— В большей степени я хочу жить здесь только ради семьи, — признается Алисия. — Помогать тебе, твоему дедушке, твоем жениху… Живя в Лондоне, я очень скучаю по вам. Мне одиноко без членов моей семьи, которую я очень люблю.

— Я очень хорошо понимаю вас, дорогая тетя. Но вы должны точно знать, что хотите принять такое важное решение, чтобы потом не пожалеть и захотеть вернуться в Лондон.

— И я хочу того же. Поэтому и сомневаюсь, стоит ли идти на такой шаг… Продавать квартиру, увольняться с работы, забирать дочку из школы, прощаться со знакомыми и переезжать сюда… Может, я и правда вскоре захочу вернуться домой, но не смогу, ибо мне негде там жить.

— Самое главное, чтобы вы чувствовали себя как дома. Вам ведь комфортно, когда вы гостите здесь?

— Конечно, мне очень нравится здесь находиться. Хотя все же мне понадобится время, чтобы устроиться. Мне ведь надо не только купить квартиру и решить вопрос с гражданством, но еще и найти хорошую работу. Я не смогу сделать все это за один день. Есть много нюансов, с которыми я еще не знакома. Может, пройдут годы до того, как я получу гражданство, куплю квартиру и найду работу.

— Но зато результат будет того стоить.

— Ох… — Алисия на секунду замолкает и слегка покачивает головой. — Не знаю, пока что я еще думаю… Пока что не могу сказать, стоит ли ждать моего переезда. У меня все еще очень много сомнений.

— В любом случае мы всегда готовы принять вас здесь с распростертыми объятиями, — скромно улыбается Ракель. — Вы – самый желанный гость, тетя Алисия. Вам всегда будут рады.

— Я знаю, моя хорошая.

Алисия мягко берет Ракель за руки и тоже скромно улыбается ей. Они ничего не говорят где-то несколько секунд до тех пор, пока не слышат негромкие стуки каблуков по лестнице. Девушка и ее тетя переводят взгляд на источник звука и видят, как по лестнице спускаются Блер и Терренс. Как им удается расслышать, мужчина вежливо просит юную служанку принять какую-то посылку у курьера, который должен приехать через час-два, а та кивает и говорит, что все сделает. Ну а как только они оказываются внизу, то Стюарт уходят в сторону кухни, а МакКлайф-старший бросает взгляд на Алисию с Ракель, а Аманда, увидев его, тут же отвлекается от игры.

— Я уже ухожу, — уверенно сообщает Терренс.

— Неужели ты не останешься с нами хотя бы на пару минут? — удивляется Алисия.

— К сожалению, нет, Алисия. Мне нужно идти.

— Останьтесь, Терренс, — с жалостью во взгляде просит Аманда. — Пожалуйста… Вы так и не успели поиграть со мной или хотя бы поговорить, а почти сразу куда-то ушли после того, как мы с мамой пришли сюда.

— Мне очень жаль, Аманда. Но я должен уйти на пару часов по делам.

— Ну пожалуйста…

— Послушай, Аманда, — скромно улыбается Ракель и берет Аманду за руки. — Если ты и моя тетя Алисия все еще будете здесь к тому моменту, когда Терренс вернется домой, то он с удовольствием с тобой поболтает и поиграет.

— Да, мы останемся здесь еще на какое-то время, — уверенно говорит Алисия. — Я так давно не видела свою племянницу и хочу поговорить с ней.

— Правда? — округляет глаза Аманда.

— Правда, милая, — дружелюбно произносит Терренс. — Я уеду всего на пару часов, а потом вернусь домой и с радостью поиграю с тобой.

— Обещайте?

— Обещаю.

Терренс мило обнимает Аманду и нежно гладит ее по голове, пока та широко улыбается ему. А отстранившись от девочки, скромно улыбается Ракель и Алисии.

— Всем пока, — дружелюбно прощается Терренс. — Я скоро вернусь.

Терренс заключает Ракель в объятия и целует ее в щеку и делает то же самое и с Алисией.

— Кстати, Алисия, передайте мистеру Кэмерону привет от меня.

— Хорошо, дорогой мой, — с легкой улыбкой отвечает Алисия. — Я передам ему, когда он вернется домой из больницы.

— Что? Из больницы? — Терренс забирает некоторые вещи со стола и обеспокоено смотрит на Алисию. — С ним что-то случилось?

— Нет-нет, ничего, — уверенно качает головой Алисия. — Слава богу, с мистером Кэмероном все хорошо. Просто обычный осмотр у врача. Ты же знаешь, что он очень внимательно относится к своему здоровью и бежит ко врачу даже при малейшем недомогании.

— Ох, ну и прекрасно, — с облегчением выдыхает Терренс. — А я уже подумал о плохом…

— Слава богу, с ним все хорошо, — слегка улыбается Ракель.

— Вот и замечательно!

Терренс берет ключи от машины и машет Ракель, Алисии и Аманде рукой со словами:

— Все, дорогие мои, я ушел. Скоро вернусь.

Через несколько секунд входная дверь за Терренсом закрывается, а он сам покидает дом и направляется к своей машине, выглядя довольно сосредоточенным и собранным, пока Алисия и Ракель с легкой улыбкой провожают его взглядом, а Аманда прижимает к себе куклу.

— Почему он так спешил? — удивляется Аманда. — Терренс выглядит таким серьезным, как будто у него очень важное дело.

— Для него это и правда важно, — слегка улыбается Ракель. — Но не переживай, это ненадолго. Терренс быстро все решит и вернется домой.

— Ну, тогда ладно… Значит, я пока что поиграю с твоей куколкой и своим мишкой и подожду его.

Аманда снова увлекается игрой с куклой и мишкой, пока Ракель скромно улыбается, а Алисия гладит дочку по голове и мило целует ее в макушку.

— Она так полюбила Терренса… — с легкой улыбкой отмечает Алисия. — Аманда и дня не может прожить и не упомянуть его имя.

— Думаю, его любовь к детям способствуют тому, что и сами дети тянутся к нему, — со скромной улыбкой предполагает Ракель. — Терренс – первый мужчина из моего окружения, который настолько трепетно относится к детям. Для него они особенные .

— Значит, из него получится прекрасный папа. Мне кажется, отцовство изменит мировоззрение Терренса в лучшую сторону. Он никогда не бросит своих детишек и не будет обращаться с ними жестоко.

— Нет, тетя, это исключено . Я не сомневаюсь, что Терренс будет прекрасным отцом для наших детей.

— Даст Бог, чтобы они появились у вас как можно скорее после вашей свадьбы.

— Не сомневайтесь, тетушка, — скромно улыбается Ракель. — Один ребенок у нас будет точно, а последующие – уже как Бог решит.

— Помощников у вас полно, деньги есть, в доме место много… Да и вы оба очень красивые. А значит, у ваших детишек будут потрясающие гены. Сам Бог велел тебе рожать от любимого мужчины и продолжать род.

— Я знаю… — скромно улыбается Ракель, немного смутившись от скромности.

— Ни о чем не беспокойся. Тебе всегда помогут опытные в этом деле, а ты быстро приведешь себя в форму и не будешь сильно уставать. А может, тебе и делать ничего не придется, и ты вернешься к прежним размерам, как и твоя мама в свое время. Роды ничуть не сказались на ее фигуре, и она осталась такой же тростиночкой, какой и была до твоего рождения.

— Да, конечно…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, после которой в гостиную медленно заходят точно в воду опущенные Виолетта с Блер, которые что-то тихо обсуждают между собой. Ракель сразу же их замечает и слегка хмурится, заметив, что те явно пребывают не в самом лучшем настроении.

— Блер, Виолетта! — окликает Ракель. — У вас все в порядке?

— Да, все в порядке, — с грустью во взгляде тихо отвечает Виолетта.

— А почему вы такие грустные? — интересуется Алисия.

— Хотите поговорить? — предлагает Ракель.

— Вообще-то да… — неуверенно признается Виолетта.

— Присядьте с нами.

Блер и Виолетта переглядываются и пару секунд колеблются, но потом все-таки присаживаются на диван напротив Ракель и Алисии, пока Аманда уходит в другую часть гостиной и продолжает играть с куклой и мишкой, не обращая на взрослых никакого внимания.

— Ракель, а Кристиана и правда уволится? — с грустью во взгляде спрашивает Блер. — Она сказала, что скоро перестанет здесь работать.

— Что? — округляет глаза Алисия. — Кристиана? Разве она хочет уволиться?