— На телевидении?

— Да. Он мой старый друг, которого я очень давно знаю. Мы с Деланси решили попросить его прокрутить эту запись на одном из каналов, чтобы все узнали, что ты на самом деле ни в чем не виновата.

***

Несколько дней назад.

— Это самое настоящее доказательство того, что Ракель Кэмерон ни в чем не виновата и всего лишь была незаслуженно униженна этим мерзавцем, который до сих пор боится показать себя всему миру, — уверенно заявляет Стивен.

Фотограф Стивен Эпплбай и его хорошая подруга Деланси Спеллман отправились к знакомому мужчины, который работает в офисе одного из известных каналов и является там достаточно важным человеком. Они договорились сделать все возможное, чтобы доказать, что Ракель Кэмерон на самом деле жестоко оклеветали. Что ради этой цели какой-то мужчина подговорил своего друга Кендрика Диксона, работающего главным редактором одного из журналов, написать лживые статьи, что уже сильно подпортили ей репутацию.

Благодаря решительности девушки у этих двоих есть прямое тому доказательство, и они решили воспользоваться этим, встретившись со знакомым Стивена с надеждой, что он согласится помочь им. Правда, тот относится ко всему этому очень скептически даже после того как прослушал запись от начала и до конца.

— Ну не знаю… — задумчиво произносит взрослый мужчина с русыми волосами, сидя на стуле за столом и слегка постукивая пальцами по нему. — Запись этого разговора еще не означает, что она подлинна.

— Эта запись на сто процентов настоящая! — уверенно заявляет Деланси, сидя напротив этого мужчины рядом со Стивеном. — Я лично слышала весь этот разговора того мужчины и некто по имени Кендрик Диксон и записала его на диктофон.

— Вы, конечно, извините меня, но, к сожалению, я ничем не смогу вам помочь.

— Пожалуйста, Тристан, помоги нам, — с жалостью во взгляде умоляет Стивен. — Помоги нам доказать, что эти люди нагло оклеветали Ракель.

— Я ничем не могу вам помочь.

— Тот мужик не должен оставаться безнаказанным и платить этому Кендрику за то, чтобы тот писал все эти лживые статьи.

— К тому же, в одном из следующих выпусках журнала должен быть опубликован комментарий якобы от имени актера Терренса МакКлайфа, — добавляет Деланси. — А вы сами прекрасно знайте, что он один из самых уважаемых людей в шоу-бизнесе, а к нему всегда прислушиваются.

— Да. Если журнал выйдет, и люди увидят то, что было якобы сказано этим человеком, карьере Ракель придет конец. И ее якобы разрушит Терренс.

— Хотя он не будет ни в чем виноват.

— Ракель уже уверена в том, что я якобы сказал про нее много ужасных слов. Хотя клянусь чем угодно, что я не говорил ничего из того, о чем говорилось во многих статьях. Я не только не оскорблял и не унижал Ракель, но и просто не сказал ни одного плохого слова о своей подруге.

— Послушайте, я прекрасно понимаю, что вы хотите помочь этой модели восстановить ее репутацию, — спокойно говорит Тристан. — Но конкретно я ничем не могу вам помочь.

— Нет, ты можешь нам помочь.

— Если это так для вас важно, идите в полицию или куда-то там еще. Пусть они занимаются этим делом.

— Ты можешь дать распоряжение сделать репортаж на эту тему и прокрутить эту запись в программе новостей, — предлагает Стивен.

— И что? Разве это принесет какой-то толк?

— Уверяю тебя, если люди услышат эту запись, люди тотчас забудут про журнал Кендрика, в которой написана сплошная ложь, и начнут следить за теми источниками, что говорят только правду.

— Не думай, что все так просто, Стивен. Даже если запись и будет прокручена на моем канале, это не значит, что люди поверят в ее подлинность.

— Послушай, Тристан…

— Вы оба сами знайте, как сейчас развивается прогресс: люди могут и голову к чужому телу приставить, и имитировать чей-то голос… Эта запись – далеко не самое лучшее доказательство вины этого мужика.

— Боже, ну почему вы не хотите помочь нам? — с жалостью во взгляде спрашивает Деланси.

— Потому что это не в моих силах.

— Клянусь, эта запись настоящая. Я не сделала ее на компьютере! Да у меня и нет таких знаний! Да, я умею работать на компьютере, но не таком высоком уровне.

— Хорошо, допустим это так. Но ваши слова еще ничего не означают.

— Да, я не знакома с этим человеком лично. Но я своими ушами слышала, как он разговаривал с каким-то мужчиной и договаривался о том, чтобы Ракель Кэмерон продолжали поливать грязью.

— Вам надо было идти с этим делом не ко мне, а в полицию. Раз вы так уверены в том, что этот тип и правда оклеветал Ракель Кэмерон.

— Мы обязательно отнесем эту запись в полицию, — уверенно обещает Стивен. — У нас есть несколько копий этой записи на случай, если нам придется отдавать некоторые из них разным людям.

— Вот и идите! Чего вы ко мне пришли?

— Но сначала мы хотим заставить людей очнуться и перестать верить той лжи, которую пишет тот журнал, о котором раньше никто и знать не знал. Тот мужик заплатил Кендрику денег, а тот был рад заработать на продажах и прославить свой журнал.

— Слушай, ты вполне можешь сам обнародовать эту запись, если так этого хочешь, — предлагает Тристан. — Выложи ее в Интернет и распространи ссылку. А если вдруг люди проявят к ней интерес, то они будут посещать этот сайт и слушать разговор того типа и Кендрика.

— Да, но мы с Деланси хотим, чтобы эту запись прокрутили в каком-нибудь выпуске новостей по широко известному каналу.

— А я здесь причем?

— Притом, что твой канал очень популярен. Люди обязательно увидят репортаж, благодаря которому все получат шанс послушать эту запись. Так будет выше вероятность, что они начнут верить, что их нагло обманывают.

— Пойми, приятель, не я один решаю, что будут показывать по каналу. У нас здесь есть целая команда редакторов и людей, которые внимательно следят за тем, что должно быть выпущено в эфир. Если им что-то не понравится, то это вообще может не быть показано. Цензуру, друг мой, еще никто не отменял.

— Мы все прекрасно понимаем, но хотя бы попробуйте, — умоляет Деланси. — Стивен и я не хотим позволить этому Кендрику опубликовать очередную статью, порочащее имя Ракель. Того мужчину нужно немедленно остановить, пока он точно разрушит ее жизнь и карьеру. И не принялся за Терренса МакКлайфа.

— Послушайте, мисс Спеллман, я прекрасно понимаю, как сильно вы хотите помочь своей подруге. Но поймите, все не так-то просто! Раз уж журналу Кендрика верят целиком и полностью, а народ ждет свежий выпуск с огромным нетерпением, то вряд ли кто-то поверит вам. Вас могут принять за лжецов, которые хотят оправдать эту девушку.

— Я знаю, но мы не можем сидеть без дела.

— Хотя кто знает, может, у этой девушки и правда достаточно много скелетов в шкафу. Вдруг этот мужик рассказал миру многое из того, что она не хотела делать публичным.

— Он – обманщик! — уверенно заявляет Стивен. — Самый настоящий обманщик! Тот человек нагло оклеветал Ракель и своей ложью намеренно настроил людей против нее.

— Пусть она сама разбирается с этим мужиком.

— Мы не знаем, для чего он устроил Ракель такую пытку, и он пока что скрывает причины. Но это должно немедленно прекратиться.

— Серьезно, ребята, забудьте об этом. Живите своей жизнью и не думайте об этой девушке.

— Если мы будем молчать, очень скоро выйдет номер журнала, в котором будет комментарий от якобы Терренса МакКлайфа. Тогда абсолютно все встанут на сторону этого трусливого анонима. Потому что у этого актера и правда огромное влияние в шоу-бизнесе, а его мнение всегда многое значило.

— Ох, знаешь, Стивен, если честно, мне как-то все равно на эту модель, — тихо выдыхает Тристан, откинувшись на спинку стула. — Я ничего не имею против этой девушки, но и не схожу по ней с ума, как многие мужчины. У меня полно знакомых, которые обожают эту Ракель. Хотя лично по мне в ней нет ничего особенного, что реально могло бы привлекать.