине души по-прежнему ненавидишь и проклинаешь, то я такого не хочу. Я не буду счастлив при таком раскладе. Да и тебе самой не станет лучше.

— Почему ты думаешь, что я хочу вернуться к тебе лишь из-за жалости и попытки спасти тебя?

— А разве не так?

— Нет! Я хочу этого, потому что люблю тебя и не могу жить без того, кто мне дорог. Без тебя нет меня, Даниэль. Ты – мое солнце и мое все. Нет смысла это отрицать. Да и я больше не хочу. Я хочу стать счастливой и жить спокойной жизнью. С меня хватит всех этих приключений, разборок и страданий.

— И ты пришла и так легко об этом сказала? — Даниэль качает головой. — Нет-нет, я не верю. Ты просто не хочешь причинить мне боль.

— Это не так! — отчаянно восклицает Анна. — Клянусь, я бы ни за что не стала играть с твоими чувствами и быть с тобой, когда одно твое лицо вызывает у меня тошноту. Я никогда не буду встречаться с человеком, которого не люблю, и убеждать его в том, что между нами все хорошо. Пожалуйста, поверь мне. Я вовсе не такая бессердечная и бессовестная!

— Пожалуйста, не причиняй мне еще большую боль. Мне и так безумно тяжело.

— Я не обманываю тебя, Даниэль. — Анна обеими руками берет лицо Даниэля в руки и уверенно смотрит ему в глаза, пока тот слегка бледнеет и крепко сцепляет пальцы. — Клянусь. Я не могу представить свою жизнь без тебя. Без того, которого я хочу сделать счастливым. Который может сделать меня такой же.

— Неужели ты и правда не играешь сейчас со мной? — неуверенно, с испугом в глазах спрашивает Даниэль. — Не пытаешься мне отомстить? Скажи мне правду, Анна! Прошу тебя!