— Вы, конечно, извините меня за грубость, но у меня начинает складываться впечатление, будто тот мужик уже успел заплатить вам деньги, — хмуро заявляет Деланси.
— Что? — округляет глаза Тристан.
— Думаю, если бы он не договорился с вами, то вам было бы несложно сделать то, о чем вас просит ваш старый друг.
— Вы серьезно?
— Мы не просим невозможного. Просто позволить людям услышать эту запись в репортаже.
— Да, Тристан, у меня тоже складывается такое впечатление, — уверенно соглашается Стивен.
— Не могу поверить, что я это слышу, — качает головой Тристан.
— Мы ведь не просим тебя о чем-то невыполнимом. Просто выпусти репортаж, в котором будет прокручена эта запись. Вот и все! Это все, что от тебя требуется. А дальше мы уже будем думать, что делать дальше.
— Должен признаться, мне обидно, что вы думайте, будто я был подкуплен этим человеком, которого никогда в жизни не встречал, — с обидой признается Тристан.
— Потому что ты ведешь себя так, будто это так.
— Ох, Стивен, ты же прекрасно знаешь, что я всегда был честным и никогда не делал ничего ради того, кто хочет меня подкупить.
— Видно, я ошибался.
— Да… Не знал, что у тебя сложилось такое плохое мнение обо мне.
— Тогда в чем проблема? — разводит руками Стивен. — Почему ты отказываешься помочь нам? Неужели ты хочешь, чтобы мы что-то для тебя сделали? Тогда скажи, что!
— Я отказываюсь выполнять вашу просьбу, потому что не верю этой записи и не считаю ее прямым доказательством вины того мужика в ложных обвинениях.
— Послушай, Тристан…
— Единственное доказательство – это признание самого обвиняемого. Но вы никогда его не получите. Соответственно, вам вряд ли когда-нибудь удастся доказать, что все это правда.
— Боже, мистер Коулман, мы не верим своим ушам… — покачав головой, возмущается Деланси.
— Да, Тристан, а я-то думал, ты мне друг… — разочарованно добавляет Стивен. — Пришел к тебе как к старому приятелю… Решил просить помощи и был уверен, что ты не откажешь мне. А ты вот как поступаешь…
— Идите в полицию, — советует Тристан. — Пусть они разбираются с этим человеком.
— Хочешь, чтобы мы с Деланси отвалили тебе кучу денег?
— Мне не нужны ваши деньги.
— А знаешь, я не верю, что ты и правда честный и никогда не будешь делать что-то за деньги. Уверен, что предложи тебе миллион долларов, ты хоть душу дьяволу продашь.
— Это все будет бесполезно, Стивен, — резко отрезает Тристан. — Я не хочу даже пытаться что-то делать.
— Хорошо! — спокойно произносит Деланси. — Не хотите – не надо! Тогда мы со Стивеном будем искать другой способ сделать так, чтобы эту запись прокрутили на телевидении. Раз вы отказывайтесь, то мы не станем настаивать.
— Да, похоже, мы с тобой зря приехали сюда, — низким голосом соглашается Стивен. — Видно, тот мужик и здесь постарался.
— Скорее всего.
— Вот чертов кретин! И откуда у него столько денег? Не уж-то украл что-нибудь у честных людей? Я нисколько не удивлюсь, если этот тип еще и вор.
— Я еще раз повторяю: меня никто не подкупал, и я не встречался с кем-то, кто хочет оскорбить и унизить Ракель Кэмерон, — уверенно, холодно заявляет Тристан.
— Говори что хочешь, — сухо бросает Стивен. — Только нам это уже неинтересно.
Стивен резко переводит взгляд на Деланси.
— Пошли, Деланси, — бросает Стивен. — Будем дальше думать, как спасать Ракель от позора.
— Да, пошли отсюда, — уверенно соглашается Деланси и забирает со стола диск с записью разговора, который она кладет в свою сумку. — Всего хорошего, сэр.
Но как только Стивен и Деланси встают и быстрым шагом подходят к двери, как Тристан вдруг меняет свое мнение и все-таки решает помочь этим двоим, даже если он по-прежнему считает, что это бесполезно.
— Ну ладно-ладно, подождите, — громко тараторит Тристан.
Деланси и Стивен медленно останавливаются, переглядываются друг с другом и разворачиваются лицом к Тристану, который встает из-за стола и начинает придерживать ремень на штанах большими пальцами.
— Хорошо, давайте не будем злиться и ссориться, — спокойно говорит Тристан. — Так и быть, я согласен помочь вам и попробовать сделать все, чтобы запись прокрутили в одном из ближайших репортажей.
— Вот как! — удивляется Стивен.
— Стив, прежде всего я делаю это ради нашей с тобой дружбы. Мы с тобой давно знакомы, и я не хочу портить наши отношения.
— Правда? — округляет глаза Деланси. — Вы поможете нам?
— Да, но я предупреждаю вас, что этот репортаж может быть не допущен к показу в эфире. Я сделаю все, чтобы его все-таки показали по телевидению, но не ждите того, чего вы ожидайте.
— Ну хоть на этом спасибо огромное, — спокойно говорит Стивен. — Достучались мы до тебя, наконец-то!
— Оставьте мне диск с записью разговора. Я сегодня же дам распоряжение подготовить репортаж, в котором и должны воспроизвести ее.
Деланси раскрывает свою сумку, находит в ней диск и отдает его в руки Тристана, который кивает и бросает легкую улыбку.
— В любом случае спасибо, что вы согласились помочь, — скромно благодарит Деланси. — Мы не слишком надеемся на чудо, но не хотим молчать тогда, когда можем рассказать всю правду об этом скандале.
— Когда народу станет известно о его делишках, мы сделаем все, чтобы засадить этого гада в тюрьму, — холодно заявляет Стивен.
— Дай бог, ваши усилия не пройдут зря, — выражает надежду Тристан.
— Надо же… — Стивен тихо хмыкает. — Кто тот мужик такой? Не понимаю, чего ему надо? Чего он всем этим добивается?
— Да уж… — хмуро соглашается Деланси. — Не понимаю…
— Было интересно знать, имеет ли он какое-то отношение к работе над фотосессиями.
— По-моему, нет. Я видела, что он просто ходил кругами и разговаривал со всеми подряд. А когда приходило время съемки, то приходил в студию и вместе со всеми наблюдал за тем, что происходило.
— Так было и на фотосессии Терренса и Ракель, и на той, на которой снимался только он один?
— Именно! Тот мужик явно очень общительный. Я ни разу не видела в полном одиночестве. Он все время с кем-то разговаривал.
— Может, это какой-нибудь менеджер Терренса МакКлайфа? Или же его ассистент? Или охранник?
— Насколько я знаю, Терренс не пользуется услугами охраны. Даже во времена пика своей популярности он везде ходил без сопровождения.
— Надо же… Так же, как и Ракель… Она тоже никогда не нанимала себе телохранителей.
— В любом случае это вполне может кто-то из его команды. С кем он работает.
— Ты не знаешь кого-то из них?
— Увы, не знаю.
— Но ведь ты говорила, что знаешь Терренса много лет.
— Да, но я никогда близко не общалась с членами его команды и не знаю, как часто он их меняет и меняет ли вообще.
— Жаль… А иначе можно было бы связаться с кем-то и попытаться расспросить обо всем этом.
— Ничего себе! — вмешивается Тристан, молча выслушав все, что сказали Деланси и Стивен. — Ну и дела…
— Но самое интересное, откуда у того мужика деньги, — недоумевает Стивен. — Он ведь в состоянии платить тому редактору журнала для того, чтобы в нем публиковались статьи, порочащие имя Ракель.
— Может, у него богатая семья?
— Вряд ли! — восклицает Деланси. — Я обратила внимание, что тот мужик был одет не очень богато. Его брючному костюму будто бы уже очень много лет. Он весь изношенный.
— Может, просто очень экономный? Может, ему жалко тратить даже пару центов?
