— Я немного поговорил с ним в кафетерии после того, как все ушли. Про Анну, про их семьи, про свадьбу… Райан сказал, что знал про меня от самой Анны, которая всегда была с ним откровенна. И что он знал про ее желание сбежать из дома…

— Сейчас я не думаю, что Анна и Райан могли бы стать парой, — задумчиво признается Максимилиан. — Не могу я представить их мужем и женой…

— Райан всегда относился к ней как к подруге или сестре, но не как к девушке. И Анна честно говорила ему о своих чувствах к нему. О своих дружеских чувствах.

— По крайней мере, с ним Анна не страдала бы так, как с Джулианом, — тяжело вздыхает Лилиан и нежно гладит Анну по щеке и лбу. — Я как могла пыталась спасти ее от этого брака… Хотя и боялась, что Райан не сумел бы защитить мою дочь от нападок своего брата.

— Она и сама пыталась спастись… — тихо произносит Даниэль. — Была уверена, что ей не на кого надеяться.

— А мы с Максимилианом не хотели ничего замечать и не понимали, что с этим монстром она бы страдала. Я жалею, что тогда не пошла против желания родителей выдать мою дочь замуж за члена семьи Поттер. Я должна была сделать это ради своего ребенка.

— Мне до сих пор стыдно перед Анной за то, что я относился к ней наплевательски все это время, — с грустью во взгляде признается Максимилиан, нежно гладит Анну по щеке и убирает с ее глаз пару рыжих прядей. — Она так надеялась на мою помощь и защиту… А я, дебил, практически вынуждал ее общаться с этим монстром…

Максимилиан качает головой, с жалостью во взгляде смотря на Анну, которую все еще гладит по щеке.

— Прости меня, солнце мое, — сильно дрожащим голосом произносит Максимилиан. — Прости своего безмозглого отца… Он хотел отдать тебя в руки этого ужасного человека и неосознанно подталкивал к пропасти… Прости меня, Анна… Клянусь, девочка моя, я не хотел, чтобы все так закончилось.

— Не надо, Макс, не вини себя одного, — погладив Максимилиана по плечу, тихо отвечает Лилиан. — Мы оба виноваты перед ней… Как бы то ни было, но мы оказались плохими родителями.

— Господи, о чем я только думал, когда решил, что с этим ублюдком ей будет лучше? Почему меня черт дернул защищать эту тварь и закрыть глаза и уши, слушая его сладкие речи и веря, что он – ангел, в нужное время пришедший в жизнь моей дочери?

— Я безмерно рада, что она оказалась такой смелой и решилась пойти против старших. — Лилиан мягко гладит Анну по щеке и со слезами на глазах берет ее за руку. — Анна… Девочка моя… Прости нас с папой… Мы не уберегли тебя…

— Доченька… — Максимилиан мягко гладит Анну по голове. — Ты так на нас надеялась, но мы не оправдали твои ожидания. Мы стали твоим разочарованием.

— Я не могу… — издает тихий всхлип Лилиан. — Не могу смотреть на нее в таком состоянии… Не могу…

Лилиан прижимается поближе к Максимилиану, который крепко обнимает ее обеими руками, пока та начинает душераздирающе плакать. Даниэль же с жалостью во взгляде наблюдает за тем, как сокрушаются родители Анны и нервно сглатывает, понимая, как его сердце разрывается на части, пока он вынужден наблюдать эту картину, от которой слезы сами собой наворачиваются на глаза.

— Моя вина в этом тоже есть… — с грустью во взгляде говорит Даниэль. — Это я виноват в том, что она сейчас здесь…

— Нет-нет, Даниэль, ради бога, не вини себя, — возражает Лилиан, переведя слезный взгляд на Даниэля.

— Если бы я не потерял память и не изменил ей, всего этого можно было бы избежать. Клянусь, я не позволил бы этому случиться. Со мной Анна была бы в безопасности, а Джулиан и пальцем бы ее не тронул.

— Мы знаем, дорогой. Но никто тебя ни в чем не винит.

— Я все испортил… И не выполнил свой долг… — Даниэль с грустью во взгляде проводит по щеке Анны тыльной стороной и качает головой. — Долг о заботе и защите. Я не смог спасти ее гораздо раньше. И дорого поплатился за это.

— Даниэль…

— Черт, сколько же раз в своей жизни я все портил… Сколько раз не выполнял свои обещания… Сколько лет относился ко всему наплевательски и ни за что не хотел отвечать… — Даниэль резко проводит руками по своему лицу. — Наверное, родители в гробу переворачиваются, видя, как я снова и снова допускаю ошибки и подвожу тех, перед кем нахожусь в долгу.

Максимилиан и Лилиан бросают друг другу короткий взгляд, чувствуя, как сжимаются их сердца, пока Даниэль в очередной раз корит себя за свои поступки, не зная, хватит ли у него сил все это выдержать.

— Даниэль, прошу тебя, не надо ни в чем винить себя, — похлопав Даниэля по плечу, с грустью во взгляде просит Максимилиан. — Мы знаем, что ты бы ни за что не предал Анну в твердой памяти. Ты просто стал жертвой.

— Я ведь не хотел этого… — слегка дрожащим голосом произносит Даниэль. — Не хотел… Я любил Анну и не собирался бросать ее. И до сих пор люблю … И готов на все, чтобы сделать ее счастливой.

— Ты не виноват в том, что все забыл из-за травмы головы, — с грустью во взгляде отвечает Лилиан. — Я бы сказала, тебе еще крупно повезло. Потому что иногда это приводит к куда более ужасным последствиям. Ты относительно быстро восстановился и вернул себе память.

— Но за это время я успел натворить столько ошибок, сколько не делал за всю свою жизнь. И девушке изменил, и поверил той обманщице, и с друзьями едва не разругался в пух и прах. Я мог потерять все ! Все, что мне было так дорого! После моих выкрутасов ребята были так злы, что я кое-как вымолил у них прощение. И парням тогда досталось больше всего. Я думал, что они мне врут. И… Хотели избавиться от меня и поэтому организовали покушение… Ох… — Даниэль с резким выдохом проводит руками по лицу. — Жутко стыдно вспоминать все то, в чем я их обвинил… Всегда будет стыдно.

— Просто они понимали, что ты был не в себе. Вот и нашли в себе силы простить.

— Да, но с Анной этот фокус не сработает. Я попытался просто извиниться перед ней, и ее это только больше разозлило. Хотя я и до этого понимал, что ее прощение я точно не получу просто так.

— Она не может злиться вечно, Даниэль, — уверенно говорит Максимилиан. — И должна понимать, что однажды вам предстоит решить, что делать дальше.

— Я просто не должен был уходить из дома… И идти неизвестно куда… — Даниэль медленно переводит подавленный взгляд на Максимилиана и Лилиан. — Все было бы иначе, не реши я уйти.

— Что ты имеешь в виду? — слегка хмурится Лилиан.

— А Анна вам не говорила? — округляет глаза Даниэль.

— Нет… — качает головой Максимилиан. — А что она должна была сказать?

— Что произошло в тот день, когда меня сбила машина.

— А что произошло? — интересуется Лилиан.

— В тот день мы с Анной сильно поругались, — признается Даниэль. — Конечно, мы до этого могли поспорить, но всегда находили компромисс и быстро мирились. Но тогда нас, что называется, понесло.

— А в чем была причина? — удивляется Максимилиан.

— В моей зависимости от курения.

— Ты куришь ? — округляет глаза Лилиан.

— Да, но не часто. Я курю только лишь в стрессовых ситуациях. Когда мне очень тяжело, я курил… Мог за один день выкурить целую пачку.

— А Анна всегда ненавидела запах курева, — задумчиво признается Максимилиан. — Она старалась уйти, если рядом с ней кто-то курил. Например, те же Поттеры. Норман и Джулиан тоже любят закурить сигаретку или две.

— Из-за этого мы много раз ругались… И я всегда обещал Анне завязать с этой привычкой. Но… Стоило мне испытать стресс, как я срывался… А за последнее время у меня была масса причин нервничать.

— Но ты ведь понимаешь, что курение – это плохо? — спрашивает Лилиан. — Ты молодой парень, у тебя вся жизнь впереди. Сейчас ты травишь себя сигаретами, а в старости у тебя обязательно будут проблемы со здоровьем.

— Знаю, миссис Сеймур, знаю. Я и сам все понимал, но рука сама тянулась к тайнику, где у меня всегда лежало несколько пачек сигарет, когда что-то происходило. И Анна предупреждала меня об этом, наверное, раз сто. Но я не слушал ее… Точнее, слушал, но не делал того, о чем она просила.