— Вы сделали правильный выбор, — уверенно отвечает Джейми. — Уверен, что Аманда будет для вас прекрасной дочерью. И поверьте, она всю жизнь будет благодарна вам за то, что вы взяли ее к себе домой.

— Мне кажется, она вырастет хорошей хозяюшкой, — с легкой улыбкой предполагает Ребекка. — Не будет лентяйкой.

— Нет-нет, лентяйкой она не будет! — качает головой Алисия. — Аманда многое умеет делать, и ее не надо во что-то тыкать носом.

— Девочка обязана уметь все делать, даже если встретит того, кто даст ей шанс не заниматься всеми этими делами.

— В любом случае ее будущий муж будет в восторге от нее, — с гордо поднятой головой предполагает Фредерик.

— Несомненно, — уверенно добавляет Джейми. — Парни еще толпами будут бегать за этой девочкой и добиваться ее.

— Кто знает, мистер МакКлайф… — скромно улыбается Алисия. — В любом случае я сделаю все, чтобы жизнь моей дочки была прекрасной. И отдам ее лишь надежному мужчине.

— Пусть она приводит своих женихов к нам, — бодро предлагает Фредерик. — Мы-то уж точно скажем, может ли Аманда встречаться с ними.

— Да, выведем их всех на чистую воду! — уверенно добавляет Ребекка.

— Вот когда я посмотрел на Терренса в день нашего знакомства, то сразу же сказал Ракель, что с ним она будет в надежных руках.

— Я тоже была уверена, что ей с ним повезло, — скромно признается Алисия.

— Аналогично и в случае с Ракель, — дружелюбно отвечает Ребекка. — Эта девочка понравилась мне с первого взгляда. Я сразу поняла, что с ней мой сын будет счастлив. Она была совсем не похожа на тех девочек, с которыми Терренс раньше встречался. Многие казались скромницами, но было что-то, что очень сильно отталкивало.

— Да нам и Наталия очень понравилась при первой встрече, — отмечает Джейми. — Хотя скажу вам, что у Эдварда всегда был хороший вкус в выборе девочек. Я видел пару его подружек, которых он приводил домой, и они все мне нравились. Интеллигентные, скромные, воспитанные… И очень красивые.

— Как говорится, у него губа не дура.

— Да! Так что, господа, наши с Ребеккой сыновья будут очень счастливы и находиться в надежных и заботливых руках.

— Так же, как и девочки, которые находятся в крепких и надежных руках замечательных мужчин, — с легкой улыбкой отвечает Алисия.

Все кивают со скромными улыбками на лице и несколько секунд ничего не говорят, попивая воду и поедая какие-то сладости, тарелка с которыми стоит на журнальном столике.

— Слушайте, что-то Рочестеры и Джонсоны задерживаются … — задумчиво отмечает Фредерик. — Они уже давно должны были приехать!

— Да, опаздывают они немного… — кивает Джейми.

— Насчет мистера Джонсона я не удивлена, потому что у него полно работы, и он предупреждал, что может задержаться, — задумчиво отвечает Ребекка. — А вот у Рочестеров сегодня выходной, как мне сказала сама миссис Рочестер.

— Может, в пробке стоят? — разводит руками Алисия. — Мы с мистером Кэмероном простояли в одной минут двадцать.

— О, стоять в пробке, когда на улице такая жара, – ужасно , — тихонько стонет Джейми. — Когда холодно, можно включить в машине обогреватель. А в жару даже кондиционер не спасает. Да еще и машина страшно нагревается, когда долго стоит под палящим солнцем.

— Точно! — соглашается Фредерик. — Когда я в молодости водил машину, то тоже постоянно мучился из-за этого. А мне с машиной не повезло, ибо она постоянно ломалась. Я все время что-то менял и подкручивал.

— У меня в свое время не было денег даже на велосипед.

— Ох, не любитель я такой жаркой погоды… — Фредерик достает из кармана на своей рубашке с короткими рукавами платочек и протирает им вспотевший лоб. — Мне больше по душе прохлада … Это молодежи хорошо! Они всегда рады, когда на улице больше восьмидесяти пяти градусов по Фаренгейту.

— А в такую жару нам, взрослым и пожилым, нужно внимательно следить за здоровьем.

— О, я очень остро реагирую на резкие перемены погоды, — положив руку на сердце, признается Алисия. — Если всю неделю стояла жара, а потом резко стало холодно, то я буду с ног валиться, чувствовать себя очень плохо и начинаю пить кучу лекарств. Все кости ломят, сердце начинает биться в разы чаще, а давление резко поднимается. Это началось недавно – буквально пару лет назад. А до этого мне было все равно, жарко на улице или холодно.

— Да уж, старость – не радость, — тихо вздыхает Джейми. — Поневоле начинаешь завидовать молодежи, которая не знает, что такое ненормальное давление. Вот лично я в последнее время стал страдать от пониженного.

— Теперь эти болячки с нами навсегда, мистер МакКлайф, — отвечает Фредерик. — Но если постараться думать о хорошем и вести подвижный образ жизни, то вам будет намного легче. У меня сейчас и ноги болят, и сердце шалит, и давление скачет. Но я переношу это намного легче, потому что все время стараюсь чем-то себя занять и побольше двигаться. А когда начинаешь лежать без дела, то болячки с радостью заглянут к тебе в гости.

— Ах, мистер Кэмерон… В наше время сложно все время радоваться и веселиться. На работе то один проблем подкинет, то другой… Или в семье у кого-то что-то случается.

— Ну что касается семьи, то слава богу, все проблемы разрешены , — с легкой улыбкой отмечает Алисия.

— Это вы верно отметили, — уверенно отвечает Фредерик. — Ребята как раз приходят в себя после всего ужаса, что с ними произошел.

В воздухе пару секунд воцаряется пауза, во время которой Ребекка неуверенно смотрит на Алисию с Фредериком.

— Да, кстати, пока Рочестеры с Джонсонами не приехали… — осторожно говорит Ребекка. — Вы уже знайте, что Терренс и Ракель помирились после скандала из-за выкидыша?

— Да, мы знаем, — кивает Фредерик. — Терренс пришел ко мне домой через день после их скандала, все объяснил нам с Алисией и извинился за свое поведение по отношению к Ракель.

— Мы дали Терренсу понять, что он поступил отвратительно и в очередной раз разочаровал нас, — добавляет Алисия. — Но выразили сожаление насчет малыша и все-таки дали ему еще один шанс. Ради Ракель. Она все-таки любит его.

— Мы с Джейми отчитали его и осудили за хамское поведение по отношению к своим родителям, Ракель и Эдварду, — спокойно говорит Ребекка. — Но также не стали долго злиться на него. Хотя мы были в шоке, когда Терренс заявился к нам домой, накричал на нас, обвинил во всех грехах и не постеснялся ужасно обращаться со своим братом.

— Послушайте, нам правда очень неловко перед вами, — с грустью во взгляде выражает сожаление Джейми. — Ракель не заслужила всего, что ей пришлось вытерпеть по его вине. К сожалению, мы ничего не можем сделать с его чрезмерной агрессией. Жизнь уже столько раз преподносила Терренсу урок, но пока что это не приносит никаких результатов.

— А нам с Алисией очень неловко перед вами из-за Ракель, — виновато признается Фредерик. — Она тоже повела себя не слишком красиво. Так или иначе ваш сын – ее жених, и она должна была решать эту проблему с ним, не втягивая в это Эдварда и нас с вами.

— Не переживайте, мистер Кэмерон, миссис Миддлтон, — спокойно отвечает Ребекка. — Теперь это уже не имеет значения. Слава богу, Ракель и Терренс все-таки решили эту проблему и усвоили для себя некоторые уроки.

— И я надеюсь, что однажды у них все-таки родится ребенок, о котором мы все так мечтаем, — с легкой улыбкой выражает надежду Алисия.

— По крайней мере, теперь они оба открыто говорят о желании завести ребенка, — уверенно отмечает Джейми. — А значит, без внуков мы не останемся !

— Да! — с гордо поднятой головой восклицает Фредерик. — Теперь дело только за временем!

Все присутствующие в гостиной обмениваются дружелюбными улыбками, что-то съедают и отпивают немного воды из своих стаканов.

— Да, а вы не знайте, когда Ракель расскажет про ребенка остальным? — слегка хмурится Джейми. — Терренс и Эдвард обещали молчать до тех пор, пока она сама не скажет. Да и мы не можем рассказать это Рочестерам и Джонсонам.