— Интересно, а мистер МакКлайф и мистер Кэмерон долго будут там разговаривать? — интересуется Кристиана.

— Кто знает, — пожимает плечами Ракель. — Но думаю, что уже скоро должны закончить. Вряд ли у дедушки есть так много тем, которые он хочет обсудить с Терренсом.

— Кстати, Ракель, пока здесь нет мужчин, я тоже хочу дать тебе несколько советов, которые могут пригодиться тебе в жизни, — задумчиво говорит Алисия. — Тебе будет полезно послушать меня и узнать, что я хочу тебе сказать.

— Да, конечно, тетя, — с легкой улыбкой кивает Ракель. — Я вас внимательно слушаю.

— Э-э-э, знайте, мы, пожалуй, пойдем в одну из наших комнат и побудем там, — задумчиво говорит Кристиана.

— Не беспокойтесь, мы поднимемся по другой лестнице, которая находится не в гостиной и предназначена специально для прислуги, — обещает Виолетта. — Мы их не побеспокоим.

— Пошли, девочки, посидим в комнате и поболтаем немного. К тому же, у меня есть кое-какие дела, которые я хотела сделать этим утром.

С этими словами Кристиана слегка подталкивает Блер и Виолетту к выходу из кухни и покидает ее, пока Алисия и Ракель провожают их взглядом.

— Ну что ж, тем лучше для нас, — пожимает плечами Ракель.

— Ты права, — соглашается Алисия. — Мне, конечно, нравятся эти служанки, но им необязательно все знать.

— Согласна.

— Хорошо, тогда давай не будем тянуть и сразу перейдем к тому, что я хочу тебе сказать. — Алисия отставляет стакан, который держит в руке, в сторону и с легкой улыбкой смотрит на Ракель. — Ракель, мы с твоим девушкой прекрасно знаем, что вы с Терренсом любите друг друга. Любите настолько сильно, что все-таки смогли найти в себе силы дать друг другу еще один шанс. Вам удалось пробудить ту любовь, которая надолго заснула и не давала о себе знать.

— Это так. Наша любовь все еще жива и никуда не пропала. Просто мы не уделяли ей внимание. Не уделяли внимания друг другу.

— Я ни в коем случае не буду препятствовать вашим отношениям и заставлять тебя разрывать с парнем отношения, потому что это было бы глупо. Настраивать тебя против Терренса я тоже не собираюсь. Да, этот мужчина поступил ужасно, но я рада, что он раскаивается и сделал все, чтобы доказать это.

— Рада это слышать.

— Но вообще-то, я хотела бы рассказать тебе о некоторых вещах, которые могут помочь вам обоим в будущем.

— Да, конечно, я вас слушаю.

— Как-то я сказала тебе, – да и ты сама это прекрасно понимаешь – что твой роман с Терренсом в некоторой степени напоминает отношения твоих родителей. Они тоже всем сердцем любили друг друга, но после твоего рождения у них начали происходить ссоры. Поначалу мелкие, но потом конфликты становились серьезнее.

— Знаю.

— Ты также знаешь, что твой дедушка неоднократно пытался помочь им и не оставался равнодушным к тому, что с ними происходило. Однако твои мама и папа были слишком упрямы и никого не слушали. Даже меня – когда я пыталась дать Элизабет кое-какие советы и успокоить ее. Конечно, недавно мы узнали, что им все-таки удалось помириться. Что они, возможно, прислушались к нашим советам. Но все же…

— Иногда мне и самой кажется, что я проживаю судьбу своих родителей, — с грустью во взгляде говорит Ракель. — И помня то, как закончилась их история, было время, когда я боялась, что могу однажды… Попасть в автокатастрофу и не выжить в ней.

— Дорогая, что ты такое говоришь? — с широко распахнутыми глазами ужасается Алисия. — С чего ты взяла, что ты должна погибнуть?

— Мне так казалось какое-то время, — тихо объясняет Ракель. — И каждый раз, когда мы с Терренсом ругалась, я вспоминала о том, что говорил дедушка Фредерик. О том, как родители тоже ругались и вскоре захотели развестись…

— Да, верно, в этой истории многое действительно совпадает. Но почему ты была уверена, что раз твои мама с папой погибли, то и ты должна была?

— Но ведь же бывает такое, что дети повторяют судьбу своих родителей. Разводятся столько же раз, сколько и их родители, рожают детей, работают, погибают…

— О боже, девочка моя, ну ты и вбила себе в голову… — покачав головой, тяжело вздыхает Алисия.

— Ну а вдруг?

— Запомни, милая… — Алисия мягко кладет руку на плечо Ракель. — Дети не всегда повторяют судьбу своих родителей. Иногда они повторяют ее частично, как в твоем случае, а порой и вовсе живут не так, как их отцы и матери.

— Я знаю, — кивает Ракель. — Но у меня все еще есть такой страх… Страх умереть в какой-нибудь аварии. Тем более, что я… Чуть не умерла, когда Рингер столкнул меня с крыши.

— Не думай об этом, дорогая. — Алисия приобнимает Ракель за плечи и мягко целует ее в висок. — Только нервы себе портишь ожиданием своей смерти. Ни один человек в здравом уме не станет сидеть и ждать, когда он умрет.

Ракель ничего не говорит и лишь тяжело вздыхает, опустив взгляд вниз.

— Ладно, не будем об этом говорить, — уверенно говорит Алисия. — Сменим тему.

Алисия на пару секунд задумывается, приложив палец к губе.

— Вообще-то, я хочу поговорить с тобой вовсе не об этом, — добавляет Алисия и отстраняется от Ракель. — Так вот… Чтобы немного помочь твоим отношениям с парнем, я хочу дать несколько советов, которые могут помочь тебе.

— Да, конечно… — тихо шмыгает носом Ракель.

— Прежде всего запомни, что раз ты решила встречаться с мужчиной, то ни в коем случае нельзя забывать о своем парне и думать, что раз твой статус свободной девушки поменялся на занятую, то можно расслабиться и перестать работать над отношениями. Нет, дорогая, это неправильно.

— Я знаю, тетя… Сейчас я прекрасно понимаю, что не была идеальной девушкой и так или иначе сама виновата в том, что все так случилось.

— И надеюсь, ты понимаешь, почему сам Терренс стал так к тебе относиться?

— Понимаю. Я была слишком холодна к Терренсу и постоянно избегала его. Отказывалась проводить с ним время. И это стало причиной, почему он легко поверил в мою измену. Ведь это объяснило бы мое плохое отношение.

— Я не удивлюсь, если этот человек и раньше подозревал, что у тебя есть кто-то на стороне.

— Нет, тетя, у меня никогда никого не было. Я всегда была предана ему.

— Если мужчина решает с кем-то встречаться и тем более жениться, то он делает это с надеждой, что в лице девушки у него появится та, что будет заботиться о нем и поддерживать в любой ситуации. Терренс искал в тебе заботу и опору, но ты не дала ему практически ничего.

— Знаю… — кивает Ракель. — Я была слишком занята собой… Своей карьерой… Хотела работать как проклятая, чтобы стать еще более известной. Чтобы получить намного больше, чем у меня было. Чтобы заставить людей окончательно забыть о том скандале с клеветой и поверить, что я вовсе не такая ужасная.

— Тебя никто не заставляет завершать свою модельную карьеру и все время петь парню дифирамбы. Ради бога, работай сколько хочешь и получай деньги! Но нельзя забывать, что ты должна уделять мужчине внимание и демонстрировать свои любовь и заботу. Не просто говорить « я тебя люблю », а доказывать это поступками и готовностью пожертвовать чем-то рад него.

— Да, но я не была готова забыть о себе и буквально растворяться в нем.

— Забывать о себе не нужно. Нужно уметь быть независимой. Мужчины больше ценят именно таких девушек, а вовсе не тех, кто целиком и полностью зависит от них и буквально растворился в них. У девушки должны быть какие-то свои личные дела и интересы. Ее жизнь должна быть насыщенной и без мужчины.

— Я знаю.

— Но и то, что ты сделала, было совсем не правильно. Желание заниматься своей карьерой и быть самодостаточной – это хорошо. Однако нельзя забыть про своего мужчину.

— Сейчас я понимаю, что вела себя не очень красиво.

— Ты разве не любила этого человека, когда согласилась встречаться и жить с ним? И действительно согласилась стать его девушкой только для того, чтобы мы с твоим дедушкой отстали от тебя?