— Скорее всего. Рано или поздно Эдварду придется с ними встретиться. Или он как-то их найдет, или Майкл сведет их вместе, или же вы расскажете ему больше.

— Если честно, то у меня какое-то нехорошее предчувствие, — признается незнакомец и делает маленький глоток чая. — Я страшно боюсь, что Майклу удастся сделать из Эдварда убийцу.

— Если Эдвард не поддастся на провокации, продолжит быть на стороне своего друга и не наговорит ничего лишнего, то они с Терренсом смогут сохранить дружеские отношения. Хотя под таким прессингом ему будет очень трудно устоять. Майкл точно знает , на что давить, чтобы легко управлять вашим сыном.

— Я знаю. И мне кажется, все к этому и идет… Эдвард и так чувствует себя ужасно из-за того, что не получил достаточно любви. Это чувство заставит моего сына поверить, что его никто не любит и не ценит.

— Но все же я надеюсь, что ваш сын сможет устоять. Не убить своего друга. И… Не украдет у него то, что он заработал…

— Да… — Незнакомец тихо выдыхает. — Прямо как Майкл лишил меня всего, что я имел… Эта падла испортила мне всю жизнь… Он разрушил первый брак и испортил мои отношения с детьми… Лишил меня возможности общаться с детьми, которые родились во втором браке. И параллельно он лишал меня всего имущества.

— Согласен, натворил он немало делов… — Виктор делает пару глотков чая.

— Тварь… Ненавижу его… Чертов кровопийца! Сколько крови он у меня выпил!

— Ничего, рано или поздно ваш брат ответит за все. Ему придется вернуть вам все, что он украл нечестным путем.

— Ой, да пусть он подавится со своими деньгами! Мне сейчас абсолютно все равно на них. Единственное мое желание – это добиться справедливости и посадить эту мразь за решетку. — Незнакомец на пару секунд замолкает, грустным взглядом рассматривая содержимое своей чашки. — Ну и чтобы мои сыновья простили меня… Чтобы дружили и вели себя как настоящие любящие братья…

— Знали бы ваши дети друг о друге, их отношения могли бы быть испорчены Майклом, — с грустью во взгляде тихо вздыхает Виктор. — А будь у него причина, он бы определенно подпортил и отношения ваших младших сыновей. Они ведь также очень близки и прекрасно ладят.

— Надеюсь, до них он все-таки не доберется. Не хочу, чтобы их дружба испортилась из-за козней этой ядовитой змеи.

— Будем надеяться… — задумчиво отвечает Виктор.

— Ох, иметь много детей – это здорово, но порой очень сложно, — устало вздыхает незнакомец. — Помню, как наши родители переживали из-за того, что мы с Майклом очень плохо ладили. Но сделать что-то было уже невозможно. Наши отношения были безнадежно испорчены.

— Я знаю.

— Эдвард будет очень сильно жалеть обо всем, что сейчас делает. Он не такой черствый, как мой брат. Наоборот, этот парень всегда был неуверенным в себе, слишком стеснительным и пугливым. Таким людям очень тяжело решиться на какой-то поступок. А вы сами понимайте, что убийство – это очень серьезный шаг.

— А как вы думайте, Эдвард мог стать подобием вашего брата? — слегка хмурится Виктор. — Если бы этот парень был сыном Майкла, то было не удивительно, что он так себя ведет. Однако этот парень – ваш сын… Сын прекрасного человека, который никогда бы не пошел на те вещи, которые сейчас вытворяет Майкл.

— Ах, мистер Джонсон, я и сам совершал ошибки, когда был помоложе, — с тихим выдохом качает головой незнакомец. — Я далеко не ангел и никогда им не стану… И все еще жалею о многих вещах, которые сделал, будучи одержимым злостью…

— Однако вы не такой мерзкий и эгоистичный ублюдок, как Майкл. Даже если вы и совершили какие-то опрометчивые поступки, то потом сильно жалели об этом. А ваш брат будет переживать, только если он потеряет все деньги и окажется на улице без гроша.

— Поверить трудно, что зависть к родителям и моему успеху могли так сильно взбесить его. — Незнакомец отставляет чашку с чаем в сторону и складывает руки на столе перед собой. — Хотя он не знает, сколько мне пришлось приложить усилий, чтобы добиться хоть чего-то. Думает, если мой отец с матерью научили меня всему и подготовили почву, то для меня все было очень легко. Ему бесполезно объяснять, что на первых порах у меня многое не получалось, и я иногда сомневался в том, удастся ли мне продолжить отцовское дело. Майкл не понимает, что мне пришлось сделать над собой огромные усилия, чтобы не сдаться и не подвести родителей, которые в любом случае верили меня.

— Я все прекрасно понимаю, друг мой. — Виктор тоже решает отставить чашку с чаем в сторону. — Однако вас не должно это волновать. Главное, что у вас была поддержка ваших близких людей, которые верили в ваш успех. Вы старались ради них и самого себя. А Майкл все равно никогда это не поймет. Как говорится, горбатого только могила исправит.

— Скорее всего… Пока он не двинет кони, Майкл продолжит вредить моей семье. У него ведь нет своей личной жизни. Он никогда не был женат, детей у него нет, в его отношения с девушками никогда не складывались из-за его скверного характера. Даже самые испорченные девушки не выдерживали и бросали его безо всяких объяснений. Я наблюдал такое много раз.

— Такой человек, как ваш брат, неспособен любить. Вряд ли бы нормальная девушка согласилась быть с ним. Хотя ее вполне могли бы привлечь лишь деньги. Сейчас полно меркантильных девиц, которые готовы стать кем угодно ради бриллиантов, шуб, шикарных домов и роскошной жизни.

— Однако ни одна женщина не согласилась быть с ним даже за деньги. За мои деньги, которые он у меня украл. Наверное, прекрасно понимают, что их жизнь превратится в ад, если они согласятся быть с человеком, у которого вообще нет никаких талантов. — Незнакомец замолкает на пару секунд. — Хотя нет, у него есть один… Делать невинным людям гадости! Всю жизнь делает это! И очень неплохо преуспел в этом! Добился успеха хотя бы на этом поприще!

— Кстати, когда вы начали говорить про женщин Майкла, я вдруг задумался о ваших детях… — слегка хмурится Виктор и на пару секунд призадумывается. — Точнее, про Эдварда… Ведь он месяц назад расстался со своей девушкой.

— Да… И было бы интересно узнать почему.

— Моему информатору кажется, что Майкл может знать об этом. Потому что он в курсе их расставания, хотя сам Эдвард никогда не говорил это лично.

— Думайте, эта падла как-то причастна к их расставанию?

— Знайте, от вашего брата можно ожидать чего угодно . Раз он так усердно настраивает Эдварда против друзей и близких, было бы логично, если бы Майкл попытался разрушить отношения своего племянника с его девушкой. Ведь ему нужно, чтобы от вашего сына отвернулись абсолютно все.

— Но тогда как он это сделал?

— Не знаю, друг мой, — пожимает плечами Виктор. — Но мое предположение может оказаться верным. Было бы странно, если бы Майкл сделал Эдварда врагом вашей семьи, но при этом забыл про его девушку.

— Да… — кивает незнакомец. — Вы правы…

— И если ваши родственники еще не знают про делишки Майкла, то ваш брат может воспользоваться этим и довольно легко убедить их в том, что Эдвард желает покончить с ними. Вашему сыну будет очень трудно переубедить всех в том, что он никому не желает зла.

— Я думал об этом… — Незнакомец призадумывается на пару секунд. — Думал…

— Так или иначе… — пожимает плечами Виктор. — Если Эдвард хочет хоть немного обелить себя в глазах близких, то лучшее, что он может сделать, так это рассказать всем о том, что замышляет Майкл. Ну и прекратить свою бессмысленную борьбу с этим человеком.

— Ох уж этот Эдвард… — устало стонет незнакомец, проведя руками по лицу. — Всегда обожал совать нос не в свое дело. Буквально засовывал пальцы в розетку ради любопытства и потом был вынужден отвечать за последствия. Зачем ему было влезать в это дело, которое касается только нас с Майклом? Не понимаю!

— Тем не менее Эдвард прекрасно осознавал, на что шел. Это не было вынужденной мерой, это было его собственное желание. Ваш сын захотел проблем – он их получил и может дорого поплатиться, под давлением Майкла решившись на убийство всех неугодных ему друзей и родственников.