— И ты хочешь сказать, что в тот день вы с Анной разругались из-за сигарет? — слегка хмурится Лилиан.

— Дело не только в том, что я вообще курю, а в том, что после курения везде оставался пепел… Понимайте… — Даниэль замолкает на пару секунд, чтобы нервно сглотнуть. — И… Я мог запросто поджечь свой дом. Я случайно бросил окурок на ковер, не потушив его… Хотел взять его и выбросить, но Анна увидела это и сильно разозлилась. Кричала, что я – безответственный болван, который совсем обалдел.

— Ну знаешь, милый мой, ее претензии вполне обоснованы , — задумчиво говорит Максимилиан. — Ты мог запросто оказаться на улице, если бы тот окурок поджег ковер.

— Знаю, мистер Сеймур, знаю. Я вообще всегда был, так скажем, раздолбаем… И тот случай с окурком доказывает, что я в той или иной степени такой же, каким и был несколько лет назад. Знайте, сколько раз я уже мог сжечь свой дом и оказаться на улице! Был даже случай, когда меня могло нехило ударить током. Но кто-то снова и снова мне помогает.

— Надо что-то с этим делать, дорогой мой, — уверенно отвечает Лилиан. — Все это точно не доведет до добра. Анна была абсолютно права, когда отчитывала тебя. Были бы твои родители живы, они бы тебе точно надавали подзатыльников.

— Я и сам понимаю, что она была права. Но тогда я пытался возразить… А поскольку Анна продолжала кричать и оскорблять меня, то я начал выходить из себя. Мы начали обвинять друг друга бог знает в чем и уже давно отошли от разговора про сигареты.

— Мы все прекрасно понимаем, но зачем нужно было идти черт знает куда?

— Клянусь, я уже миллион раз успел пожалеть об этом. И подумать не мог, что мой уход из дома закончится тем, что я забуду едва ли не половину всей своей жизни.

— Думаю, эта ситуация станет для тебя хорошим уроком. И ты поймешь, что нужно думать головой перед тем, как что-то сделать.

— Простите… — Даниэль опускает грустный взгляд на свои руки. — Мне очень жаль, что все так вышло… Многого можно было избежать, если бы я не оказался в том месте…

— Многого, но не встречи с Джулианом, — задумчиво отвечает Максимилиан. — На это ничто не повлияло бы.

— А может, и повлияло? Поттеры ведь не знали, где искать Анну!

— Рано или поздно Анна столкнулась бы с Джулианом и его отцом, независимо от того, жила бы она с тобой, со мной или Максимилианом, — с грустью во взгляде отмечает Лилиан. — Эта история началась еще за долго до того, как ты появился в ее жизни. И ты никак не повлиял бы на нее.

— Но если бы не та измена, все было бы иначе . А узнав всю эту историю, когда мы с Анной только узнавали друг друга, то я приложил бы все силы, чтобы защитить ее.

— Мы с Лилиан сами не думали, что Джулиан и Норман окажутся такими опасными для нас и нашей дочери, — задумчиво признается Максимилиан. — Не знали, что… Они могут быть мстительными тварями.

— Простите за нескромный вопрос, а неужели вы совершили настолько ужасную ошибку, раз Поттеры так на вас обозлились? — осторожно спрашивает Даниэль.

— Да нет, просто перепутали кое-какие вещи. Ну знаешь, с кем не бывает… Усталость, невнимательность… Однако эта случайная ошибка привела к последствиям для обеих сторон. Хотя больше всего пострадали Норман и Джулиан. Они потеряли очень много денег и кое-как спасли свой бизнес.…

— Вот как…

— И да, ты помнишь нашу с тобой первую встречу?

— Да, конечно. А что?

— Тогда я сказал Анне, что у меня и ее матери были некоторые трудности.

— Ну да, я помню…

— Так вот, они были связаны не только с тем, что мы с Лилиан решили развестись, но еще и с трудностями на работе. Которые в отместку подкинул нам отец Джулиана.

— Отец Джулиана?

— Да, – кивает Лилиан. — Он тоже допустил несколько ошибок, из-за которых мы сами потеряли немало.

— Хоть нам удалось избежать катастрофических проблем, это был долгий и тяжелый процесс. Который извел нас обоих. И из-за этого наши с Лилиан отношения сильно испортились.

— Верно… Это стало еще одной причиной, почему мы решили начать бракоразводный процесс. Все равно нам уже никто не мог помешать, ведь наши родители уже умерли. А наш с Максимилианом брак держался лишь из-за дочери и родителей.

— Анна не слишком расстроилась, когда узнала о вашем разводе, — задумчиво признается Даниэль.

— Просто видела, что мы с ее матерью не любим друг друга, — спокойно объясняет Максимилиан. — Испытала настоящую любовь и поняла, что между мной и Лилиан такого никогда не было.

— Наша дочь оказалась более проницательной… — тихо вздыхает Лилиан. — Она видела то, чего не видели мы. Чего мы не хотели замечать.

— Простите, а вы все еще продолжайте работать с Норманом? — интересуется Даниэль.

— Нет, — качает головой Максимилиан. — Мы уже давно разорвали с ним сотрудничество. Это произошло до того, как он подкинул нам проблем, но уже после побега Анны из дома. Но тогда это никак не было связано с нашими личными отношениями. А может, и было… В любом случае никто не говорил, что мы не хотим быть коллегами из-за того, что один подставил другого.

— Однако мы больше не намерены работать с ним, — уверенно заявляет Лилиан. — Тем более, этот человек всегда хочет получить как можно больше. Готов отдать минимум процентов двадцать из ста, а остальные восемьдесят забирает себе.

— Да, тот еще хитрый лис… Все в свою сторону… До смерти боится проснуться абсолютно нищим в один прекрасный день: без дома, без денег и без работы.

— В тюрьме ему все это будет не нужно. Он и его сыночек ответят за то, что они сделали с Анной. А если Райан докажет, что его отец и брат как-то причастны к смерти его матери, то им еще долго не удастся выйти из тюрьмы.

— Так и будет, не сомневайтесь, — немного напряженно отвечает Даниэль. — Рано или поздно Поттеры получат то, что заслуживают.

— Самое главное – защитить Анну, — с грустью во взгляде говорит Максимилиан. — Эта девочка не виновата в том, что мы с ее матерью однажды едва не разорили Поттеров. Она не должна платить за ошибки родителей.

— Все будет хорошо, я вам обещаю. Я сделаю все возможное, чтобы спасти вашу дочь. Не важно, чего мне это будет стоить.

Максимилиан и Лилиан ничего не говорят и переглядываются между собой, понимая, что есть что-то, что заставляет их не верить в бесспорную уверенность Даниэля, который нежно поглаживает Анну по голове и щеке.

— Даниэль, скажи нам правду: ты действительно считаешь, что все закончится хорошо или же просто пытаешься убедить себя в этом? — слегка хмурится Лилиан.

— Э-э-э… — запинается Даниэль, медленно и неуверенно переводит взгляд на Лилиан и нервно сглатывает. — А разве вы сомневайтесь во мне?

— Нет, мы не сомневаемся, но ты как будто не веришь тому, что говоришь, — спокойно отмечает Максимилиан. — Я понимаю, что тебе сейчас очень тяжело, и ты переживаешь. Но ты не совсем уверен в том, что пытаешься донести до нас.

— Мы знаем, что ты делаешь это ради нас и нашей дочери, которую так сильно любишь, — с грустью во взгляде добавляет Лилиан. — Пытаешься искупить свою вину за то, что стал жертвой и сделал то, чего не хотел.

— Я делаю все это не сколько ради того, чтобы доказать свое раскаяние, сколько ради спокойствия Анны, — опустив взгляд на сложенные перед ним руки, более низким голосом отвечает Даниэль. — Для меня важно знать, что она в безопасности. К сожалению, я не могу дать ей того счастья, которого она хочет. Но могу сделать так, чтобы она начала жизнью, в которой не будет издевательств Джулиана. И я это сделаю.

С этими словами Даниэль переводит грустный взгляд на Анну, мягко гладит ее по щеке и прикладывает ладонь к ее лбу.

— Мы рады, что ты хочешь держать свое слово, — спокойно говорит Лилиан. — Но Анна не будет счастлива. Без тебя. Как и ты не будешь радоваться жизни без нее.

— Миссис Сеймур… — тихо произносит Даниэль.

— Я вижу, что ты нуждаешься в Анне. Вижу, как ты переживаешь за нее.